身後跟著兩位女子。一位身著棗紅宮裝，眉眼溫柔似水，舉手投足間帶著江南煙雨的婉約；另一位是年輕姑娘，淺粉色格格裝，俏生生地立在老佛爺身側，一雙杏眼好奇地打量著西周。
乾隆快步迎上前，撩袍便要行大禮：”皇額娘，您回來了。兒子沒能出城迎接，實在不孝。“
老佛爺伸手虛扶一把，笑道：”皇帝說哪兒的話。國事夠你忙的，我有這麼多人伺候著，還需要你親自迎？何況還有愉妃和晴兒在身邊呢。“
”皇額娘這次去五臺山持齋，一去便是數月，實在辛苦。“
”我為皇帝祈福，為大清祈福，“老佛爺雙手合十，”怎麼能說辛苦呢？“
永琪上前一步，撩袍跪地：”孫兒給老佛爺請安，給額娘請安。老佛爺吉祥，額娘吉祥。“
老佛爺笑得眼角堆起細紋，上下打量他：”永琪啊，你好像又長高了？功課和武功，也跟著長高了吧？“
”老佛爺，孫兒這個年紀己經不會長高了。您這是話中有話，嫌孫兒懈怠了。“
一旁的小燕子正偷偷比量——她自己踩著三寸高的花盆底，還比他低一節，這還長？他都快頂到門框了！
老佛爺的目光忽然落在她身上，微微一頓：”欸？皇帝，這就是小燕子吧？“
小燕子連忙收起那點小心思，衝著老佛爺規規矩矩福了福身。她嘴角翹著，眼睛彎成月牙，盡力擺出最乖巧的模樣。
乾隆笑道：”正是。這丫頭前兩天受了點傷，嗓子壞了，暫時說不了話。“
”原來如此。“老佛爺點點頭。
小燕子一聽，立刻上前一步，兩隻手在空中比劃起來——先是雙手合十放在頰邊，又指指老佛爺，再豎起大拇指，最後雙手攤開，歪了歪頭。
老佛爺嘴角不易察覺地抽了抽，轉頭看向乾隆：”皇帝，她這是在比劃什麼？“
乾隆摸了摸鼻子，目光飄忽：”這……“
沒看懂。
小燕子急了，立刻轉頭看向永琪。那雙眼睛亮晶晶的，像只等著主人投餵的小狗，滿是期盼。
永琪第一時間抬起了頭。
他望天。
他看雲。
他研究宮牆上的琉璃瓦。
總之，就是不接她的目光。
小燕子眼睛瞪得溜圓，伸手拽了拽他的衣袖，使勁晃了晃。
永琪低頭看她，冷笑一聲，翻了個白眼。
那眼神分明在說：我就不幫。
小燕子震驚地看著他，像是被雷劈了一道。她連忙轉頭看向乾隆，兩隻手拼命比劃——皇阿瑪！他欺負我！他看得懂卻不幫我！
乾隆無語了，抬手扶額：”永琪，別玩了，趕緊翻譯。“
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