御園秋風漸涼，卷著枝頭零落的桂瓣，拂過雕欄玉砌的迴廊。
方才涼亭間那場茶水暗算看似悄無聲息地落幕，可在場眾人皆是心思剔透的世家中人，誰都看得明白——秦顧兩府的閨中較量，才剛剛掀開冰山一角。
微涼風色裡，御前內侍悠長的傳喚聲穿透層層花木，落進眾人耳中：“陛下有旨，遊園暫歇，諸位卿家、命婦、小姐返回大殿，續宴赴樂——”
聲音落下，散落御園各處閒談賞景的賓客，紛紛整理衣飾，依序折返麒麟大殿。
顧家一行人立於青石步道旁，靜待人流先行。
顧清嵐一身規整誥命錦裙，鬢邊珠翠素雅端莊，自帶長姐沉穩持重的氣度。
她側過身，目光落在身側的顧清沅臉上，語聲壓得極低，滿是審慎叮囑：
“回殿之後務必少言慎行，守好本分。秦舒柔今日在涼亭吃了暗虧，面上看著平靜，心底必定積怨。明面上硬碰硬討不到好處，她定會在宴席間另耍手段，你千萬留心，不可有半分鬆懈。”
“大姐放心，我知曉分寸。”
顧清沅輕輕頷首，眉眼清寧淡然，不見半分方才遇險的慌亂。
她自小浸潤世家規矩，深諳閨宅博弈之道。秦舒柔驕矜好勝、素來眼高於頂，今日幾番算計落空，顏面折損，絕不會就此善罷甘休。
身側，蘇婉寧親暱挽住她的小臂，眼底滿是仗義篤定，低聲打氣：“你別怕，等會兒殿裡若是有人亂嚼舌根、故意挑刺，我第一個幫你回懟，絕不讓你獨自受委屈。”
青棠抱著厚實的雲紋披風，寸步不離緊隨在後，細細稟報方才留意到的動靜：“小姐，方才那名失手潑茶的婢女，已經被侍衛押下去處置了。奴婢方才瞥見，秦小姐拉著貼身侍女在花叢暗處低語許久，神色陰沉沉的，想來是又在盤算別的詭計。”
顧清瑤立在一旁，清冷眉目間透著通透洞悉，淡淡一語點破要害：“她明面刁難屢屢落空，己然失了法子，接下來只會走陰私路子。當眾動手落人口實，散播流言卻無人可證。世家貴女立身於世，最惜清譽，一旦汙言纏上身，便是百口莫辯、最難洗刷。”
幾人低聲叮囑，彼此照應，默契十足。
前方人流湧動，秦舒柔一襲海棠色華貴錦裙，身姿窈窕端麗，看似從容恬淡，眼底卻壓著未散的戾氣，帶著李嫣然、柳月一眾依附她的貴女，率先踏上回殿的甬道。
李嫣然快步貼近她身側，壓著嗓音焦灼問道：“秦姐姐，方才涼亭之計徹底落空，沒能傷到顧清沅分毫，反倒讓她落了個從容大度的好名聲。接下來我們該如何行事？”
秦舒柔唇角噙著一抹淺淡笑意，面上瞧不出半分惱怒，步履從容，心思卻早己轉了百轉千回：“硬碰硬行不通，便換迂迴法子。御花園潑茶一事，我們絕口不提，不糾纏、不辯解，免得落得睚眥必報的小家子名聲。”
她最擅長借輿論殺人、以流言誅心。
“回到大殿之後，無需我們當眾爭辯，只需悄悄放些閒話出去。世人最愛捕風捉影、揣測是非，只需一點苗頭，旁人自會自行腦補，不消片刻，便能傳遍整座大殿。”
李嫣然眸光一亮：“姐姐打算如何傳話？”
秦舒柔眸光微冷，掠過後方顧清沅的身影，字字陰私縝密：“你讓人悄悄散播，就說顧三小姐方才故作柔弱，刻意引誘五皇子出手相助。藉著險情攀附皇子，引得素來清冷的五皇子為她破例，舉止輕浮、不知避嫌，全然不合大家閨秀的禮教規矩。”
“這話不必張揚，只傳與殿中幾個最愛搬弄是非的貴女便可。”
李嫣然恍然大悟，連連點頭：“妙計！方才所有人都親眼看見五皇子出手救人，有實景在前，旁人最容易信以為真，根本查不到是我們刻意造謠！”
幾人暗藏心機，低聲密謀，腳步不停，率先踏入金碧輝煌的麒麟大殿。
殿內絲竹悠揚，雅樂婉轉，滿堂珍饈佳餚羅列有序，美酒醇香、燈火璀璨，文武大臣、誥命命婦分列兩側，笑語融融，一派皇家盛景、宴樂祥和之態。
只是賓客折返之間，方才御花園潑茶遇險的小事早己悄然傳開。無數目光隨著人流轉動，落在歸來的各家女眷身上，細碎的議論聲藏在樂聲之下，綿綿不絕。
顧家姐妹依次入殿歸位。
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。方大落落，飾矯不、事避不、功邀不，坦誠坦語言
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”。矩規的卻忘可不臾須是更，字二嫌避，分本是持自禮守“
。話閒人引、嫌避男知不沅清顧斥暗，言流中殿了認默相變，指所有意則實，誡勸心悉、和溫允公似看話番這
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”。持自禮守、行慎言謹來素，教禮家世守恪自臣。懷忘敢不、記銘刻時臣，誨教娘娘“：答應朗朗，不卑不、容從態語，步一先搶卻沅清顧
”。舉之附攀浮輕分半過有未從臣。證作可皆人眾場在，矩逾分半無、落磊坦程全，度氣室皇、德仁子君是，助相手出下殿子皇五。相見相常尋非，外意的促倉死生是乃，防及不猝、發突險才方“
。度有退進、氣大穩沉，測揣名汙有所去洗聲不又，誨教后皇接承敬恭既，通句句、正端字字
”。好便數有裡心你“：道淡淡，意笑淡淺抹一起勾角，虛心慌分半無、然坦神見，刻片了看定定后皇
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：得婉溫、轉婉溫音聲，禮行膝屈，中正殿大到走款款，席離起地好到恰，舒秦的觀旁坐靜首一，時此在就
”。興助席宴為，曲一舞獻庭當願，才不臣。興雅席宴掃稍，外意發突園花才方是只。佩敬分萬臣令，然斐才、眾出思文是更姐小三顧，顯盡才妹姐位諸，集雅園遊日今。娘娘后太、娘娘后皇“
。計算步步、縝思心舉此
。勢聲的貴一第中京己自固穩，在存足刷面的后太后帝著當則三；面的敗落棋詩才方回挽，頭一沅清顧過要想，藝才展姿舞借則二；局大全顧、得度大己自顯彰，圍氛的繃顯略中殿和緩則一
”。來舞，了心有，好甚“：首頷微微，許讚分幾出中眸后太
”。娘娘后太謝“
