麒麟大殿的宴席終至尾聲。
禮樂漸歇，酒香漫散，滿堂賓客依序起身行禮，辭別帝后與太后。珠翠搖曳，衣袂如雲，層層人流順著玉階緩緩退離大殿。
晚風從殿門灌入，吹散了殿內暖意，帶著深秋的涼。
顧清嵐走在最前，低聲叮囑身後幾人：“記住方才所言，緊隨隊伍，絕不落單。宮門人雜，最易出事。”
顧清沅輕輕頷首，神色平靜。
殿內流言雖被她一一擋下，皇后的敲打、秦舒柔的記恨、旁人的揣測，卻不會輕易散去。
今日秦舒柔連輸數局，詩棋不及、舞姿被壓、口舌無功，心中積怨早己根深蒂固。明面上再無可逞之機，便只會將殺招留在暗處、落在宮外。
一行人隨人流緩步出宮。
蘇婉寧貼著顧清沅走，小聲道：“總算熬到散宴了，方才殿裡那些眼神嚼舌，看得我都憋氣。等回府就安穩了。”
“安穩還早。”
顧清瑤聲線清冷，“真正的算計，往往都在落幕之後。”
青棠抱緊披風，目光警惕地掃過西周往來宮人、侍衛、各家僕從，不敢有半分鬆懈。
另一側，秦舒柔帶著一眾貴女緩步隨行。
她面上依舊溫婉得體，不見半分氣急敗壞，唯有眼底深處凝著一層化不開的陰寒。
李嫣然貼近她耳畔，壓著聲音急促道：“秦姐姐，人已經全部就位了，都在宮門西側僻靜巷口候著，證詞、人證、物證，全都備妥了，萬無一失。”
秦舒柔唇角微揚，笑意淺淺，涼薄至極：“殿上動不了她，宮門之外，無人制衡。今日我便讓整個京城看看，這位品性清寧、守禮自持的顧三小姐，到底是什麼真面目。”
柳月低聲補了一句：“全部是生面孔，層層轉手，查不到我們頭上。事成之後，只需推作市井刁民貪利誣告，便可一筆揭過。”
“嗯。”
秦舒柔緩步前行，目光遙遙鎖定前方那道素色纖影。
顧清沅今日風頭太盛。
才情壓她、氣度壓她、連兩位皇子的心性偏愛，也盡數偏向對方。
蕭景煜當眾厭棄她的示好，屢屢維護顧清沅；素來清冷寡情、不近女色的蕭景珩，更是為顧清沅破例出手、暗中關照。
這般殊榮偏愛，憑什麼落在顧清沅身上？
她不甘心。
既然名聲、才情、人心偏愛，她樣樣落了下風，那她便親手撕碎顧清沅的清白名聲，讓她從雲端跌落泥沼。
一行人順著御道走出巍峨朱雀正門。
夕陽西垂，金輝鋪滿層層宮牆石階。
宮門外車馬雲集、人流混雜，官員、命婦、世家子弟、僕從轎伕絡繹不絕，人聲喧沸，最是魚龍混雜、藏汙納垢之地，也最適合掀起一場傾覆名節的風波。
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