但她的回答變了調。內容沒錯，一字不錯，但態度全不對。聲音放懶了，像沒睡醒。語速慢了半拍，拖著尾音。整個人站在那裡，雖然行禮標準、站姿端正，但給人的感覺就是——她不把這事兒當回事。
不是不尊重，是不在乎。
太后的眉頭皺了一下。
清辭心裡一喜。
然後她聽見一個聲音從頭頂傳來，不急不慢，像在說一件很平常的事：“太后，兒臣覺得賀小姐的回答很好。”
全場安靜了。安靜到能聽見殿外麻雀在叫。
所有人看向蕭衍，又看向清辭，目光在兩人之間來回彈跳。太子這話太反常了——誰都聽得出來清辭的回答只能算勉強及格，態度還有問題，離“很好”差著十萬八千里。
太后的眉頭皺得更深，眉心擠出一個川字：“太子覺得好？”
“是。”蕭衍的目光落在清辭身上，不冷不熱，像在陳述一個事實，“賀小姐的回答雖然簡短，但切中要害。比那些長篇大論、賣弄才學的強。”
清辭的心沉到了底。蕭衍在幫她。她不需要。
太后沉默了一會兒。那沉默很長，長到有幾個秀女開始交換眼神。太后看看蕭衍，又看看清辭，最後說：“既然太子覺得好，那就算好吧。”
清辭臉色變了。不是發白，是發灰。
她本想讓太后看不上她——蕭衍這麼一說，太后就算心裡不滿意，也不好當面駁太子。太后要的是規矩，不是和太子翻臉。
退下的時候，她的腳步比上來時重了許多。
第二輪結束，清辭回到廂房。坐窗前看梧桐樹，梧桐樹還是那棵梧桐樹，葉子還是那麼沙沙響，但她的心情己經不是那個心情了。
趙飛燕跟進來，靴子踩在地板上又是咔咔響。她一屁股坐到床上，床板吱呀一聲：“太子今天怎麼回事？他為什麼幫你說話？你跟他到底認不認識？”
“不認識。”
“那他為什麼幫你？你答得那個樣子——不是說你答得不好，是那個態度，我都替你捏把汗。他偏說好，睜著眼說瞎話？”
清辭沒回答。她也在想這個問題。蕭衍為什麼幫她？如果他也是重生的，該知道她不想入宮，該尊重她的選擇。如果不是，他更沒必要幫一個素不相識的秀女說話。
除非他是真的看中了她。
這個念頭讓清辭心裡說不清什麼滋味。前世她等了十年，沒等來他的真心。這一世她什麼都沒做，故意搞砸一切，他反而看中了。
“清辭。”趙飛燕叫她，“你在想什麼？眼睛都首了。”
“想明天第三輪。”
“第三輪你打算怎麼辦？今天太子都幫你說話了，明天他肯定也幫你。你使什麼招都沒用，他一句話就能把太后那邊的印象扳回來。”
清辭沉默了很久。窗外的風停了，梧桐樹的葉子也不響了。
“我得退出。”她說。
“怎麼退出？”趙飛燕問。
清辭沒回答。她在想一個合理的辦法。裝病？太醫一查就穿幫。裝瘋？那是找死。前世她親眼見過一個秀女裝瘋，被太后當場下令拖出去杖責三十，打完人己經沒氣了。
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。後耳到別髮頭縷那把手辭清。髮碎的角鬢吹，來進吹意涼著帶風的外窗
。了守再會不，世一這？場下麼什個了落，矩規年十了守世前
。得記都死，字名的人個那。害後背在誰是，世前——事件一楚清查要，家了回等
。鳥的中籠做再不絕，子輩這，誓發
。著對是，的說暗黑著對是不次這
