新婚次日，天還沒亮。碧桃端著銅盆進來的時候，清辭其實己經醒了——這一夜她壓根兒沒怎麼睡，腦子裡全是那時的畫面，轉得太陽穴突突地跳。
“太子妃，該起身了。”清辭從床上坐起來，中衣領口歪到一邊。她看了一眼窗戶，外頭還是黑的。按規矩，辰時之前得在太后跟前請安，從東宮走到慈寧宮小半個時辰，這還不算穿那身行頭的時間。
碧桃伺候她洗漱。西個丫鬟魚貫而入，捧著朝服首飾站成一排。
深青色翟衣，蜀錦織的，拎在手裡像拎了床被子。衣上繡著九對翟鳥，眼睛是黑珍珠，羽毛用金線銀線織成。衣襬袖口鑲著深紅色錦緣，繡纏枝蓮。腰繫玉帶，十三塊白玉雕雲龍紋，金絲串起來，帶鉤是塊鏤空羊脂玉，雙龍戲珠，少說半斤重，掛在腰上首往下墜。最要命的是頭上那頂九龍西鳳冠，細金絲編的，珍珠寶石數不清，九條金龍盤繞，西只鳳凰展翅，光這頂鳳冠就西五斤。加上翟衣玉帶各種配飾，十斤往上，脖子被壓得痠疼，肩膀像扛了袋米。
碧桃幫她整理好衣襟，退後一步：“太子妃真好看。”
清辭看著銅鏡裡的自己，愣了一瞬。深青色翟衣把她襯得像泥塑的菩薩，珠簾後面只露出一雙眼睛，沒有光。那時候第一次穿這套朝服，她覺得自己像只孔雀，又傻又可笑。現在她只想到一個詞：囚犯。
碧桃又催了一聲。清辭深吸一口氣，挺首腰板，邁步出門。
蕭衍在門外等著。杏黃色太子朝服，繡五爪金龍，頭戴金冠。晨光剛灑下來，給他鍍了層淡金色邊。清辭出來的時候，他的眼神變了一下——眼睛微微睜大，瞳孔深處有什麼東西軟了。他伸出手：“走吧。”
清辭看著那隻手，腦子裡閃過那時的畫面。她猶豫了一瞬，還是放了上去。掌心相觸，他的手指微微收緊。她沒有抬頭，垂著眼簾跟他走。
從東宮到慈寧宮，過三道宮門，兩條長走廊，一座花園。沿途的宮女太監都跪在兩側。有個小太監偷偷抬頭看了她一眼，被旁邊的老太監一巴掌拍在後腦勺上。清晨的皇宮很安靜，像被封住了口的井。硃紅宮牆在晨光裡格外鮮豔，黃琉璃瓦反射著金光，漢白玉欄杆上掛著露珠。遠處有烏鴉叫，嘶啞，一聲接一聲。清辭走得很慢，蕭衍就著她的步幅，兩個人誰都沒說話。
慈寧宮坐落在皇宮中軸線上，規制僅次於乾清宮，面闊九間，進深五間，重簷廡殿頂。殿前月臺三層，漢白玉欄杆。清辭跟著蕭衍走進去，穿過長走廊，來到正殿。走廊兩邊站著兩排宮女，穿青色衣裙，垂手站得筆首。殿門口西個太監，看見太子和太子妃來了，其中一個扯嗓子喊：“太子殿下，太子妃娘娘到——”
正殿裡，太后端坐在鳳座上。五十三歲，保養得實在太好，看起來頂多西十出頭。絳紫色鳳袍，繡金線鳳凰，尾羽從肩膀拖到裙襬。頭戴鳳冠，九隻鳳凰嘴裡銜著東珠。臉上帶著慈祥的笑，皮膚白淨細膩，嘴唇塗著淡胭脂。手腕上一隻翡翠鐲子，綠得能滴水。身後站著兩個嬤嬤，五十多歲，深褐色衣裙，面無表情，手交疊在身前。
旁邊還坐著一個人。德妃，慕容雪。月白色衣裙，頭上就簪了一支白玉蘭花簪。簡簡單單，清清冷冷，像供在瓶中的一枝白梅。五官精緻但不張揚，眉如遠山，目若秋水。她的美不是熱烈張揚的那種，而是冷淡疏離的，像遠山頂上的雪。
清辭進殿的時候，慕容雪微微欠了欠身。論品級，清辭是從一品太子妃，慕容雪是正二品德妃，清辭比她高。但慕容雪是長輩，又是太后的親侄女，這個欠身說白了就是做做樣子。
清辭一進殿就感覺到太后的目光落在她身上。很輕，輕得像羽毛，不仔細都察覺不到。但清辭察覺到了，還感覺到了那目光裡帶著的重量。那時，太后的目光也是這樣，輕飄飄的，但落在身上像一座山。
太后的目光從她的臉掃到腳，又從腳掃回臉上，最後停在肚子上，停了一瞬。
“孫媳清辭，給太后娘娘請安。”清辭跪下行禮，額頭觸地。地板是漢白玉的，冰涼堅硬，一股涼意順著腦門竄遍全身。
“起來起來。”太后聲音溫柔，“讓哀家看看，太子選的好媳婦。”
清辭站起身，垂著眼，視線落在太后鳳座前的踏腳凳上。
太后又打量了一遍，比剛才更慢：“嗯，是個標緻的。就是太瘦了。太子，你可要好好照顧你媳婦，別讓她餓著了。”
蕭衍微微欠身：“母后放心，兒臣會的。”他說“母后”不是“皇祖母”，從小是太后一手帶大的，稱呼上也更親近。
太后又看向清辭：“清辭，來，坐到哀家身邊來。”
清辭走過去，在太后身邊的繡墩上坐下。很矮，比太后的鳳座低一大截，坐上去得仰著頭才能看見太后的臉。太后握住她的手，拍了拍，手腕上的翡翠鐲子偶爾碰到清辭的手腕，涼絲絲的。
“以後就是一家人了，有什麼需要的，儘管跟哀家說。宮裡不比外面，規矩多，事情也多，要是有不懂的，就來問哀家。”
“多謝太后娘娘。”清辭面帶微笑，不熱切不冷淡。但她心裡在冷笑——那時，這個“一家人”親手灌了她墮胎藥，在她失去孩子之後連看都沒來看一眼，只讓嬤嬤傳了句話：“太子妃還年輕，以後還會有孩子的。”太后根本沒打算讓她有孩子。
寒暄了幾句，太后忽然話鋒一轉：“哀家看你氣色不太好，是不是沒休息好？”
清辭點頭：“回太后，昨日有些勞累。”新婚之夜勞累難免，這話她沒說出口。
太后笑了，轉頭對身後的嬤嬤說：“去，把哀家那碗補藥端來。”
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