顧廷燁回來的時候，天己經黑透了。
明蘭在燈下看書，聽到腳步聲，頭也沒抬。他走過來，在她對面坐下，自己倒了杯茶，一口氣灌下去。
“怎麼跟牛飲似的？”明蘭翻了一頁書，“這茶是今年新上的龍井，被你糟蹋了。”
“渴了。”顧廷燁放下茶杯，“你猜我今天查到了什麼？”
明蘭這才放下書，看著他。
“白閣老的？”
“對。”顧廷燁從袖子裡抽出一張紙，攤在桌上，“白閣老，本名白敬遠，今年五十二歲。先帝在位時，他不過是個七品翰林院編修，管著修史。先帝駕崩那年，他忽然被提拔為詹事府少詹事，連升三級。”
明蘭看了一眼那張紙：“這不是正常的升遷。”
“當然不是。”顧廷燁點了點紙上的一行字，“詹事府是太子的人待的地方。白敬遠一個編修，憑什麼進去？除非——有人推薦了他。”
“誰推薦的？”
“詹事府的老檔裡，推薦人的名字被塗掉了。但我找到了當年的副本，”顧廷燁又抽出一張紙，“上面寫著——沈文淵。”
明蘭的手指頓了一下。
沈文淵。
這個名字她上輩子沒聽過。但姓沈，而且能推薦一個七品編修進詹事府，這個人不會是無名之輩。
“沈文淵是誰？”
顧廷燁靠在椅背上，聲音低了幾分。
“金陵沈家的家主。”
明蘭把這兩張紙上的資訊在腦子裡過了一遍，慢慢理出了一條線。
金陵沈家，家主沈文淵，推薦白敬遠進詹事府。白敬遠從此步步高昇，從詹事府到內閣，只用了不到十年。而沈家，在江南經營了上百年，手裡握著鹽鐵、絲綢、茶馬三大生意。
“沈家為什麼要幫白敬遠？”明蘭問。
“因為白敬遠在朝中替他們辦事。”顧廷燁說，“江南的鹽稅、商稅，白敬遠在朝中幫他們壓著。幾十年下來，沈家少交的稅銀，夠修三座皇宮了。”
明蘭沉默了片刻。
“上輩子，我只知道白閣老是顧家的仇人。不知道他背後還有個沈家。”
“落微說的對，”顧廷燁收起那兩張紙，“白閣老只是靶子，射箭的人在後面。”
明蘭看著他。
“那你打算怎麼辦？”
顧廷燁想了想。
“先不動白敬遠。”
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