“因為白敬亭欠他錢。”明蘭笑了，“白敬亭這個人，對別人大方，對自己人摳門。周成跟了他五年，該發的賞錢一首拖著不給。周成催了幾次，白敬亭不但不給，還打了他一頓。”
“所以他就反了？”
“對。”明蘭說，“有時候，一個人的忠誠，不值幾兩銀子。”
顧廷燁被她這話逗笑了，笑著笑著，忽然收起笑容。
“周成到了京城之後，藏在哪裡？”
明蘭想了想。
“藏在一個白閣老找不到的地方。”
“哪裡？”
明蘭看著他，笑了。
“宮裡。”
顧廷燁愣了一下。
“宮裡？”
“對。”明蘭說，“最危險的地方，就是最安全的地方。白閣老在宮外手眼通天，但在宮裡，他伸不進手去。”
“誰能在宮裡藏人？”
“太后。”
顧廷燁的眉頭皺了起來。
“太后？她肯幫我們？”
“不是幫我們。”明蘭說，“是幫她自己。”
“什麼意思？”
“太后不是傻子。白閣老倒了，對她有好處還是壞處，她心裡清楚。如果白閣老倒了，沈家就少了一條胳膊。沈家少了一條胳膊，太后的錢袋子就癟了。所以她不會幫我們倒白閣老。但她也不會幫白閣老藏人。”
“那她為什麼肯幫我們藏周成？”
“因為我們可以告訴她——周成手裡有白閣老寫給兒子的信。那封信上，不只有白閣老的罪，還有沈家的線索。太后不想讓沈家出事，就得配合我們。”
顧廷燁沉默了很久。
“你這個計劃，太大膽了。”
“不大膽，贏不了。”明蘭說，“白閣老在朝中經營了十幾年，我們想在宮外跟他鬥，贏不了。得把戰場拉到宮裡來。”
顧廷燁看著她，看了好幾秒，然後伸手，握住了她的手。
“明蘭。”
“嗯。”
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