白閣老倒臺的第三天，沈家動手了。
不是朝堂上的彈劾，不是命婦圈裡的謠言，而是實實在在的、刀刀見血的報復。明蘭收到訊息的時候，正在書房裡給長柏寫信。翠兒推門進來，臉色白得像紙，手裡拿著一封信，信封上沒有任何署名，只有一滴暗紅色的印記——是血。
“王妃，門縫裡塞進來的。”
明蘭接過信，拆開，抽出一張紙。紙上只有一行字，墨跡很重，像是用盡了全身的力氣寫的。
“顧家的陪嫁莊子，燒了。”
明蘭的手指猛地收緊。她放下信，站起來，走到窗前。院子裡那棵桂花樹光禿禿的，在秋風中瑟瑟發抖。她看著那棵樹，腦子裡在轉——陪嫁莊子，是她娘留給她的。雖然不是很大，也不是很值錢，但那是我娘留給我的念想。沈家燒了它，不是在燒莊子，是在燒她的心。
“翠兒。”
“在。”
“去莊子看看。燒了多少，有沒有人受傷。”
翠兒應聲去了。
明蘭站在窗前，看著院子裡那棵光禿禿的桂花樹。她想哭，但哭不出來。眼淚在眼眶裡打轉，就是掉不下來。她深吸了一口氣，把眼淚忍了回去。現在不是哭的時候。哭解決不了問題。哭只會讓沈家覺得她好欺負。
傍晚顧廷燁回來，明蘭把莊子被燒的事跟他說了。
顧廷燁聽完，臉色沉了下來。
“人受傷了嗎？”
“還不知道。翠兒去看了，還沒回來。”
顧廷燁沉默了片刻。
“沈家這是在報復。”
“我知道。”明蘭的聲音很平靜，但顧廷燁聽得出，那平靜底下壓著多大的火，“白閣老倒了，沈家少了一條胳膊。他們不敢在朝堂上動手，就在暗地裡搞這些小動作。”
“這不是小動作。”顧廷燁說，“燒莊子，是警告。他們在告訴你——下一個就是你。”
明蘭看著他，忽然笑了。
“那就讓他們來。”
顧廷燁看著她的笑容，心裡有些發緊。他見過明蘭哭，見過明蘭笑，見過明蘭生氣，見過明蘭算計人。但他從沒見過明蘭這種笑——嘴角彎著，眼睛裡卻沒有笑意，只有一種冷到骨子裡的決絕。
“明蘭。”
“嗯。”
“你不要一個人扛。”
“我沒有一個人扛。”明蘭說，“我有你。”
顧廷燁伸出手，握住了她的手。
“對。你有我。”
。泥了滿沾角，汗大頭滿得跑。了黑經己天，候時的來回兒翠
”。傷人沒，了來出跑都們戶莊。事沒人在好，了燒也棚口牲，了沒全食糧的裡庫倉。半大了燒子莊，妃王“
。氣口了鬆蘭明
”。在都麼什，在人。養再以可了沒口牲，買再以可了沒食糧。好就事沒人“
。了紅眶眼，著看兒翠
”……子莊的您給留娘您是那？嗎疼心不您，妃王“
。刻片了默沉蘭明
