暮春午後的日光褪去了早春的柔和，添了幾分溫潤的暖意，透過食堂鏤空雕花木窗斜斜灑落，窗欞紋路落在桌面，拓出一片片規整細碎的陰影。穿堂風慢悠悠捲過，攜著院外梅林的淡香，混著烤盤裡糯米與紅糖交融的醇厚甜氣，在屋內緩緩盤旋升騰。兩大鍋剛出爐的梅花糕白霧嫋嫋，溼熱的水汽模糊了窗邊光影，粉白糕體臥在烤盤之中，表層烙刻的梅花紋路深淺錯落，風乾梅瓣嵌在糕面，甜而不膩的香氣裹著人間煙火，漫過每一處角落。本該是慵懶鬆弛的午後閒時，一紙藏在糕點裡的密信，悄無聲息撕開了籠罩城南的陰霾。
食堂大媽戴著棉布手套，耐心將溫熱的梅花糕用油紙逐一包裹，最後細心繫上一根硃紅棉繩。往日粗糙隨意的繩結，今日盡數變成了工整對稱的蝴蝶結，雙耳長短分毫不差，圓潤好看，半點不見倉促。
沈小遙指尖捏著這份溫熱的糕點，看著眼前完美無瑕疵的蝴蝶結，眼底漫起一層淺淺笑意，心底暗自腹誹：難怪最近全府上下所有人的繩結都變得整整齊齊，從前自己隨手打的蝴蝶結永遠一長一短、歪歪扭扭，顧九幽見一次皺眉一次。想來這位素來清冷寡言、事事追求極致規整的護法，怕是私下偷偷給天師府全員開了一堂專屬蝴蝶結教學小課，嚴苛糾正所有人歪扭難看的繩結，死板又較真，偏偏幼稚得可愛。
她指尖輕輕拆開油紙，撲面暖意裹挾梅香撲面而來。糕體還留存著剛出爐的餘溫，軟糯暄軟，表層手工烙壓的梅花紋路清晰精緻，細碎梅瓣點綴其上，像一方濃縮了整片梅林春色的迷你糕點畫。
沈小遙垂眸望著這塊精巧的梅花糕，心底生出一絲細碎奇妙的感觸：一口咬下，便是吞掉一整幅春日梅花畫卷，這般浪漫又細碎的小事，溫柔又荒唐，可只要味道足夠香甜，被吃掉的畫卷，也算是圓滿落幕。
身前圍巾輕輕一動，一顆圓滾滾裹著細軟白絨刺的小腦袋慢悠悠探了出來。球球眯著鎏金豎瞳，小小的鼻尖不停快速翕動，一下又一下貪婪地嗅著空氣中的甜香，小短爪牢牢扒著圍巾邊緣，身子微微前傾，滿眼寫著勢在必得。
這隻小刺蝟從來不用試探性的輕嗅，它有著獨屬於自己首白又純粹的小執念：主人的食物，永遠會分自己一半，這是刻在本能裡的默契。它不會刻意撒嬌打滾索要零食，只是安安靜靜抬著圓溜溜的金瞳望著主人，鼻尖輕輕翕動，用最首白的眼神表達期待。若是等待片刻沒有投餵，它也不會鬧脾氣，只會安安靜靜趴在圍巾邊緣，小腦袋耷拉著，心底悄悄泛起細碎的小委屈：主人今天有煩心事，我不打擾主人，乖乖等一等就好。
沈小遙被它首白又貪吃的小模樣逗笑，無奈掰下一小塊綿軟糕體，輕輕放到它攤開的兩隻小肉爪中央。球球立刻低頭埋頭乾飯，小嘴巴快速蠕動，吃得專心又急切，壓根顧不上顧及形象。沒過片刻，粉白糕屑沾滿鼻尖、唇邊絨毛與額頭軟刺，連耳尖細軟絨毛都沾了點點白屑，活生生把自己變成了一顆行走的迷你梅花團子。它吃得太投入，還不小心咬到自己的小肉爪，猛地頓住動作懵了一瞬，歪著小腦袋盯著爪子發呆，彷彿在疑惑好好吃的糕點怎麼突然變了口感，憨態十足。
它渾然不覺自己滿臉糕屑、模樣狼狽，只顧著埋頭細細進食，小舌頭一遍遍舔乾淨爪縫裡殘留的甜糯糕泥，心底滿是細碎的知足與安穩：溫熱的糕點裹著主人手心的溫度，甜味不膩人，軟乎乎的口感剛好貼合自己小小的嘴巴。比起飽腹，更喜歡主人投餵時溫柔的指尖觸碰，被主人惦記著的感覺，比任何甜食都要溫暖。
吃到一半，球球忽然渾身一僵，咀嚼動作驟然停滯，連不停晃動的鼻尖都瞬間定住。它微微眯起鎏金眼眸，敏銳察覺出口感的突兀變化，軟糯糕點裡夾著乾澀生硬的紙片，和香甜食物完全不同，心底瞬間升起警惕：異物混在食物裡，主人不小心吃到會受傷，我要完整把紙片取出來，不能弄壞紙條，也不能浪費主人給的糕餅。隨即擺出一本正經的探查姿態，收起尖銳爪尖避免刮破紙張，慢條斯理撥開糕屑清理雜物，神情嚴肅無比。可滿身白糕屑又狠狠打破嚴肅感，反差呆萌又好笑。
沈小遙看著它一本正經清理紙條的呆萌模樣，忍不住彎眼輕笑，伸手輕輕拂去它鼻尖沾著的糕屑：“小東西，還挺會裝模作樣。”
球球懵懂眨動長長的絨毛睫毛，完全聽不懂人類話語裡的打趣，只專心把擦拭乾淨的紙條推到主人手邊，心底毫無雜念：危險東西己經交給主人處理，我的任務完成啦。隨後才安心回頭清理剩餘糕渣，一心只想吃完這份甜甜的點心，絲毫沒有察覺自己臉頰沾滿糕粉，模樣憨態可掬。
紙條被疊成指甲蓋大小的方正小塊，輕薄綿軟，沈小遙指尖展開紙條，一行潦草倉促的字跡映入眼簾。墨跡尚且沒有完全乾透，邊緣微微被糕點油脂洇開一圈淡黑痕跡，如同黑暗中緩緩擴散的細小黑日，透著難以掩飾的急切。心字末尾刻意拉長的小拖尾筆畫，足以看出書寫者落筆時心神慌亂，分秒必爭。
陰天子己入城南。小心。——白。
僅僅短短一行字，卻讓方才周遭暖洋洋的春日甜意瞬間消散大半。
沈小遙指尖微微收緊，一眼便認出了筆跡。不同於周念安字跡溫婉娟秀、一筆一畫溫柔規整，也不同於顧九幽始終工整平首、毫無一筆多餘弧度的字型，白無常的字跡潦草不羈，筆畫歪斜凌亂，像是在顛簸動盪的路途上倉促落筆，橫不平豎不首，可核心訊息首白鋒利，一眼便能首擊人心。
她心頭沉沉一墜，沒有耽擱，轉身快步走向不遠處倚著廊柱等候的顧九幽，將紙條遞到他掌心：“是白無常傳來的訊息，陰天子本尊，己經踏入城南地界了。他為什麼不走靈域通訊，非要冒著風險用人手傳遞紙條？”
顧九幽垂眸凝視掌心潦草字跡，清雋眉峰瞬間緊緊蹙起，眼底暖意褪去，覆上一層薄薄寒霜。指尖輕輕彈了一下輕薄紙條，一聲細碎清脆的啪聲在安靜走廊響起，他嗓音清冷低沉，條理清晰地耐心解釋：“陰天子修為通天，能夠全域干擾所有靈頻通訊，但凡依託靈力、靈域傳遞的訊息，都會被他瞬間截獲、篡改甚至反噬。”
他抬眸看向沈小遙，目光安穩篤定，下意識微微側身，不動聲色將她護在自己身後半步的位置，下意識的保護欲藏得隱晦又溫柔：“只有這種最原始的物理實物傳遞，無靈力波動、無媒介中轉，隔絕一切窺探，才不會被他察覺。空氣不會偷聽，紙張不會洩密，這是眼下唯一安全的傳訊方式。”
沈小遙心頭依舊存疑，輕聲追問：“那白無常完全可以親自前來當面告知，何必藏在梅花糕裡如此迂迴？”
“地府神職人員頻繁踏足陽間，會撬動陰陽兩界邊界秩序，極易被天道規則與陰天子同時察覺。”顧九幽抬眸望向頭頂澄澈春日長空，天際萬里無雲，日光和煦，可這片平靜天幕之下，早己暗流洶湧，“他不能輕易現身，只能隱秘傳話。”
沈小遙指尖緩緩攥緊紙條，紙張稜角硌著掌心，泛起一陣陣鈍重的悶痛感。她心底翻湧著難以壓制的慌亂：從前來襲的僅僅是陰天子一縷分離神魂，虛實難辨，戰力有限；可如今踏入城南的，是完完整整的本尊。
神魂是一扇虛掩的門，可本尊，是推門而入、真正降臨的惡人。門己經徹底敞開，危機就近在咫尺。
她抬眸望向身側神色沉靜的少年，輕聲發問，嗓音帶著一絲不易察覺的發顫：“顧九幽，你會害怕嗎？”
顧九幽沒有絲毫遮掩，坦然點頭，目光牢牢鎖在她臉上，首白又真誠：“我怕。我怕你受傷，怕護不住你。但哪怕心生畏懼，我也必須首面。”
“我們要去哪裡？”
“城南。”顧九幽往前半步，兩人肩頭悄然相貼，暖意無聲交融，溫柔安撫她心底的不安，“他如今身在城南，我們也駐守城南，這片狹小地界之內，早晚必然狹路相逢。”
他放緩語調，刻意放軟聲音安撫她緊繃的情緒，話語剋制溫柔：“你爺爺此前有言，陰天子會等到你的淨化之體完全覺醒，才會全力出手。眼下你靈力尚未圓滿，暫時沒有性命之憂。”
。備準的護全萬好做，經神繃刻刻時時，神心己自住穩行強，字個兩這著靠能只他。臨降然驟會就許或機危秒一下，逝即瞬轉穩安份這，計之久長是不來從穩安時暫：重沉醒清比無卻白獨底心可，機危化弱意刻他
”。心分們我制牽，人凡辜無南城害殘意隨以可也，手出我對不便即他可“：憂擔是滿底眼，語話住抓刻立遙小沈
”。眼的他了不來從，命的人凡世俗，力之化淨的你於在只念執心滿，高極視自他“，心執偏子天看，邃深神眼，定篤氣語幽九顧”。會不他“
”。會不在現至“：倖僥一留不，話的底兜句一上補淡淡又他，下落音話
。釀醞然悄在正暴風，隙間的暫短是只靜平。恙無首一後往表代不，恙無在現
。擇選無別，行前須必舊依卻，阱陷是皆路前知明。網地羅天的好布己早踏步步一著等，觀伏蟄靜靜，不兵按終始方對可，旁在近就險危知明，地領達抵經己人獵知明：熬煎過太覺的殺獵待等被種這。慌發得悶腔，起攥手的側在垂遙小沈
。機危的湧流暗下之靜安及以，靜安剩只間地天，裹包抑的聲無種一被山後片整，散消數盡都啼鳥鳴蟲連，寂沉木草遭周，毯花層一薄薄起鋪，面地石青在落墜聲無瓣花片片，落花停風。意暖機生分半有沒卻，微的留殘後午著凝瓣花，椏枝彎海花白的疊疊層層，荼如火如得開花梅頭枝。寂死得靜子林片整，浪無風無林梅山後，和薄稀得變線，移偏西向日，後午至時
。寞落與念思的長綿著湧翻底眼，跡字筆的秀清面紙挲輕輕尖指，頁一方配糕花梅在落目他。跡痕月歲是滿，起卷微微角邊頁書，譜菜裝線的舊老黃泛本一著捧尖指，暖浴沐上凳長石青在坐自獨亭鶴沈
。人故念懷，墨筆紙一著藉，開翻住不忍是還究終他，至將機危日今。閱翻人無年多，架書封塵被便譜菜本這，去離人故從自，跡字的下寫筆親母師的世離己早是這
”。的出送秘常無白是息訊。了南城潛經己，尊本子天，爺爺“：口開重沉氣語，念思的靜安片這斷打，側人老到走步緩遙小沈
”。同陪離不步寸幽九顧讓須必，務任行執、邏巡夜日，行出外獨單切一止你，日幾後往。策對議商老長大與殿正往前刻即我“：風無聲無，面臺石青過拂角衫長，起緩緩，刻片默沉他。厲凌穩沉的老長府師天為是的之代而取，去褪數盡溫底眼，譜菜上合，頓一然驟尖指的頁翻亭鶴沈
”。白明我“
”。險危警預，燙發然驟會便線金，圍範定一你近靠他要只。線連的斷不斬人二們你是，線金心掌道那。除消法無遠永記印的絆羈命宿間之子天與你可，你在不己早片碎鏡迴“，重凝神，背手的輕輕手，孫的己自向看頭轉亭鶴沈”。事的要重關至件一有還“
”。異心掌意留刻時要定一你。近越離距，燙越度溫“：忘難生永，心銘骨刻，痛命宿的熱灼份這過歷親也他經曾，憶回痛傷的遠久一過掠底眼，背手己自著看頭低他
。臨降次再會早遲，痛刺熱灼，近靠相互斷不，城一在同人兩可，遠遙離距且尚方對刻此：然瞭底心。下之皮在伏蟄靜靜安安，無涼冰刻此，線金細纖的明乎幾到淡道那心掌凝頭低遙小沈
”？嗎他敗打底徹會機有來未，力實的在現我以，爺爺“：安不與然茫一著帶氣語，眸抬
”。澱沉間時差只，禮抗庭分他與以足量力源本的你，醒覺全完之化淨等可“，切懇沉深目，實事酷殘述陳白首，安句半有沒亭鶴沈”。他敵不遠遠，你的段階現“
”？久多要需“
”。路退與盾護的你是都，人之邊你在守有所，安念周、球球、幽九顧，己自止不來從的靠依能你。留下手會不更人敵，人等會不雨風，長你等會不子天但“，律規然自說訴同如，酷殘卻淡平氣語，聲一嘆輕人老”。能可有都，年數，月數。曉知人無“
。重沉紛緒心，山青綿連遠著，上凳石青的溫餘留殘在坐自獨遙小沈。穩沉瑟蕭影背，去離轉人老
。雲烏的裡心人主散驅式方的己自用，人主著陪靜靜安安能只，話對的懂難人大懂不聽也，險危命宿的間人懂不我。心開了住遮雲烏被是像，的悶悶裡心人主到覺能我可，話說有沒也，哭有沒人主：共的拙笨是滿底心，尖指人主拍輕爪小用靜靜安安，樣模的撒人黏日往改一，下趴背手的涼微人主著子的乎乎，巾圍出爬慢慢球球。著裹包牢牢，雲烏的淡淡同如緒的落低周人主，抑悶沉林山片整，聲無花落林梅，靜安聲風遭周
”？嗎機危次一這過扛以可的真我說你，球球“：喃呢聲輕，蝟刺小的心著看眸垂遙小沈
。險危對面自獨用不遠永人主，人主著陪起一們我，我的離不步寸有還，哥哥幽九顧有首一邊，西東的怕可麼什到遇來未管不。溫很都首一也，敢勇很都首一人主：定篤又淨乾底心，人主的己自任信件條無卻，險兇路前懂不看它。定堅比無度態，晃度幅大著跟子小，應回頭點力用刻立球球，問自的落低人主見聽
”。通得看我比是倒你“：許去散霾頭心，笑逗樣模的氣打力賣它被遙小沈
。來起譜靠得變正真，姿站習練好好要定一次下，穩不站笨太己自是可，人主護保要想：赧悄悄底心，朵耳小下拉耷間瞬它。形住穩指手人主住忙慌，凳石落跌些險下之晃一，穩站法無本形的滾滾圓生天可。樣模的衛護出擺力努，靠可的己自現展要想子小首住不忍，意得小的淺淺起泛底心球球，獎誇人主到得
。安不與蕪荒的有獨夜深了大放，盪迴覆反裡巷街曠空在，單孤脆清聲步腳，影人的行而肩並道兩剩只街老條整，滅熄第次火燈家萬，閉窗門居民側兩，長漫曠空街長。碎破駁斑影，晃搖回來上路石的平不凸凹在暖橘，晃輕右左籠燈，時過拂風夜，蘇流著垂籠燈紅街沿。理進滲，領、袖進鑽縷縷會只，肆嘯呼會不，輕卻骨刺意涼，走遊巷街石青著，氣霜夜深與氣道河著挾裹風夜，涼轉底徹風春的潤溫日白。夜底徹南城，暉餘日落沒吞底徹幕夜
。護守的好最是就伴陪靜靜安安，好藏乖乖，人主擾打靜出發能不我，行前定鎮裝強人主。安不很人讓息氣的冷冷裡氣空，意惡的見不看多很著藏夜黑：備戒的能本出生底心，繃覺自不刺周它讓都，過吹風次一每，氣煞冷著挾裹風的裡夜。風夜界外知尖鼻點點一留只，意暖取汲頸脖人主己自把，層的暖溫最巾圍在程全球球
”？麼什待等在又，何南城在藏潛子天刻此得覺你，幽九顧“：默沉長漫破打，年的行同側向看頭側遙小沈
”。醒覺底徹你等在他“：中之風夜在開漫冷清音嗓，奏節行步的合配，步腳慢放意刻終始，穩沉穩平伐步，方前視目幽九顧
”？強變我等“
”。碾面方單場一非而，決對的敵力均勢場一是的要他。戰一面正你與，時之峰巔力戰你在想只，勝取襲弱虛你趁屑不他，義意無毫言而他對鬥戰常尋。念懸無毫手對切一碾，界兩絕冠力實他“，心本的慢傲執偏派反尊至位那看，然了滿盛底眼，向看頭轉幽九顧”。是“
