望江樓之約後，沈鳶與蕭承稷之間，忽然多了一層說不清道不明的默契。
兩人照舊各過各的，沈鳶窩在院子裡查賬、看戰報，蕭承稷照舊眠花宿柳、滿城招搖。可沈鳶發現，府裡的下人們待她的態度，悄然變了幾分——從前那種明裡暗裡的輕慢，不知什麼時候，少了許多。
白芷偷偷告訴她：“小姐，奴婢聽說，王爺前幾日當著一眾下人的面說了句話，說‘王妃是本王明媒正娶的，誰再敢怠慢她，本王先打斷誰的腿’。”
沈鳶正翻著賬冊，聞言手上一頓，隨即笑道：“他倒是會做人。”
“小姐，您說王爺這是……真的向著您了？”
“他那是做給外人看的。”沈鳶放下賬冊，聲音淡淡的，“滿京城都知道我這個攝政王妃不受寵，他若再不來這一齣，謝家那邊的臉面，可就太得意了。”
她說著，頓了頓：“再說了，我們如今是合作關係。他替我撐腰，我替他辦事，公平得很。”
白芷似懂非懂地點了點頭。
這日午後，沈鳶正在院子裡看陳望馴馬，門房來報：“王妃，謝家雲蘿姑娘來了，說是來給王妃請安。”
沈鳶眉頭微動。謝雲蘿？前幾日才在謝府賞梅，怎麼今日又上門了？
她放下手中的東西，道：“請她進來吧。”
謝雲蘿今日穿了一身水紅的裙子，襯得人比花嬌，進門便笑吟吟地福了一禮：“王妃，臣女冒昧登門，打擾了。”
“雲蘿姑娘客氣了。”沈鳶笑道，“請坐。白芷，看茶。”
謝雲蘿坐下，寒暄了幾句，忽然道：“王妃，臣女聽說，王爺這幾日身子不大好，心裡記掛，想著來給王爺請個安。不知王爺這會兒，可在府裡？”
沈鳶心頭瞭然。這才是正題——人家是衝著蕭承稷來的。
她面上卻不動聲色，只笑道：“王爺在書房呢。雲蘿姑娘若想去請安，本王妃讓人帶你去。”
謝雲蘿眼睛一亮，忙道：“多謝王妃。”
沈鳶便讓白芷領著她去了書房。
白芷回來時，臉上帶著幾分古怪的神色：“小姐，您可瞧見了？謝姑娘進了書房，那聲音嗲得，隔著門都能聽出蜜來。一口一個‘表哥’，說‘表哥瘦了’‘表哥該多歇歇’……”
沈鳶端著茶盞，慢悠悠地吹了吹浮沫，沒接話。
“小姐，您就不著急？”白芷急了，“謝姑娘可是王爺的表妹，兩人青梅竹馬，萬一……”
“萬一什麼？”沈鳶放下茶盞，看著她，“我跟他，是合作的關係。他愛納誰做妾，是他的事。”
“可是……”
“白芷。”沈鳶打斷她，聲音平靜，“我嫁進王府，不是來爭寵的。他後院進多少人，都跟我沒關係。我只管查我的案，拿我的虎符。”
白芷見她這麼說，只好把話嚥了回去。
不多時，謝雲蘿從書房出來，臉上帶著幾分得意的笑，像是得了什麼好處。她走到沈鳶面前，福了一禮：“王妃，臣女告辭了。表哥說，讓臣女改日再來玩呢。”
沈鳶笑了笑：“雲蘿姑娘慢走。”
謝雲蘿走後，沈鳶也沒把這事放在心上。誰知當晚，蕭承稷竟親自來了她的院子。
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