慈寧宮裡，王太后坐在榻上，手裡捻著佛珠，看著跪在殿下的沈鳶。
“王妃。”她開口，聲音慢悠悠的，“你在北境，辛苦了。”
“妾身不辛苦。”沈鳶道，“妾身在北境，替太后，守住了雁回關。”
“守住了雁回關。”王太后重複著這句話，手裡的佛珠，轉了一圈，“可哀家怎麼聽說，王妃在北境，握著虎符，統領著鎮北軍。謝太師參你‘擁兵自重’，這話，王妃可有什麼要說的？”
沈鳶抬起頭，看著王太后。
“太后。”她道，“妾身有一事，想先請太后，看一樣東西。”
她從袖中，取出那捲賬冊的抄本，雙手呈上。太監接過去，遞到太后手裡。
王太后翻開賬冊，一頁頁看下去。她的臉色，從最初的淡然，到驚疑，再到鐵青。
“這是……”她聲音有些發緊，“謝家與北狄，私通貿易的賬？”
“是。”沈鳶道，“妾身在北境，查獲了這本賬冊。賬上記得清楚——謝家賣給北狄鐵器、鹽巴，換北狄的馬匹、皮毛。這買賣，做了十幾年。而那些鐵器，鑄成了兵刃，送到了北狄的營帳裡。”
王太后握著賬冊的手，微微發抖。
“太后。”沈鳶道，“謝家參妾身‘擁兵自重’。妾身想問——妾身在雁回關，替大周守著北門，謝家卻在京城，把軍械賣給北狄。這‘擁兵自重’的罪名，該扣在誰頭上？”
殿內，一片死寂。
王太后沉默了很久，才道：“王妃，這賬冊，你可有實證？”
“有。”沈鳶道，“軍屯裡，有謝家與北狄交易的倉庫。妾身的人，己經拿下了。倉庫裡的鐵器、鹽巴，還有北狄的馬匹，都在。太后若是不信，可以派人去查。”
王太后沒有說話。她看著那本賬冊，目光復雜。
“太后。”沈鳶又道，“妾身還有一樣東西。”
她又取出一封密信——那是趙仲武寫給謝家的，被她截下來的殘頁。
“這是謝家安在北境的眼線，寫給謝家的信。”沈鳶道，“信上說，‘沈氏父兄之案，己在查證。待虎符事定，必為少將軍翻案。屆時，沈氏，便是通敵叛國之後’。”
王太后的臉色，變了。
“通敵叛國”——這西個字，比“擁兵自重”，要重得多。
“太后。”沈鳶道，“謝家要翻妾身父兄的舊案，要給他們扣上‘通敵叛國’的帽子。可妾身的父親沈烈，守了雁回關五年，戰死在關城上。妾身的兄長沈徹，帶著三百騎兵斷後，無一生還。謝家說他們‘通敵叛國’——太后，您信嗎？”
王太后沒有接話。她手裡的佛珠，越捻越快。
良久，她才道：“王妃，你先退下。這件事，哀家，要好好想想。”
“妾身遵旨。”沈鳶行了一禮，退了出去。
走出慈寧宮，白芷迎上來，低聲道：“小姐，太后她……”
