貴妃娘娘正在梳妝，聞言從銅鏡裡看了我一眼。
“回江南？你孃家的那些產業沒人打理，本宮派人每年收租子就是了。那些都是你的東西，誰也拿不走，你急什麼？”
我抬頭看著她：“娘娘，我不急。但我娘在江南生活了十五年，秦家祖宅的祠堂裡還供著我外祖父和外祖母的牌位，我孃的牌位卻還沒有放進去。我想親自去，把我孃的牌位請進秦家祠堂。”
貴妃娘娘手裡的梳子停了一下。
她轉過身來看著我，眼神里有種說不清的情緒。
“你這孩子，”她嘆了口氣，“腦子裡裝的東西太多了。”
她頓了頓，又說：“去吧。本宮給你安排。”
半個月後，我坐上了南下的船。
這一次陪著我的，還是崔嬤嬤。
崔嬤嬤老了，這幾年耳朵越發不好了，但精神還健旺。她說她這輩子沒去過江南，正好去看看我娘小時候過的是什麼日子的，還有那千畝桑田和絲坊，她替我把把關。
我們走了半個月的水路，抵達蘇州的時候，正是暮春時節。
秦家老宅在城西的一條巷子裡，三進的院子，從前在江南算是殷實人家。但自從外祖父外祖母去世、我娘北嫁之後，宅子就空了。這些年只有一個老管家帶著兩個僕人在守著，院子裡長滿了草。
老管家叫秦福，是當年跟著外祖父跑生意的老人。我娘出嫁那年他四十出頭，現在鬚髮皆白，腰也彎了。
他站在門口，看著我從馬車上下來，愣了半晌，然後忽然紅了眼眶。
“大小姐......”
他看著我，嘴唇哆嗦了好幾下，才把那句話說完：“你跟夫人長得一模一樣。”
我走過去，扶住他的胳膊。
“福伯，我回來了。”
接下來的時間裡，我做了三件事。
第一件，把我孃的牌位請進了秦家祠堂，放在外祖父和外祖母的下首。我在牌位前跪了整整一個時辰，告慰她在天之靈。
第二件，把秦家這些年的田產賬目全部翻出來，一筆一筆地查。秦福年紀大了，力不從心，田莊上的管事和一些租戶串通起來，把本該交給秦家的租子吞了大半。
我沒有當場發作，讓人把賬本全部鎖進了書房的鐵櫃裡。然後寫了一封信，讓崔嬤嬤託人帶進宮給何公公，請他調派一個內廷司的查賬好手來江南。
第三件，去看了我娘小的時候住過的地方。
秦福領著我走遍了老宅的每一個角落，指給我看哪裡是她的閨房，哪裡是她讀書的小書齋，哪裡是她夏天乘涼的葡萄架。
最後到了一個地方——崔嬤嬤說的那個老宅。
“這裡從前是崔家的宅子，”秦福指著那扇掉了漆的大門說，“你娘小時候怕冷，每到冬天就住在這裡。崔家人對她好，尤其是府裡的一位管事嬤嬤，把你娘當成親女兒一樣照顧。”
我站在那扇門前，心裡想的是三年前在侯府祠堂裡崔嬤嬤抱著我說話的那張臉。
緣分這件事，有時候真的說不清楚。三十年前她護著我娘，三十年後她又護著我。我們這一家人，好像從外祖母那一輩開始，就註定和崔嬤嬤有割不斷的牽連。
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