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崔嬤嬤走了以後，我沒有立刻回江南。
何公公請我在宮裡住了些日子，貴妃娘娘聽說我回來了，特地設了宴。
宴席上，貴妃娘娘身邊坐著一個年輕的女子，看著比我大幾歲的樣子，容貌端麗，眉眼間有股英氣。
貴妃娘娘介紹說這是她孃家侄女，小字含章，去年嫁給了鎮北將軍蕭衍，如今是將軍夫人。
蕭含章性子爽朗，說話也直接，聽說我就是那個“查明親孃冤案、獨自撐起秦家產業”的秦雲昭，頓時來了興趣，拉著我聊了很久。
她問了我許多關於經商的事，又講了她跟著蕭將軍在北境的一些見聞。她說北境雖然苦寒，但民風淳樸，將士們都很忠勇，她很喜歡那裡。
一頓飯吃下來，我們兩人倒成了朋友。
臨走的時候，蕭含章拉著我的手說：“秦妹妹，往後你要是想往北邊做生意，來找姐姐。北境的羊毛和皮貨是好東西，就是沒有好的路子往南邊銷。咱們姐妹合作，肯定能成。”
我笑著答應了。
沒想到這次隨口的一句約定，後來真的成了一件大事。
我在京城盤桓了半個多月，處理了一些絲坊在京城分號的事情，又去太學書庫看了幾本新到的醫書。書庫的管事已經換了一任，但新管事也認得我，見了面還客客氣氣地給我沏了茶。
翻書的時候，我在角落裡找到了一本沒有署名的筆記。
筆記很舊了，紙張都發黃髮脆，字跡也潦草，但內容卻讓我越看越心驚——這本筆記裡記錄的全是各種罕見毒物的配方和解法，其中有幾味毒，我當年在裴太醫那裡只是聽說過名字，而在這本筆記裡，竟然詳細列出了中毒後的症狀、解毒的方法、以及每一種毒最容易在什麼時辰發作。
我一頁一頁地翻下去，翻到最後一頁的時候，手忽然停住了。
那一頁上畫著一張人皮面具的示意草圖，旁邊密密麻麻寫了許多小字——“取人面之法”“貼合之術”“變聲之法”。
我的手開始發抖。
不是因為害怕，而是因為憤怒。
這本筆記的主人，就是當年教柳如眉製作人皮面具的人。
我合上筆記，翻遍了全書，想找到這個人的名字。筆記的封底夾層裡塞著一張紙片，上面只寫了兩個字——“鬼手”。
我拿著這本筆記在書庫裡坐了很久，然後起身去找了何公公。
何公公看完筆記，神色也很凝重。
“鬼手這個人，當年刑部審柳如眉的時候提到過。柳如眉供認她的人皮面具之術是從一個叫鬼手的人那裡學來的。但刑部查了很久，始終沒有找到這個人的下落——有人說他早就死了，也有人說他逃到了西域。”
“那麼他活著的可能，還有幾成？”
何公公沉默了一會兒：“不好說。但這件事你交給咱家去查。你在江南做你的生意，京城這邊如果有訊息了，咱家第一時間通知你。”
我點了點頭，把那本筆記留下來，離開了皇宮。
那本筆記的事像一根刺一樣紮在我心裡。但我沒有再四處去追查，因為我知道以我現在的本事，就算查到了也未必能把那人怎麼樣。我需要有更強的力量。
然後我回了蘇州。
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