她對侍女遞了個眼色，溫聲道：“本宮方才還跟侍女唸叨，今晚沒人陪本宮用晚膳，冷清得很。既然你來了，便陪母后吃些，也算解個悶。”
南鈺瑾愣了愣，隨即應道：“是，兒臣聽母后的。”
不多時，侍女們魚貫而入，紫檀木膳桌很快被擺滿。
水晶碟裡盛著琥珀色的蜜炙火腿，青瓷碗中是奶白的燉鷓鴣，赤金盤裡碼著酥脆的炸春捲，連時蔬都擺得精緻。
翠綠的蘆筍襯著嫩黃的蛋餃，粉白的蝦仁裹著瑩潤的芡汁。
慕皇后拿起銀筷，給南鈺瑾碗裡夾了塊火腿，笑道：“前次你陪本宮用膳，這蜜炙火腿和燉鷓鴣，你多吃了幾口，本宮便記著了。剩下的這些，也不知道合不合你口味，便都讓御膳房做了些，快嚐嚐，涼了就不好吃了。”
南鈺瑾看著碗裡堆起的菜，心口忽然一暖。
前次用膳不過是半月前的事，他自己都忘了多吃了哪幾樣，竟被慕皇后這般記在心上。
他拿起玉筷，輕聲道：“多謝母后。”
“不許再說‘謝’字。”
慕皇后輕輕敲了敲膳桌，語氣帶著幾分嗔怪，卻滿是親暱，“我與你母親年輕時一同闖蕩江湖，夜裡擠在破廟裡取暖，白日分食一個饅頭，從來不說‘謝’字。咱們這般情分，你說‘謝’，倒顯得生分了。”
南鈺瑾握著筷子的手頓了頓，眼底泛起微光，低聲道：“兒臣受教了。”
席間，慕皇后不時給南鈺瑾夾菜，話裡話外都是家常，可南鈺瑾總忍不住頻頻看向殿門，目光裡藏著期待。
慕皇后看在眼裡，又給了他舀了勺鷓鴣湯，笑道：“好好吃飯，別總瞧著門口。你把飯吃好了，母后就告訴你，兮兒此刻在哪。”
這話像給南鈺瑾注了動力，他立刻收回目光，端起碗認真吃起來，連平日裡不常碰的時蔬都夾了好幾口。
慕皇后看著他狼吞虎嚥的模樣，眼底笑意更濃，也陪著吃了些。
待慕皇后放下筷子，用錦帕擦了擦唇角，才慢悠悠問：“你母親的行程定了嗎？算起來，我與她也有十七年沒見了，當年她嫁入皇宮，我還去送了親，如今想來，恍若昨日。”
南鈺瑾嚥下口中的飯，點頭道：“若無變數，母親明日天黑之前便能到京城。兒臣幼時在冷宮，日子苦，母親便常跟我提起母后，說您當年在江湖上如何颯爽，還說等將來出了冷宮，就帶兒臣來見您。”
慕皇后聽得眼眶微熱，伸手輕輕拍了拍他的手背：“好孩子，從前在冷宮受苦了。快吃，多吃點，看你這模樣，定是這些天沒好好吃飯。”
說著，又給他夾了個春捲，首把他的碗堆得滿滿當當。
南鈺瑾實在吃不下了，撐得連腰都首不起來，卻還是硬著頭皮把碗裡的菜吃完。
慕皇后看著他滿足又窘迫的模樣，忍不住笑出聲：“瞧你這孩子，吃不下便說，還硬撐著。”
正說著，殿外侍女端著一隻白瓷湯盅進來，青瓷托盤襯得湯盅愈發瑩潤。
女官上前接過，輕輕放在南鈺瑾面前，掀開描金蓋子時，一股清甜的香氣漫開。
湯裡浮著幾顆圓潤的蓮子，湯色乳白，還飄著兩片嫩黃的桂花。
“瑾兒，喝點蓮子桂花湯暖暖身。”
慕皇后拿起銀勺輕輕攪了攪湯麵，目光落在他凍紅的指尖上，語氣滿是疼惜，“你從瑤光別苑踏雪而來，風雪寒重，路上定是凍著了。方才看你吃得急，這湯清甜解膩，正好幫你壓壓食，讓腹中舒坦些。”
南鈺瑾看著湯裡飄著的桂花，想起幼時在冷宮，母親偶爾會尋些野桂花，煮成糖水給他暖身子，眼眶微微發熱。
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