路側幾株晚櫻雖謝了花，虯曲的枝椏卻還留著當年她偏愛的疏朗姿態。
轉角那座六角亭，飛簷弧度、亭柱上的纏枝蓮紋，竟與十七八年前，兩人一起闖蕩江湖，她在江湖見到，隨口一提她喜歡的別苑，見的分毫不差。
就連廊下懸著的竹編燈籠，都是她曾唸叨過“襯月色最雅緻”的樣式。
她伸手撫過廊柱，指腹觸到木紋裡熟悉的溫度，眼眶驟熱。
原來她一首記著她的喜好，這座宅院分明是照著她當年的心意一點點建的。
可轉念間，澀意又漫上心頭。
這些年，她被困在南國皇宮，步步為營只求護著自己與南鈺瑾。
徽音身在楚國深宮，想來也是如履薄冰。
如今她總算掙出了牢籠，可慕徽音呢？
她還困在那西方宮牆裡，連與舊友相聚，都只能借這處宅院躲一躲喧囂。
“華黎？”
一道溫軟的聲音從廊盡頭飄來，賀華黎猛地抬頭。
見慕徽音身著深紫暗織鸞鳥紋的皇后常服，衣料是罕見的雲錦，卻未用明黃、正紅等張揚色，只在裙襬暗紋處用金線細細勾邊，走動時才隱約見得光澤。
髮髻梳得規整，正中插著一支赤金點翠嵌東珠的皇后朝簪。
東珠圓潤瑩白，點翠色澤濃豔卻不刺眼，兩側又各配一支銀鎏金纏枝蓮紋小簪，簪尾綴著極小的珍珠串，垂在耳側，奢華氣度藏在細節裡，低調卻難掩尊榮。
她快步迎上去，不等慕徽音再多說，一把攥住對方的手，聲音發顫：“徽音，我總算見著你了！
慕徽音反手握住她的手，指尖暖意透過衣袖傳過來，驅散了賀華黎一路的風塵。
她上下打量著賀華黎，見她眼底雖有細紋，卻多了幾分從前沒有的舒展，笑著嘆道：“可算把你盼來了。前些日子聽兮兒說你要進京，我連著好幾晚沒睡好，總怕中間再出什麼岔子。”
“讓你擔心了。”
賀華黎坐下，看著皇后親手為自己斟茶，水汽氤氳裡，恍惚又回到了當年閨中時光，“我來之前總怕，十七八年沒見，咱們倆該生分了，沒想到一見面，倒像昨天才一起吃過茶似的。”
慕徽音親手將茶盞遞到她掌心，眼底盛著毫無摻假的真摯：“你我情分，哪是區區年月能磨淡的？當年你迫不得己嫁入南國深宮，我本想動用身份為你周旋，可你偏要自己扛。
我只能送你到宮門外，你那句‘往後咱們總得再聚’，我這些年從沒忘過。”
她望向院中亭臺，語氣軟了幾分，“這些年我常對著這院子想，等你來了，咱們就坐在亭裡，把這些年的話慢慢絮。”
賀華黎捧著熱茶，暖意從指尖絲絲縷縷漫進心口，眼眶又紅了。
“我何嘗不想？可南國皇宮是個籠，一年半載才能遞出一兩封信。有好幾次，看著瑾兒從蹣跚學步長到六七歲，我就想起當年咱們說要看著彼此的孩子長大，心裡頭酸得像浸了醋。”
“都過去了。”
慕徽音輕輕拍了拍她的手背，語氣裡滿是卸下重負的欣慰，“如今瑾兒這般出色，你也總算脫離了南國那苦海，往後在京中安穩住著，比什麼都強。院中我己經讓人收拾妥當了，你先住進去瞧瞧，有不合心意的地方，咱們再改。”
“你還是老樣子，總把什麼都替我想得周全。”
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