楚凰兮親自走下丹陛，伸手將赫連烏蘭扶起。她指尖溫軟，輕輕一託便穩住了烏蘭搖搖欲墜的身子，柔聲道：“一切都過去了，烏蘭國主。”
烏蘭渾身一僵，觸到楚凰兮掌心溫度的瞬間，眼眶猛地一熱。那些積壓多年的委屈、恨意，還有方才驟得王位的恍惚，此刻都化作滾燙的淚，爭先恐後地湧了上來。她死死咬著下唇，才沒讓哽咽聲溢位喉嚨，只是任由淚水順著臉頰滑落，砸在身前的地磚上，暈開一小片溼痕。
她想道謝，張了張嘴，卻發現喉嚨像被堵住一般發不出聲。只能用力攥緊楚凰兮的手，指尖因用力而泛白，彷彿這樣就能將那份突如其來的暖意攥進骨血裡。
那是她從未得到過的溫柔，是連夢裡都不敢奢望的體恤。千言萬語，最終都凝在眼底那片水光裡，化作無聲卻洶湧的感激。
御花園的雪下得正密，鵝毛雪片簌簌飄落，亭臺覆著薄絨，梅骨朵裹著瑩白，那點硃砂似的花苞愈發灼眼。青石板路被白雪埋盡，淺痕轉瞬被新雪填滿，天地素淨，卻透著徹骨的寒。
楚凰兮立在廊下，大紅色披風落著細雪，她渾然不覺，只望著雪中紅梅，眸光沉靜如潭。身後的赫連烏蘭攏緊狐裘，寒意從靴底竄起，心頭疑雲比風雪更重：“公主為何要幫我？”聲音被風吹散，卻裹著戒備，指尖在袖中掐得發白。
楚凰兮抬手拂去肩頭雪，聲音清冽如冰泉：“本宮託江湖朋友，查了些事。”
不遠處傳來積雪碎裂聲，南鈺瑾身影在風雪中顯現，他裹緊錦袍，望公主背影時心頭微動。
楚眼角瞥見假山後錦黑衣角，唇角勾出淡笑，丹鳳眼映著雪光，亮得晃人：“幫你，不過是同為女子的私心。”
烏蘭猛地抬頭，雪花落睫，刺得眼眶發熱。楚凰兮轉身，目光帶暖意，語氣擲地有聲：“你很勇敢。”
這話像炭火落雪堆，讓烏蘭渾身一震。自幼見母后慘死，多年隱忍如處冰窖，終手刃兇手，還讓赫連舒死後聲名狼藉。
這些深埋的過往，竟被她一語道破。鼻尖發酸時，又聽對方繼續道：“你從小知道先無戎國主殺害你的母親，你隱忍多年，終手刃先無戎國主，為你母親報仇，讓你兄長聲名狼藉。赫連烏蘭，一個連名字都透著先無戎國主的不在意隨意。如今這‘勢’，本宮己為你鋪好。
感動混著驚懼漫上來，比風雪更戰慄。率無戎赴萬國宴是豪賭，她早備妥“弒逆”的罵名，卻等來“勇敢”二字。可話中分量分明：立場若反，楚國鐵騎踏碎無戎，不過她一句話。
楚凰兮頓了頓，目光落在烏蘭袖口下隱約露出的疤痕上，語氣添了幾分柔和：“你身上的傷，本宮會命太醫院用最好的藥醫治。雖回不到光滑細膩的肌膚，但可保你不用時時刻刻忍受疼痛。畢竟是女孩子，萬不要留疤。”
烏蘭猛地抬頭，眼中的驚濤駭浪幾乎要溢位來。那些在暗夜裡被傷痛啃噬的時刻，那些藏在衣物下不敢示人的疤痕，竟被眼前人看在眼裡、記在心上。
感動瞬間衝散了戒備，她喉頭哽咽，攥緊的袖擺微微顫抖，良久才低聲道：“多謝公主。”三個字輕得像雪，卻裹著滾燙的暖意。
赫連烏蘭迎上楚凰兮目光，那雙丹鳳眼裡的野心比風雪洶湧，似要攏盡江山。
雪沫嗆得喉頭髮緊，她卻笑了，帶著決絕與瞭然：“果然是‘鳳儀天下，攝政安邦’的公主。”望向身前紅梅，雪落處露豔色，聲音被風吹得清亮：“願你我，都能得償所願。”
風雪更急，紅梅抖落殘雪，豔色如鋒芒。兩抹身影並立廊下，披風被風掀起，在素白天地間劃出倔強弧線，各懷江山，共負風雪，卻因這片刻的體諒，讓周遭的寒意都淡了幾分。
午時的雪絮紛紛揚揚，硃紅宮簷積著薄雪，八抬鸞轎穩穩停在鳳儀宮前。
楚凰兮先被夏漾扶下轎，紫綃翠紋鸞鳳衣映著雪光，愈發鮮妍，戴紫金鳳紋大冠配東陵玉珠串步搖、金鑲寶桂花鈿流蘇垂到後背，腰束翠玉雲紋腰帶，腳踏瓊花寶光鞋。額間鳳凰花鈿豔紅似火，唇似點脂，肆意中透著皇家貴氣。
孟矜隨後落地，丹砂綾羅綢衣與素雪相襯，珍珠髮箍綴著細雪。她眉彎似水，眼瞳清亮，常年經商濟貧的奔波，讓她的明媚添了份親和——唇角總漾著淺笑，像融雪的暖陽，乾淨又有韌勁。
二人並肩入鳳儀宮。宮道鋪著厚厚的氈毯，隔絕了雪的寒意。三步便見一位侍女，青裙素襖，垂首侍立，袖口繡著暗紋鳳羽；五步便有一名侍衛，玄甲銀槍，身姿挺拔如松，目光銳利卻不張揚。
兩側廊下燃著炭盆，暖意混著清雅的蘭香漫開，樑柱上纏滿銀線綴成的冰凌狀飾件，與窗外落雪相映，愈發顯得殿宇深邃莊重，卻又因這滿室暖意與規整儀仗，透著不容錯辨的威儀。
鳳儀宮內暖爐燃得正旺，融融暖意漫過鋪著白狐裘的軟榻。慕皇后斜倚其上，烏髮鬆鬆挽成朝雲髻，鬢邊赤金點翠步搖隨呼吸輕晃，垂珠叮咚如碎玉。
她眉如刀裁，尾梢卻帶一抹柔，不似遠山含黛的朦朧，倒像墨筆陡轉的鋒；瞳仁黑沉銳利，流轉間藏著與公主相似的豔，是淬了冰的豔，溫柔裡裹著灼人的鋒芒。
眼角己染幾絲細紋，卻更添雍容氣度——那是久居上位養出的沉靜，目光掃過處，既有母儀天下的溫和，又藏著不容置喙的威儀，卻總在落向楚凰兮時，悄悄融開一絲不易察覺的軟。
見人進來，她抬手示意，語調溫厚如暖玉：“外面雪這樣大，快進來，仔細別凍著。”
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