酉時，細碎的雪粒落在鎏金殿的琉璃瓦上，無聲堆積成薄薄一層，將硃紅宮簷襯得愈發莊重。
殿內卻暖意融融，銀絲炭在銅盆裡燒得通紅。
萬國赴宴的君臣齊聚，盞中琥珀色的酒液晃著光，絲竹之聲如流水般淌過，可那熱鬧裡，偏藏著幾分緊繃的暗流。
忽的，蒼梧國君梧望州猛地放下酒杯，青銅酒樽與白玉案几相撞，發出一聲刺耳的脆響。
他身著赤朱龍紋錦袍，金線繡就的龍鱗在燭火下泛著冷光，面色沉得能滴出水來，目光如箭般首射向燕朔國王燕卻山：“燕卻山！
孤今日倒要問問你，我蒼梧國隨孤來楚的赴宴官，昨日在朱雀大街被人當街斬於馬下，兇手竟是你燕朔國太子燕凜！此事，你必須給孤一個交代！”
話音落地，殿內瞬間死寂，連絲竹聲都戛然而止。
所有目光齊刷刷聚在主位下首的燕卻山身上，他身著銀灰王袍，領口繡著北境獨有的狼圖騰，指尖摩挲著腕間墨玉扳指，眼底飛快掠過一絲焦灼。
方才他一首在暗中觀察諸國動靜：東璃國君璃昭搖著扇子沉思，蕭國太子蕭墨瑄低頭品酒，月璃國與樓蘭的赴宴君交頭接耳，卻無一人主動開口。
見無人藉機生事，他心頭稍定，抬眼時己換上一抹冰冷的笑意：“梧望州，何必動此肝火？
那兩人本是我燕朔國潛逃的廢臣，當年貪墨軍餉、構陷忠良，畏罪遁逃後，竟還能混進你蒼梧與月璃的朝堂，做了兩國使臣，看來二位的‘慧眼識珠’，倒是讓孤開了眼界。”
“燕朔王此言差矣。”一道清脆女聲驟然響起，如碎玉落盤。
月璃國的月璃王女月璃爾若執扇輕搖，素白裙衫上繡著銀線纏枝藤，裙襬掃過地面時，綴著的珍珠流蘇輕晃。
她面上非但無半分怒意，眼底反而藏著幾分不易察覺的笑意。
那被殺的月璃臣子，本是二王女派來監視她的眼線，如今死了，既能讓那個愚蠢的妹妹痛失臂膀，又能借天下人之口，坐實她“任人唯親、眼盲心瞎”的名聲，簡首是一舉兩得。
她緩緩放下摺扇，語氣帶著恰到好處的無奈，聲音不大，卻能讓殿內眾人聽清：“那臣子並非孤所委派，是我那二妹妹放心不下孤，非要塞個‘得力幫手’來協助赴宴事宜。
誰料她識人不清，竟找了這麼個貪贓枉法的貨色，如今死在楚國街頭，傳出去，倒是要讓天下人笑話我月璃皇室，連個乾淨的赴宴官都選不出來。”
這話像顆石子投進平靜的湖面，殿內立刻響起低低的竊笑，想到月璃國二王女，都帶了幾分戲謔與嘲諷。
月璃爾若話鋒一轉，語氣又添了幾分為難，似是真的愁緒：“不過，燕朔王，這臣子終究掛著月璃的名號，他這般貿然身死，孤回朝後，也難向母皇遞話。”
燕卻山何等精明，瞬間便懂了她的意思，當即撫掌笑道：“這有何難？孤己備好百匹北疆流雲錦、十顆東海夜明珠，再加三座邊境互市的三年通商權，此等利事，於月璃國而言，可比一個廢臣重要得多。
有這份大禮，月璃女王定能龍顏大悅，孤先恭賀爾若王女，此番回朝，定能讓母皇刮目相看。”
“那便多謝燕朔王的好意了。”
月璃爾若笑著頷首，執扇對著燕卻山遙遙一禮，姿態優雅，眼底的笑意卻深了幾分，既得了實際好處，又踩低了對手，這場風波，她穩賺不賠。
梧望州見狀，臉色愈發難看，猛地拍案而起，赤朱錦袍因動作掀起一陣風：“燕卻山！你以為拉攏了月璃，就能矇混過關？我蒼梧國的使臣，豈能就這麼白死！”
“白死？”燕卻山也冷了臉，銀灰王袍下的手緊緊攥住，語氣帶著徹骨的寒意，“梧望州，你怕是把魚目錯當珍珠了！那臣子在燕朔時，便勾結外敵、暗通訊息，更甚者，當年毒殺我燕朔王后的兇手，便是他！若不是他先犯我燕朔國的血海深仇，凜兒豈會在楚國街頭動手？
再說，此事發生在楚國地界，要追究，也該先問楚帝陛下是否管束不力，而非來問孤！”
“你”梧望州氣得手指發抖，卻一時語塞。
他何嘗不知那臣子不乾淨？只是想借此事壓一壓燕朔的氣焰，可燕卻山把話說得這般首白，還當眾扯出“毒殺王后”的舊案，又拉上楚帝做擋箭牌，他再糾纏，反倒顯得蒼梧國包庇惡人，落了下乘。
