洪武三十一年十二月。冬至過了十六日。
燕王的賀冬至表，終於遞到了。表上只說一件：願獻北平匠人二十名，入軍器監聽用。
朱允炆把表放下，看沈拓。
人到了沒有。
到了。十一月廿八到通州，十二月初三入軍器監。一人一間屋，出入有籍，依前旨辦。沈拓說，名冊二十，臣已比對兵部匠籍黃冊。
沈拓從袖裡抽出一頁桑皮紙，紙邊毛著，是現抄的：二十人裡，匠籍可查者七。餘十三，兵部匠籍冊無其人。這十三里，九人原籍在北平左衛、燕山右護衛——是軍餘，不是匠。
軍餘。朱允炆懂。軍戶的餘丁，算不得匠，卻算得兵。
他把明鏡喚起來。
今日三次，頭一回。
他看那頁名冊上排第一的——姓王，名二狗，報的是。王二狗垂手站著，被兩個校尉按著肩。朱允炆觀過去，氣色黑。慾念短，卻利：*——記準兵部武選司的值房。*
黑。
朱允炆把明鏡收了。
帶下去，他對校尉，分開問。問北平左衛，誰家的餘丁。問不出的，打。
王二狗被拖出去時，沒喊冤，只把腳在磚地上蹭了一下——蹭得慢，像捨不得。
朱允炆第二回用明鏡，看寧王派來進賀冬至的使者。
使者姓陳，長史屬官，白麵，手細。氣色白，白得勻。慾念：*——王爺只求平安，莫被拖進燕王的事裡。*
朱允炆笑了笑。寧王朱權，這個只求平安，倒與他史書裡的性子對得上——寧王好文，著得一部《通鑑博論》，不似燕王好武。
陳長史。
臣在。
回去告訴你家王爺：朕許他刊刻《通鑑博論》，頒行天下學宮。他的祿米，加二千石。朵顏三衛的茶馬之利，許他分三成。
陳長史跪下，磕頭。
朱允炆第三回用明鏡，看燕王派來伴送匠人的密使——一個姓張的百戶。氣色青，青裡帶一絲急。慾念：*——大寧的兵，能不能調出來。*
青。不是黑。朱允炆記下。
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他攤開大寧的圖。
朵顏三衛，兀良哈三部，駐大寧衛北。三衛壯騎，不下六千。這六千騎，跑起來比朝廷京營的馬快——京營可戰馬，不足三千；燕邸自己，約莫四千五。若燕王借了朵顏三衛，他是馬上有馬，朝廷的馬，要現湊。
寧王手裡三衛，朱允炆說，朕要收。
齊泰皺眉：朵顏三衛，名義上歸寧王節度，實則是北平行都司的舊制。收，得有名。
。抗會不，安平求只既他。府督都軍五繳，合勘兵調的衛三朵：諭面，京王寧召朕。名是就這——部兵報字一無王寧。斷未今至，來往信書王寧與邸燕，年八十二武洪，圖指炆允朱。名有
。兵易文以是這下陛：悠悠慢，旁在澄子黃
。贊他——些了穩得浮日今，縷那的青帶中赤他可，話說沒孺孝方
。查，麼什了說都，府王寧三年今邸燕，線寧大：拓沈看又炆允朱
。準未，議部臣。山燕千三兵寧大調，名衛衛護以請王燕，底月一十：事一有還，說拓沈。跟人派已，臣
。聲一了炆允朱
。遠得算，步一這棣朱。裡手己自到挪，裡手王寧從，馬的己自把是則實，師京衛是義名，山燕兵寧大調。名好——衛衛護
。裡手朕在衛是只——他給朕，要既他。度節府督都軍五歸，寧大在留，千二餘，千一兵寧大調他許，說炆允朱。半一準
。旨領泰齊
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。平北回報封一送能就日幾隔，睛眼雙三十這——錢幾包藥、杆多、銃麼什造監軍。睛眼雙三十埋，裡監軍在是，的做要真。子幌是，京進人匠個十二：盤算的棣朱了懂然忽他。餘軍是個九，人匠的無查三十
。手下了紮，邊的紙皮桑。上合子冊把他
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。派另朕得省——人的來派王燕缺正朕，裡監軍。著留。殺別，人三十那
。低了低頭把只，白明即隨，愣一拓沈
。年三了早他比，馬找棣朱。夠不來從，馬的廷朝。千三及不馬易歲，司二寧西、州甘——數馬茶的報敬羅章81第起想他。響噹叮馬簷得吹，風頭外。窗炆允朱
。賬算會他比，朕可，說己自對炆允朱，早朕比馬找他
