四月十六，葛誠的針，斷到第三日。
針斷前最後一報，是沈拓親自唸的。他念得很慢，一個字一個字往外蹦，像怕唸錯：
王府後苑，新養鵝鴨三百隻，日夜聒噪，鄰舍投訴無門。府西夾牆，掘地丈餘，夜以繼日。炭、鐵、牛皮，走西角門入，走夜，不走晝。
殿裡的燭芯爆了一下，火星子濺進銅盤。
鵝鴨。朱允炆把這兩個字放下，掘地打造，聲不可聞，以禽聲亂之。他抬眼，他在地底下造甲。
齊泰的喉結動了動：陛下怎知——
朕知道。朱允炆沒往下說。他知道的不止這些。他知道那座地窖有多深，知道甲葉冷、牛皮悶，知道三百隻鵝鴨能蓋住多少錘聲。他知道，可他說不得。
燕王藏了。他說，藏，不等於躲。藏，是把刀收回鞘裡，讓朕看不見刀。
那便讓他藏。齊泰道，臣請調通州兵——
不調。朱允炆打斷他，兵一圍北平，他就有了朝廷逼反四個字。這四個字，朕不給他。
他鋪開一張紙，寫下三個名字。
張昺。謝貴。彭二。
張昺，鳳陽人，戶部出身，管過漕糧，算盤打得比筆好；謝貴，行伍裡滾出來的，淮安衛守過閘，認得每一張逃兵的臉；彭二年最輕，通州大營把總，你挑的，說他聽話，手穩。他把紙推過去，張昺，北平布政使；謝貴，都指揮使；彭二，都指揮僉事。明日陛辭，後日出京。
名義呢？
理藩事、清屯田。屯田考成法去年十月立的，今年四月用到北平，天經地義。
接管什麼？
先不接兵。朱允炆道，接門。
北平九門，他一個個點過去：麗正、文明、順承，南三門；齊化、崇仁，東二門；平則、和義，西二門；安定、德勝，北二門。九門守軍各三百，合二千七。張昺是布政使，門籍、鎖鑰、更鋪、火夫，民政口的物件，燕王說不出半個字。
先接南三門，加齊化門。朱允炆道，齊化門通通州，通州通漕。一千二百人，先換這一千二。
齊泰提筆要記，筆尖的墨滴在紙上，洇開一小團。
兵部的兵符勘合，今夜發。朱允炆補了一句，牙牌換新，舊牌收回。北平守軍認牌不認人，朕要他們認朕的牌。
葛誠、盧振呢？
仍單線通你，不通張昺。朱允炆道，張昺只帶吳忠的眼睛去。針是針，官是官。官可以擺在明處挨刀，針不能。
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陛辭那日，朱允炆用了明鏡。
頭一回，觀張昺——氣色赤，赤得厚，像陳年的漆。慾念：*——臣在，門在。*
第二回，觀謝貴——氣色赤，赤裡一線白，是謹慎。慾念：*——守得住。*
第三回，他想觀彭二，彭二跪得遠，隔了十二步。明鏡夠不著。他只好作罷。今日用二，餘一。
。米炒囊一人一——西東樣一了賜他，時門午出人個三
。人生認不，起月四從，土水的平北，說他。吃上路
