五月十九，早朝。
先是戶部報漕糧，再是禮部報郊祀，一樁一樁，平平地過。
戶部報的數，朱允炆聽了一半：漕糧四百萬石，過淮者三百二十萬，漂沒者十一萬有零。他在心裡記了一筆——漂沒一成，又是冊子上見不到的洞。
輪到言官奏事，禮科給事中徐成出班。
他奏的是燕王：燕王病狂未愈，朝廷屢遣醫問藥，恩已至矣。臣聞更番令下，燕山護衛盡出，王府蕭然。臣恐逼之太甚，非親親之道。
一番話，字字是體恤，句句佔著字。班列裡有幾個老臣，微微點頭。
朱允炆喚明鏡。今日頭一回。
徐成的氣色浮上來：白裡泛青。慾念：*——這話，值三百兩。*
後面，多了一層東西。
那句話不是浮在氣色上了，是沉在裡面，像一塊燒透的炭——燙。
朱允炆怔了怔。從前慾念就是慾念，一句死話。今日這一句，有分量。徐成這一句三百兩，燙得灼眼——他極在意。
三百兩。折米六百石，頂一個給事中七年的俸。燕邸的銀子，已經伸進言路了。這一手，比刀快。
徐卿的疏，留中。朱允炆道，朕另有一件差事給你。周庶人徙雲南，沿途驛遞疲弊，你去勘一勘，回來說與朕聽。
雲南。徐成的臉白了白，叩頭，謝恩。言官不能殺，也不能當庭折。派他去雲南走半年，回來的時候，北平的事早就了結了。
班列裡那幾個點頭的老臣，把頭低了下去。
散朝出來，黃子澄跟在朱允炆身後，低聲道：陛下，徐成的話，未必全錯。更番令下，北平城裡，確實有人說朝廷逼得太緊。
朕知道他說得不全錯。朱允炆道，全錯的話，沒人信。七分真，三分假，才值三百兩。
黃子澄咀嚼著這句話，沒再言語。
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退朝後，朱允炆連試了三回。
第二回，觀黃子澄——赤。慾念：*——再等等，名分還差一線。*溫的，像放了一夜的茶。黃子澄還是老樣子，不急。
第三回，觀齊泰——赤。慾念：*——快刀，越快越好。*燙，和徐成那句一個燙法。齊泰是真急。
第四回，觀茹瑺——青。慾念：*——還沒定，還沒定。*溫。他還在等。
四回。眉心只有一線溫熱，像冬日貼在皮膚上的一枚銅錢。沒有錐痛，沒有血。
三，是四了。而且，慾念有了輕重。
朱允炆坐在武英殿裡，半日沒動。他想起第03章那回血，想起半日看不見東西的瞎。這東西像病，病會長大。如今病大了一分，看得更清了——可他清楚，看得越清，越容易忘了它也是會錯的。
方先生，他忽然問侍在側的方孝孺，你看朕，近日可有不同？
方孝孺看了他一會兒，道：陛下近日看人的眼神，像秤。
