十月十六，古北口。
關牆是舊的，牆根的灰積了三層，最上頭一層是馬糞踩出來的。北元的第二路到了，五萬騎，馬蹄揚起的灰把半邊天都染成土色。
五萬騎，北元的首領勒住馬，夠吃一個月。
夠吃一個月，副將在馬背上應聲，可關裡的糧只撐二十天。
那剩下的十天呢？
靠人。副將往前一指，關牆上二十門旋風炮的炮口還冒著涼煙，他們靠炮。
首領順著手指看過去。炮口黑黢黢的，像二十張等著咬人的嘴。
炮快。他低聲說。
騎兵更快。副將答。
可炮不用人喂。首領沉默了一會兒，朕的騎兵，餓一頓就慢了一成。
他翻身下馬。膝蓋落地的時候，響了一聲。
副將湊過來，低聲說：首領，炮在城上，咱們在城外，衝不進去。
衝不進去就不衝。首領看著關牆，
等什麼？
等他們換炮。首領說，炮藥打完了，他們就得換。換炮的工夫，騎兵衝得進去。
副將應了一聲，退下去傳令。傳令的馬跑出去的時候，蹄子踩在碎石上，碎石滾了一地。
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午後。
古北口外。旋風炮二十門擺了三陣。
第一陣的炮身是新的，新地方落著一層薄灰，灰底下是鐵器的本色。第二陣火銃營，三千杆火銃，銃把是新換的木料，木料上還有刨花的毛刺。第三陣車營，車是舊的，舊地方磨得發亮，亮得能照出人影。
三陣，皇帝站在高處，夠了。
夠不夠，得看炮藥。鐵鉉說，夠打七輪，多一輪就得等補。
七輪。皇帝點了點頭，夠折他們四千。
折四千是小事。鐵鉉翻開手裡的冊子，糧道直撥，一石糧過六道手，舊例剩六鬥四升，直撥剩九鬥。
省了三成。
省了三成，太倉多存三成，北邊的兵就多吃三成的口糧。鐵鉉合上冊子，這一仗打完，太倉的存糧，夠北邊再撐兩個月。
皇帝看著遠處煙塵裡的騎兵。五萬騎，壓過來像一條土河。
讓他們來。他說。
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。翻馬仰人片大一出撞，上隊後在撞隊騎的鋒衝頭前，著跟人，一馬。了先馬的兵騎，前陣過滾煙黑，黑層一著下底煙灰，的灰是煙，煙吐時同炮門十二陣一第
。坑剩只上地，方地的去過碾，西東碾像得慢，慢得轉子，來起轉子的陣車，前陣車到衝兵騎。層一疊層一，層一層一煙，上頂排後，轉後往了完打排前，排三分銃火杆千三。響著跟銃火陣二第
。星火的銃火著映裡睛眼的馬，搐在還馬的躺上地，候時的折。了折兵騎的元北
。來起了跑得帶都馬匹幾面後把，候時的去出跑，跑回往繩韁掙，驚了馬，繩韁的馬匹一邊旁了住鉤，候時的晃子鉤鐵，晃在還子鉤鐵的著掛上軸車，車的上地在翻。了不轉，天朝車，上地在翻車，車的轉沒還輛幾面前了翻撞，候時的跑回往，跑回往頭馬轉調，來下摔上馬從人的頭前見看兵騎的頭後。去進了埋都子邊半人把泥，泥著積方地的舊，的舊是轍車，裡轍車在摔，來下摔上馬從人，了斷碾子的陣車被馬，騎一那的猛最得衝頭前
