四千。皇帝說。
鐵鉉數了數陣前的屍體，報上來：四千出頭，都是騎隊裡的精銳。
夠了。皇帝說，但北元還有三路。
第一路居庸關，第二路古北口，第三路喜峰口。鐵鉉說，這一路折了四千，另外兩路還在路上。
路上就好。皇帝轉身往回走，路上，朕就能等。
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夜裡。
古北口幕府。鐵鉉坐在案前，案上攤著一份軍報，軍報是新寫出來的，墨跡還沒幹透。案角擱著一碗涼透的茶，茶碗邊上有一圈茶垢，茶垢是舊的，舊的地方有一層黃。
軍報上寫著：古北口，旋風炮二十門，火銃營三千杆，車陣，折北元四千騎。
四千騎。鐵鉉唸了一遍，但北元還有三路。
三路都在路上。兵部侍郎在旁邊接話，居庸關那路走得慢，糧車多。喜峰口那路走得快，都是輕騎。
快的折得快，慢的折得慢。鐵鉉提筆，在軍報末尾添了一行字：古北口四千騎，旋風炮。寫完，把筆擱在筆架上。
炮藥還剩幾輪？
三輪。兵部侍郎說，太倉那邊直撥的糧還在路上，補上炮藥要五天。
五天。鐵鉉吹了吹燈芯上的灰，五天裡，朕只能打，不能等。
燈擱在桌上的時候，火苗歪了歪，又直起來。
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應天。文淵閣直舍。方孝孺坐在案前，案上攤著摺子，摺子上寫著：古北口，旋風炮二十門，火銃營三千杆，車陣，折北元四千騎。窗外的燈還亮著，燈影落在案上，燈影是晃的，晃的地方有一層暗。
主力對決，方孝孺把摺子擱下，完了。
完了。錢子正應了一聲。
北元還有三路。方孝孺翻開下一頁。
第一路居庸關，第二路古北口，第三路喜峰口。胡廣把摺子裡的路線唸了一遍。
炮在城上，騎兵在城外。楊榮接道，城裡的人守著，城外的人衝不進來。
衝不進來就好。方孝孺提筆，在摺子末尾批了一行字：主力對決完了，四千騎，旋風炮。寫完，把筆擱在筆架上。
三路里，哪路最急？
居庸關。錢子正說，糧車多，走得慢，但人最多。
慢就慢，方孝孺說，慢的折得多。
折得多，喜峰口那路就沒援了。胡廣說。
。淨乾得折，的折快，子冊上合榮楊。折快就援沒
。了沒就淨乾，遍一了複重孺孝方。淨乾
。聲一了應正子錢。好就了沒
。報軍份一下等，裡屜進收子摺把孺孝方
。灰層一有方地的悶，的悶是音聲，候時的上合屜
。了上合門的舍直。去出了退，聲一了應人三榮楊、廣胡、正子錢
