第二天早上，亞瑟是被敲門聲叫醒的。
那敲門聲又急又重，像有人用整隻拳頭往木門上砸。亞瑟睜開眼，倉庫裡還是灰濛濛的。小窗透進來的光比昨天亮了些，但太陽應該還沒完全升起來。他坐起身，揉了揉脖子，站起來去開門。門一拉開，和真站在外面，穿著一件洗得發白的舊外套，手裡拿著兩杯冒著熱氣的飲料。
“醒得真慢。”和真說，把其中一杯塞到亞瑟手裡，“公會限時供應的熱麥茶。免費的。過了七點就沒了。”
亞瑟接過來喝了一口。味道像烤過的麥子泡水，不甜，但很暖。和真靠在門框上，也喝了一口自己的，然後從懷裡掏出一張摺好的紙。
“昨天的報酬算出來了。”他說，把紙展開，“墓地任務公會給了兩千。加上礦洞的一千八，扣掉公會的抽成、倉庫租金、還有之前欠的那些，你還剩這個數。”他用手指點了點紙上的一行字。
亞瑟看了一眼。比他預想的多。
“夠你買鋪蓋和幾件衣服。”和真說，“但別高興太早。這是你一個人的份。我和惠惠他們分的是另一筆。你幹得多，拿得多。這個我沒坑你。”
“謝了。”亞瑟說。
“別謝。”和真把紙收好，“還有件事。公會那邊問我，你是不是要正式登記入隊。臨時的身份接不了高階任務，報酬也要多扣兩成。如果你正式入隊，以後接任務方便，報酬也合理。但正式入隊意味著你要長期跟隊。不能隨便走。”
亞瑟沉默了一下。長期。這個詞在他腦子裡轉了一圈。他不知道自己的冷卻還剩多久。也許還有幾周，也許更久。但他確實需要正式身份來接觸更多工。只有不斷和魔物戰鬥，才能更快地恢復凝光之環，也才能更熟練地運用阿庫婭的祝福。
“可以。”亞瑟說。
和真的表情亮了一下。那種亮法很含蓄，像商人聽到一筆好買賣終於談成了。“那就今天去公會辦手續。”他說，“順便，惠惠讓我轉告你一件事。”
“什麼？”
“她說今天開始教你爆裂魔法。下午。城外老地方。”和真頓了一下，“她說如果你不去，她就自己炸自己的。”
亞瑟笑了一下。“我會去的。”
和真點頭，轉身走了。亞瑟關上門，把剩下的麥茶喝完。他把昨天穿的衣服拍乾淨，又用冷水洗了把臉。然後他從口袋裡摸出那顆紅色凝聚物，放在掌心看了一會兒。惠惠的爆裂魔法。他親眼見過一次，那種威力和消耗，和芙莉蓮世界的魔法體系完全不同。如果能學會，他在戰鬥中的選擇會多很多。
上午在公會辦完了入隊手續。露娜小姐在一本厚冊子上登記了亞瑟的名字、職業和特長。她寫“光系魔法”時停了一下，抬頭看了亞瑟一眼，但沒多問。和真在旁邊催促她快點。露娜小姐寫完，讓亞瑟按了手印，然後從櫃檯下面拿出一塊鐵製的小牌子遞給他。牌子上刻著“和真小隊”四個字，背面是一個簡單的編號。
“正式隊員的證明。”露娜小姐說，“任務結算的時候要出示。別弄丟了。補辦要收費。”
亞瑟把牌子收好。和真在旁邊說：“歡迎正式加入。以後虧欠的債我們一起背。”
“你說得好像我欠了很多。”亞瑟說。
“現在還不欠。以後就說不準了。”和真拍了拍他的肩。
下午，亞瑟按照惠惠說的去了城外老地方。就是那個他第一天掉下來的大坑旁邊。惠惠已經在那兒了。她坐在坑邊的一塊石頭上，斗篷鋪在身後，手裡拿著一根樹枝在地上畫著什麼。聽見腳步聲，她抬起頭，紅色眼睛在午後的陽光裡顯得格外亮。
“你來了。”惠惠說，“我以為和真又把你叫去算賬了。”
“手續辦完了。”亞瑟說。
“好。”惠惠站起來，把樹枝丟到一邊，“今天先講原理。明天開始練。爆裂魔法的本質是把所有魔力壓縮到一個點，然後讓它自己炸開。不需要瞄準，不需要控制方向。你只要提供足夠大的初始壓力，剩下的交給魔力本身。”
“和凝光之環的原理正好相反。”亞瑟說。
“對。你的光是把魔力鋪開，形成面。爆裂魔法是把魔力擠成點。”惠惠說，“但我覺得你能做到。你的魔力核心比我的更穩。穩的東西壓縮起來，反而更準。”
她走到空地中央，面朝遠處那片被炸過無數次的焦土。她抬起右手，指尖開始凝聚紅色的光。那種光很濃，很亮，像把一整團火焰塞進了一粒沙子裡。亞瑟看著那粒光點，能感覺到其中蘊含的恐怖力量。它不大，但密度極高。
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