亞瑟在旅館裡躺了整整一天。右手無名指的灰白色斑痕退了又回來，反覆了三次。他用凝光之環反覆淨化，每次褪一點，但隔幾個小時又浮出來。到第二天傍晚，斑痕終於不再出現，但皮膚下面那層極淡的痕跡還在。不疼。不癢。就是還在。像被什麼留了記號。
第三天他出了門。鐵十字街上人來人往，煤氣燈一盞盞亮起來，賣烤栗子的小販推著車從面前經過，熱氣混著煤煙味撲在臉上。他沿著街慢慢走，右手插在口袋裡，指尖摸著銀環。弦還軟著，冷卻沒結束。但他需要走動。待在房間裡只會讓他不停地想那塊斑。
他走到碼頭區附近時，天色已經暗透了。運河的水黑得像墨，幾艘蒸汽船靠在岸邊，煙囪冒著極淡的餘煙。倉庫區的燈很稀，隔老遠才有一盞。他拐進一條窄巷，巷子兩側是高大的磚牆，牆頭長著枯草。然後他聽到了聲音。巷子深處有人在跑。腳步聲很急，很亂，像被什麼追著。接著是一聲悶響，像有人撞在牆上。然後有光。淡藍色的光。從巷子深處一閃而過。
亞瑟停下腳步。他把弦從體內伸出去。巷子深處有非凡波動。頻率和他在碼頭區其他地方感知到的殘留不同。更活，更穩，帶著某種刻意壓低的韻律。有人在用非凡力量。不止一個人。他用弦分辨了一下。三個頻率。兩個在追。一個在跑。跑的那個頻率在減弱，像受了傷。
他沒有多想。他把凝光之環壓到最暗，只留一絲極細的光貼著地面。他朝巷子深處走。走了大約三十步，巷子拐了一個彎，眼前是一小片死巷。三面是磚牆，只有進來的那一條路。死巷盡頭，兩個人站在地上。一個穿著深色外套的男人靠在牆上，胸口有傷，血從指縫裡滲出來。另一個穿風衣的人站在他面前，手裡握著一根銀製的短杖，杖尖發著淡藍色的光。追的人。
亞瑟沒有猶豫。他抬起右手，把凝光之環推出去。銀藍色的光在死巷中亮起來。那個拿短杖的人猛地轉頭。亞瑟已經看到了他的臉。年輕，瘦削，眼睛在淡藍光中亮著，像被浸過的玻璃珠。他看見亞瑟的光，瞳孔一縮。
“什麼人？”他喝了一聲。短杖朝亞瑟指過來。
亞瑟沒有回答。他把凝光之環擴大，銀藍色的光幕從地面升起，擋在那兩個人和逃跑者之間。拿短杖的人愣了一下。他的短杖射出一道淡藍色的光。光撞在亞瑟的光幕上，像水潑在熱鐵上，嗤地一聲散了。拿短杖的人臉色變了。他後退一步，用另一隻手從口袋裡摸出什麼東西。亞瑟沒有等他。他把凝光之環收攏成一道光柱，朝那人腳邊掃了一下。光柱貼地掃過石板，發出極輕的嗡鳴。那人腳下的石板被光柱燒出一道焦痕。那人停住了。他看著腳下的焦痕，又抬頭看亞瑟。眼神里有恐懼，也有評估。幾秒後，他把短杖收進風衣裡，退到牆邊，沒有再動手。
亞瑟把凝光之環收回來。他走到受傷的男人旁邊。那人靠在牆上，臉色發白，胸口還在流血。亞瑟蹲下來，用凝光之環在他傷口上輕輕掃過。銀藍色的光滲入傷口，止住了血。傷口邊緣開始收攏。那人喘著氣，看了他一眼，嘴唇動了動，沒說出話。亞瑟站起來，轉向那個穿風衣的人。
“你是值夜者。”亞瑟說。這不是疑問。他在報紙上讀到過值夜者的描述，和眼前這個人的裝備、行事方式都對得上。
那人沉默了一瞬。“你是什麼人？”
“路過的。”亞瑟說。
“路過的不會用那種光。”那人說，“你也是非凡者。哪個途徑的？為什麼插手？”
“我沒有途徑。”亞瑟說。
那人盯著他看了很久。巷子裡很暗，只有那盞遠處的煤氣燈和亞瑟掌心還沒完全熄滅的銀藍色餘光。受傷的男人靠在牆上，呼吸慢慢穩下來。穿風衣的人最終收起短杖，往後退了一步。“你救了他。我今晚的任務是抓他。但你把他從我手裡搶走了。”
“他傷得很重。”亞瑟說，“你要抓他，等他傷好了再抓。”
“他是失控者。”那人說，“值夜者抓失控者，是為了防止更大的災難。你不懂。”
“我懂。”亞瑟說，“但他今晚不會再失控。你可以明天來。如果他再失控，我負責。”
那人看著他。巷子裡安靜了幾秒。然後那人轉過身，朝巷口走。“明天。如果他再跑，我會追。你擋不住值夜者。”他走了幾步，停了一下。“你叫什麼？”
“亞瑟。”
“我會記住。”那人說。然後他拐過巷角，腳步聲很快消失了。
亞瑟把受傷的男人扶起來。那人比他高，比他重，但亞瑟撐得住。他扶著那人慢慢走出巷子，朝自己旅館的方向走。那人一路上沒說話，只是靠在他肩上喘氣。到旅館後，亞瑟把他放在椅子上。那人坐著，仰頭靠著牆，胸口還在滲血，但已經止住了大半。亞瑟用凝光之環又掃了一遍傷口。銀藍色的光滲入皮膚，傷口邊緣慢慢收攏。
那人睜開眼睛。他的眼睛是灰褐色的，很渾，像被水攪過的泥。他看著亞瑟。“你為什麼幫我？”
“因為你被追。”亞瑟說，“我看到有人在追一個受傷的人，就出手了。”
“你不認識我。”那人說。
“對。”亞瑟說。
那人沉默了一會兒。他的呼吸慢慢穩了。傷口也在收攏。他低頭看了看自己的胸口，又抬頭看亞瑟。“你是外來者。你身上的頻率不對。你不是這條途徑的人。你甚至不是這個世界的。”
亞瑟沒有否認。
”。找我讓不們他。西東的控失不我讓能個一。西東個一找在我。人何任傷有沒我晚今但。了控失實確我，錯沒的說們他。天三我了追者夜值。者控失。特爾霍我“。上閉新重睛眼把，上牆在靠人那
。問瑟亞”？西東麼什“
”。地駐的者夜值在半一有還，半一來出我。它了收沒者夜值。控失抗對法演扮用麼怎講頁一有面裡。記筆的列序我“，說特爾霍”。記筆本一“
”？哪在地駐的者夜值“。特爾霍著看他。的溫溫，指手著環銀。來下坐上子椅在瑟亞
”？去要你。面後堂教大，心中市“。眼開睜特爾霍
”。說再天明。息休這在以可晚今你但“，說瑟亞”。去不“
。變會不擇選個這，界世個哪在管不。者護守做擇選他。者護守。事的做該他了做經已他。了它等再要需不晚今但。續繼在還卻冷。來回收弦把，上子椅在坐瑟亞。了勻變慢慢吸呼的他後然。輕很音聲。說他”。謝謝“。上閉新重睛眼把他後然。兒會一他了看特爾霍
