“那還有人籤？”
“怎麼沒有？”那弟子朝院子裡的人群努了努嘴，“你看那些人，哪個不是奔著‘飛昇’兩個字來的。生死狀算什麼，命都捨得籤。”
“也是。”另一個弟子想了想，“反正雜靈根，本來也是炮灰的命。”
“噓，小聲點。讓人聽見了，說你敗壞宗門名聲。”
“怕什麼，都是實話。”
時燼蹲在牆根，一碗麵吃得很慢。麵湯的熱氣升起來，模糊了他的眼。
生死狀。雜靈根進山，先簽生死狀。他把碗放下，在膝蓋上把這三個字又唸了一遍。
簽了生死狀，命就是自己的了——這話聽著是給雜靈根開恩，其實是一張免責的紙。宗門先把話釘死：你死在山裡，不是宗門的錯。雜靈根進了玄天宗，是耗材。
耗材。這個詞他在礦上聽過。礦上的耗材是礦工，礦塌了，埋了就埋了，賠償是一副薄棺材。玄天宗的耗材是雜靈根，大比收了，死了就死了，生死狀一簽，兩不相欠。
他蹲在那裡，看著院子裡那些趕考的少年。有人蹲在地上啃燒餅，有人倚著牆打盹，有人在跟人攀談，說自己的靈根是雙靈根，測靈柱上能亮兩格。每個人都揣著一個念想——進了玄天宗，就是仙門弟子，就有望飛昇。
生死狀這東西，對別人是催命符，對他——是入場券。正因為雜靈根要籤生死狀，敢來的人就少，盯雜靈根的眼光就少。一個簽了生死狀的雜靈根，在玄天宗眼裡，是耗材。耗材的好處是，沒人會在意一隻耗材在角落裡做什麼。
他在心裡把這條記下：籤狀的那天，他按手印的手，要穩得不能再穩。
時燼把麵湯喝完，碗擱在牆根，站起來，拍了拍手上的灰。
他往玄天宗的方向看了一眼。那座山影，還在天邊，又近了一些。
他走出驛站時，那兩個外門弟子又聊了一句，他沒回頭也聽見了：“對了，今年大比，主持測靈的是聖女殿下。”另一個弟子“咦”了一聲：“聖女殿下親自主持？往年不是長老嗎？”
“說是……今年來了位身份貴重的人，要借測靈殿的場子，見一見這一批新人。”
時燼的腳步頓了一下，又繼續走。
聖女，測靈殿，身份貴重的人。他想起路上聽到的那句話——照心不照面。
那面鏡子，就在測靈殿裡等著。
第五天，官道在山口收窄，兩側石壁如削。崖壁上刻著一行大字：“玄天宗地界，散修止步。”字是楷書，筆鋒圓潤，像和氣的臉，可內容和和氣氣沒有半點關係。
過了山口，路就寬了。兩邊的田地裡種著靈稻，稻穗沉甸甸的，泛著靈光。一個穿短褐的農戶在田埂上除草，抬頭看見趕路的人群，笑了笑，又低下頭。
時燼忽然停下腳步。
他蹲下身，捻起一把土。土裡靈氣很足，是被人用陣法溫養過的。這玄天宗山下的地，比霧溪鎮的黑市還值錢。
他鬆開手，讓土從指縫漏下去。地是肥的，人是瘦的。這肥地養出來的糧食，是給誰吃的？
他沒問。他繼續走。腳下的路越走越寬，可他心裡那根弦，越繃越緊。
他忽然想起前世。前世他煉氣三層的時候，也是雜靈根，也是被人當耗材使。他花了三百年，從耗材爬成化神——結果發現，飛昇是騙局。
底下的人以為自己是在渡劫。渡的是凡人的劫，過了劫，就是仙。可他知道，飛昇不是渡劫，是赴宴——主人設的宴，客人是菜。
你以為在渡劫，其實在赴宴。
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