“那四十個人沒有被殺，他們被送進了七處田莊，嚴府買莊所用的十二萬兩銀子，也是他們替王爺換出來的。”
曹元直說完便低頭伏在椅邊，杜謙沒有催問銀子如何換出，只讓醫官查過他的脈息，確認能夠繼續受審。
嚴崇明說道：“四十名流民既沒有死，你偽造疫亡文書便是欺瞞朝廷，先把你自己做過的事說清楚。”
曹元直握住衣襬，抬頭看向王婆：“嚴福年讓我把他們登記成疫亡之人，承諾嚴府會照顧家眷，我當時收了五百兩銀子。”
王婆問道：“你把血腰牌送回來時，也知道他們活著？”
“知道。”
“我跪在你馬車前，求你告訴我兒子屍首落在哪裡，你還讓我早些離開，說寧州要封城。”
曹元直避開她伸來的手：“我若說出真相，曹家也會被滅口。”
“所以你讓我給一個活人守了三十年墳。”
杜謙攔住準備上前的巡防兵士，只命法吏記錄曹元直收受銀錢和偽造疫亡戶籍的供述。
“嚴福年為何要讓四十名運糧夫從戶冊上消失？”
“那批軍糧不能直接變賣，官倉糧袋和封條都有記號，嚴府先把糧運到東莊，四十名流民負責拆袋篩糧，再裝進商戶運來的舊袋。”
錢守義問道：“兩萬石糧全部在東莊換袋？”
“沒有，東莊地方不足，只處理了第一批，後來四十人被分到其餘六處莊子，每處都修了地窖。”
“田莊尚未歸嚴府，誰準你們挖地窖？”
“原莊主已經欠下嚴府銀錢，嚴福年先取得管事權，正式田契延後補辦。”
陸言風把七名賣主的身份逐一念出，其中三人是寧州糧商，兩人是嚴氏姻親，剩下兩人則在兵部任過低階文職。
“這些人沒有一個是原莊主，田契經過兩次轉賣，第一層契書被撕掉，第二層才是嚴府所留的買契。”
王府總管應道：“嚴府不願留下強佔災民田地的痕跡，先由糧商出面收莊，再以十二萬兩轉賣給嚴氏族人，銀錠在糧箱中交付，只為讓買賣看著齊全。”
沈昭問道：“軍糧換成銀錢經過哪些商戶？”
曹元直搖頭：“這部分由馮老六經手，我只替運糧夫改戶籍，也替嚴府處理生病的人。”
王婆盯著他：“我兒子病過嗎？”
“王大成在東莊染了寒熱，我給他送過藥，他沒有死，後來還替嚴府管過一處糧窖。”
“他既活著，為何不回來找家人？”
曹元直沒有作答。
嚴崇明拿起名單檢視：“四十名運糧夫既已成為嚴府隱戶，嚴福年不會允許他們自由出莊，王大成是否願意留下，也不能只聽曹元直推斷。”
王婆問道：“你知道他活著？”
“我知道四十人未被殺，不知道每個人後來去了何處。”
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