印官接過小印，發現印面已經磨損，只能辨認出半枚棋紋，王府總管卻確認這是嚴崇明早年處理密務所用。
“黑棋印只表示嚴福年有權呼叫嚴府人手，不能證明每道命令都由我親自發出。”
沈昭說道：“那就查四十人進入莊園以後，嚴府給過什麼命令。”
杜謙命人拆開田契夾層，四十人名單後方還黏著數張小票，紙面所記並非糧食數量，而是不同商號的袋數和交付日期。
錢守義將小票按日期排好：“第一批換袋軍糧共六千石，交給寧州城內四家糧鋪，第二批五千石運往河西碼頭，第三批六千石轉入七座田莊，總數一萬七千石，正好是三千石賑糧之外的餘數。”
陸言風問道：“糧鋪和碼頭交回多少銀錢？”
“依當年糧價，十二萬兩不夠買下一萬一千石糧，嚴府沒有高價出售，甚至壓低了兩成。”
嚴崇明說道：“寧州正值饑荒，低價放糧可以平抑糧價，也能免除城內生亂。”
“糧食若是用於平價出售，為何換掉官倉糧袋？”
“先帝已經下令封存梁王舊案，官糧流入市面會引來追查。”
“你可以把糧歸還寧州官倉。”
“官倉掌握在梁王舊黨手中，送回去只會再次被他們轉走。”
沈昭沒有與他爭論官倉歸屬，她讓錢守義核算四家糧鋪的售糧物件，舊商稅簿中保留著大宗糧食過關記錄，買糧者集中在同一批經紀人名下。
王府總管認出其中兩個名字：“他們是嚴府外院門客，負責替王爺招募寧州軍鎮的逃兵，糧食沒有直接賣給百姓，而是交給這些人開設粥棚。”
王婆說道：“城裡確實有粥棚，只收有戶籍的人，南門外的流民進不去。”
嚴崇明答道：“所以我另撥三千石救濟流民。”
陸言風說道：“粥棚發糧時要求百姓簽下借糧契，半年後以三倍糧食償還，不能償還者以田地折抵，四家糧鋪藉此收走寧州城郊四百餘戶田地。”
嚴崇明問道：“契書何在？”
“商稅簿後附有爭訟記錄，失田百姓曾向寧州府告狀，案件由你派去的查辦使壓下，主審官後來調入嚴府做長史。”
嚴崇明把目光移向王婆：“你領到的三千石沒有借契，阿豆也活了下來，這份恩惠不因其他粥棚收地而改變。”
“我認。”
王婆把那根舊麻繩擺直：“你救過阿豆，也救過我，可我兒子被你關進莊裡，你別指望我因為一碗救命糧，便替你忘掉一個人。”
堂外傳來鎖鏈拖過石階的響動，馮老六被兩名差役扶進公堂，他已不能直身行走，右腿還留著嚴府私刑造成的舊傷。
杜謙先核對身份，隨後將四十人名單放到他面前：“你押送這批流民進入嚴家東莊，又替嚴府運送換袋軍糧，可認罪？”
馮老六沒有碰名單：“認，車是我趕的，莊門也是我鎖的，可王大成沒有在莊裡待滿半年，他帶著七個人逃了。”
王婆撐住案角：“他逃去了哪裡？”
“他沒有回來找你，因為嚴府已經把南門流民遷走，他帶人去了寒鴉堡，想把軍糧去向告訴剩下的舊卒。”
寒鴉堡老卒站起身：“堡中沒有人見過王大成。”
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