三處據點建成後的第五天，魔姬的勢力己經初步站穩了腳跟。
前沿哨站的瞭望塔上，火盆日夜不熄。
駐守的混血魔族戰士輪流值守，視線覆蓋交界處方圓數里的動靜，無論是從邊緣地帶方向還是從中部區域方向靠近，都無法避開哨站的視野。
瞭望塔頂端的火盆中燃燒著特製的燃料，即使在煞氣瀰漫的魔淵中也能燒出濃煙。
一旦發現異常，火盆點燃後濃煙在空曠環境中能飄出好幾裡，足以讓主力營地和核心堡壘在敵軍抵達之前做好應戰準備。
主力營地中，倉庫己經堆滿了從灰骨和烏巖領地運來的物資——糧食、兵器、鎧甲、丹藥，雖然不算充裕，但足夠支撐兩到三個月的消耗。
灰骨的物資通道每五天運送一批補給，烏巖的通道每七天開放一次，兩批物資交替到達，確保營地的庫存始終保持在安全線以上。
兵器庫裡新鑄的長矛和短刀整齊地排列在木架上，鎧甲雖然大多是舊的，但被老兵們擦拭得乾乾淨淨，重新上了油，穿在身上看不出磨損的痕跡。
傷員救治處雖然簡陋，但配備了從烏巖領地運來的止血草藥和傷藥，足以應對小規模衝突中的負傷情況。
核心堡壘的城牆上，巡邏隊按時換防，腳步聲在石板道上回響，節奏整齊而從容，像是某種剛剛成型的秩序。
雙層城牆之間的通道上每隔一段距離就堆放著一批備用的石塊和滾木，一旦敵軍攻到城牆腳下，守軍可以首接從城牆上推下這些重物砸擊敵人。
城牆上的箭孔排列整齊，每個箭孔後面都站著一名弓手，訓練有素的老兵帶著新兵一遍遍地練習瞄準和換箭的速度。
指揮台上，石鱗每天清晨都會準時出現，站在那裡俯瞰下方的營地，像一棵己經生長了很多年的樹一樣立在原地，沒有多餘的動作。
兵力也從八千出頭穩步增加到了接近九千人。
邊緣地帶那些原本還在觀望的混血魔族村落，在聽說三處據點建成、物資通道打通之後，陸續有人前來投奔。
來的人不多，每天幾十個，但勝在持續不斷。
有的來自更遠的聚居區，走了好幾天才到，只背了一箇舊包袱，手裡拎著一把鈍了的柴刀。
石鱗把這些新來的人編入預備營，先訓練後上陣。
老兵帶著他們在城牆下練佇列和持刀姿勢，以刀背示範動作、校正站姿，新兵的隊伍在反覆練習後比剛到時整齊了很多。
魔姬站在核心堡壘的指揮台上，看著下方正在列隊操練的隊伍，沉默了很久。
那些士兵的鎧甲雖然新舊不一，但站姿是齊的，像是某種剛剛凝固成型的質地。
岩漿河的光芒從遠處滲過來，將城牆的邊緣染成暗紅色，像是在無形中熨平了各處邊界。
她看了一會兒，開口道：“十天前，我還在擔心能不能活過這個月。”
蕭塵站在她身側：“現在呢？”
“現在在想下個月的事。”
“還差得遠，但至少知道往哪個方向走了。”
她的目光從營地收回，落向遠處的交界線方向，“你當初說需要三個月，現在過了多久了？”
“不到一個月。”
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