顧老頭約陸星闌，在觀星樓頂，夜談。
那夜有風。顧老頭坐在樓頂的石欄邊，膝上攤著一冊舊書，翻到某一頁，停住，招手讓他過來。
樓頂的石欄被夜露打溼了，摸上去，涼。風從四面來，把星子吹得像是晃。陸星闌在他對面坐下，沒說話——這老頭的規矩，是先翻書，後開口。
樓頂沒有點燈。星光落下來，落在那一頁紙上，字看不清，只看得出，那頁紙被翻過很多回，邊角都軟了。
那冊舊書，紙頁黃得發脆，邊角起了毛。他翻頁的時候，用兩根手指捏著紙角，捏得很輕。樓頂的風一陣一陣，他每翻一頁，都要等風過去。
那頁紙上，有幾處被指尖磨出的暗痕。陸星闌看得出，那是常年翻同一頁，翻出來的。一個人的手，會把一本書，翻成他自己的樣子。
你爹在學宮那三年，他道，查的不是星。是案。
天才失蹤案。顧老頭道，三十年前，學宮也鬧過一回。那一年，接連失蹤了四個弟子，個個靈根上等，都是苗子。學宮壓著訊息，暗地裡查。查了半年，沒查出來。你爹那時候，還是個丙等弟子——他找到了第一個，也搭進去了半條命。
他說這些的時候，眼睛沒看陸星闌，一直看著樓外。像那四個弟子的名字，不在書裡，在樓外那片黑裡。
他找到了？
找到了一個。顧老頭道，在學宮後山，一座廢棄的閣底下。他進去，把那個弟子背出來的時候，那弟子還有一口氣。那弟子跟他說了一句話——地底，有池子。
陸星闌的心，猛地，一緊。
那三個字，像一根針，扎進耳朵裡。他這些天，翻來覆去想的就是兩個字。他原以為，那是這一回才冒出來的東西。原來三十年前，就有人，在學宮後山的閣底下，說過一模一樣的話。
他忽然想起周九的娘。那個跪在學宮門口、把額頭磕出血的農婦。三十年前失蹤的那四個弟子裡，也有人是有孃的；那幾位娘，大概也在哪一扇門前，跪過，磕過。三十年，學宮的門，都沒開。
地底，有池子。他重複道。
你爹把這句話，帶回了學宮。顧老頭道，學宮查了那池子。查出來，池子底下，有一條暗河。暗河通到皇城外面——通到哪兒，沒人敢再往下查。學宮把那座閣，封了。把案子，結了。把那四個失蹤的弟子，記成了外出遊歷，未歸
外出遊歷，未歸。他在心裡，把這八個字唸了一遍。這八個字寫在紙上，乾乾淨淨；落在人身上，是四個再也沒回過家的人。
你爹不服。他道，他拿著那本結案的卷宗，去找學宮長老。長老說：計山河，你還年輕。有些事，不是你能管的。你爹說：那有些事，是不是就該爛在底下？長老沒有說話。
你爹在學宮，又待了一年。那一年，他查遍了他能查的每一條線。查到最後，他來找我，說：先生，這案子，不是案。是墳。
他說，失蹤的弟子，不是失蹤。是被人，送進了墳裡。池子不是池子，是墳。換命不是換命，是埋。顧老頭道，他說完那話，第二個月，就退學了。退學之前，他來見我，留了一冊手記。
這個字，他聽著耳熟。北境的空棺，星落崖下那半具空棺，萬妖林外他爹填的那口淵眼——這一路，他見過的，沒有一座，是埋死人的。墳裡埋的，都是活人留下的東西，和活人嚥下的話。
手記？
他查那案子，三年，記了一冊。顧老頭道，他說：先生，這冊子，我放在您這兒。哪一天，有人來問地底的池子——您就把這冊子，給他。
那冊子呢？陸星闌問。
顧老頭沒有立刻答。
他望著樓外那片黑沉沉的夜，很久，才道：被人，借走了。
借走了？
去年。顧老頭道，學宮有一位長老，姓徐，管藏經堂的。他說，學宮要修學宮史，要借你爹那冊手記，參考參考。我信了，借給他。他借走之後，一個月，說是了。可我開啟那冊子——他頓了頓，冊子還在，字，全沒了。
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