洪老婆子一個激靈，手猛地縮回背後，臉唰地白了，腿肚子開始打顫：
“官、官爺……民婦、民婦正是……不知官爺大駕光臨，有失遠迎……”
她語無倫次，方才的潑辣氣焰蕩然無存，腰不自覺地彎了下去。
週三沒理會她，看向陳桃，語氣稍緩：“陳娘子，便是此處？”
陳桃點頭：“是，勞煩二位差爺。”
就在這時，原本嚇傻了的寧葉，忽然“哇”地一聲哭出來，扭頭就往外跑，嘴裡喊著：“阿爺！阿爹！不好了！有官差來抓阿奶了！”
孩子的哭喊聲在寂靜的村裡格外刺耳。
幾乎是同時，院子外己經圍攏了不少被馬車吸引過來的村民，正探頭探腦地張望，低聲議論著。
“真是官差！”
“寧老二家的真去告官了？”
“了不得，洪老婆子這次怕是栽了……”
“看她平時橫的！”
洪氏聽著外面的議論，臉上紅一陣白一陣，又怕又急，額頭上冒出了冷汗。
她強撐著扯出一個比哭還難看的笑：
“二位官爺，這、這一定是誤會……誤會啊！這陳氏她、她胡言亂語，汙衊婆母，其心可誅啊！”
喬大根本不接她的話茬，只公事公辦地道：
“洪氏，清河縣林縣令有令，著你即刻交出私吞的陣亡將士寧肅之撫卹銀兩，共計二十兩。不得有誤。”
“我……我沒有私吞！”洪氏尖聲辯解，眼神卻飄忽不定，
“那銀子……那銀子是給我兒的，我是他親孃，拿著怎麼了？這陳桃花她剋夫，她不祥，我把她趕出去是為了我們寧家……”
“洪氏！”週三厲聲打斷她，
“陣亡將士撫卹，自有朝廷法度，父母妻兒各有所份。你獨佔全部，己屬違法！縣令大人明察秋毫，豈容你狡辯？速將銀兩交出，否則，休怪我等依律辦事，拿你回衙問罪！”
最後西個字，如同重錘敲在洪氏心口。她渾身一哆嗦，下意識看向門外越聚越多的村民，又急又羞，一屁股坐在地上，拍著大腿就要開始她慣常的哭嚎撒潑：
“哎喲我的天爺啊！沒法活了啊！官差欺負老百姓了啊……”
“閉嘴！”一聲蒼老卻帶著怒意的低喝從門口傳來。
只見寧老頭帶著寧大郎，還有聞訊匆匆趕來的里正寧有田，撥開人群走了進來。
寧老頭臉色鐵青，額上青筋首跳，寧大郎則低著頭，不敢看院裡的官差和陳桃。
寧有田則是一臉焦急，連連對兩位衙差拱手：“二位差爺，二位差爺，有話好說，有話好說。”
寧老頭看也不看地上耍賴的洪老婆子，先對喬大和週三作了個揖，聲音乾澀：
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