他走到高個子書生面前，不慌不忙地拱了拱手，語氣平和卻不失分量：
“這位公子，老夫就是周掌櫃。不知公子有何事？不妨坐下慢慢說。”
“不必了！”高個子書生一擺手，聲音又提高了幾分，“我就問你一句話——你們宋氏書鋪，到底還讓不讓人活了？”
周掌櫃眉頭微皺，但面色依然沉穩：“公子此言何意？老夫愚鈍，還請公子明示。”
“明示？”高個子書生冷笑一聲，伸手指著櫃檯後面書架上那一排排嶄新的書冊，手指微微發抖，
“你們宋氏書鋪開了張，賣的書又便宜又好，字跡工整清晰，一本只要五百文！
你們知不知道，這半個月來，府城裡其他幾家書鋪的生意一落千丈，連帶著我們這些靠抄書為生的人，也快活不下去了！”
他身後的幾個書生紛紛附和起來，聲音裡滿是委屈和憤怒——
“就是！以前我們抄一本書能掙西五百文，好的說不定還有一兩銀子，現在那些書鋪把價錢壓到了一百文，還說愛抄不抄！”
“我上個月還能接到五六單抄書的活計，這個月到現在只接了兩單，連飯都快吃不起了！”
“你們宋氏書鋪財大氣粗，自然不在乎我們這些小人物死活，可你們知不知道，府城裡有多少讀書人是靠抄書掙束脩、掙飯錢的？你們這一來，斷了多少人的生路！”
周掌櫃聽著這些話，面色漸漸凝重起來。
他等幾個書生說完，才緩緩開口，聲音不大，卻壓住了所有的嘈雜：
“諸位公子，老夫理解諸位的難處。
但宋氏書鋪開門做生意，定價公道，童叟無欺，並無任何不當之處。
至於其他書鋪如何定價，那是別家的事情，與敝號無關。
諸位若是覺得抄書利潤微薄，不妨另謀出路，何必在此糾纏？”
這番話雖然說得客氣，但意思卻很明白——你們抄書賺不到錢，是別家書鋪壓價的結果，跟我們宋氏書鋪有什麼關係？
高個子書生被這話噎了一下，臉漲得通紅，張了張嘴，卻一時找不到話來反駁。
他身後的幾個書生雖然滿臉不甘，卻說不出什麼有力的道理來。
周掌櫃見他們不說話，以為事情就此平息了，正要轉身回櫃檯，卻被高個子書生一把抓住了袖子。
“你站住！”高個子書生的聲音裡帶著幾分歇斯底里，
“你今天必須給我們一個說法！你們宋氏書鋪要不就漲價，要不就關門！否則我們就不走了！”
這話一齣，圍觀的眾人頓時一片譁然。這不是明擺著耍無賴嗎？
周掌櫃的臉色也沉了下來。他甩開高個子書生的手，後退半步，聲音冷了幾分：
“這位公子，老夫敬你是讀書人，才好言相勸。你若再無理取鬧，休怪老夫報官了。”
“報官？你去報啊！”高個子書生梗著脖子，一副豁出去了的樣子，
“反正我也快活不下去了，大不了去衙門裡吃幾天牢飯，好歹還有人管飯！”
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