周承彬猛然抬頭，一副如遭雷擊的模樣望著慶元帝，他的嘴唇劇烈地哆嗦著，眼眶泛紅，想要說什麼，喉嚨卻像被什麼東西堵住了，只擠出一聲乾澀的，“父皇……”
“父皇，”周承熙抬頭，想要為周承彬說情，“安王弟，”
慶元帝的目光落到他的身上，淡淡的，像是在看陌生人一樣。
周承熙那些話堵在嗓子眼裡，咽不下去，也說不出來。
周承彬知道迴天無望，“兒臣遵旨。”
“退朝。”慶元帝起身離開。
兩個字，不輕不重，卻像一塊巨石砸進了深潭，再也沒有激起任何迴響。
因為整個朝堂，已經連水花都不敢有。
群臣跪伏，山呼萬歲。
那聲音比哪一次都整齊，比哪一次都響亮，卻也比哪一次都空洞，像是數百張嘴在同時念一篇沒有人聽得進去的經文。
趙崇禮站起身來的時候，腿軟得幾乎站不穩。他扶著關係好的同僚肩膀，才勉強撐住身體。
他的官袍後背溼了一大片，貼在皮膚上，又涼又黏。
他不敢回頭看任何人，低著頭，夾緊笏板，跟著人群往外走。
走到殿門口的時候，陽光正好照在他臉上，刺得他瞇起了眼睛。
他忽然想起一件事，罰俸兩年，殺無赦，安王離京。
這三件事加在一起，意味著什麼？
意味著皇帝在為公主撐腰。
公主不必再面對那些彈劾她的聲音，不必再面對那些嚼舌根的謠言，不必再面對那兩個告狀的兄長。
皇帝用最直接，最不留情面的方式，把女兒護在了身後。
“好自為之吧。”他對自己說了一句沒頭沒尾的話，然後邁過門檻，走進了刺目的陽光裡。
殿內，周承彬還跪在地上，頭抵在金磚上。
周承熙望著周承宗，握緊拳頭，嘴角揚起一抹笑，“皇兄真是有一位好妹妹。”
周承宗邁步下臺階，走到周承熙跟前，垂眸看了一眼跪在地上的周承彬，又抬起眸子，“齊王也有一位好弟弟。”說完便大步離開。
周承熙恨急了，
“別跪了，跟我去見皇祖母。”周承熙大步離開。
周承彬灰敗的眸子裡閃過一絲光亮，對，還有皇祖母。
周承彬趕緊起身，一瘸一拐的去追趕周承熙。
慶元帝一下朝就去了鳳儀宮。
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