“周大人，您的意思是……”錢懷仁壓低聲音。
周文淵站在自家書房內，看著窗外的夜色，眼中閃過一絲狠厲：“既然明著來不行，那就在朝堂上出難題。我倒要看看，這個皇后，到底有多大能耐！”
錢懷仁眼睛一亮：“周大人高明！若是皇后答不上來，自然就證明她不過是運氣好罷了！”
“正是此意。”周文淵冷笑，“明日早朝，你配合我，咱們好好會會這位‘才女’皇后。”
翌日清晨，太和殿。
晨光透過雕花窗欞灑進大殿，滿朝文武依次站定。沈墨寒坐在龍椅上，目光掃過眾人，聲音平靜：“今日可有要事啟奏？”
周文淵上前一步，躬身行禮：“陛下，臣有本啟奏。”
“講。”沈墨寒的聲音不帶任何情緒。
周文淵展開手中的奏章：“陛下，戶部近日呈報，今年各地稅收較往年短缺三成，又逢南方數省遭遇水災，賑災所需頗多。如今國庫吃緊，臣等商議數日，仍無良策。”
他頓了頓，轉向蘇錦言所在的鳳椅方向，聲音恭敬卻帶著試探：“臣聽聞皇后娘娘智謀過人，不知對此可有高見？”
殿內瞬間安靜。
所有人的目光都落在了蘇錦言身上。柳如煙坐在貴妃位上，手指微微收緊，心裡為蘇錦言捏了把汗。
陸修文站在文官之首的位置，眉頭微皺。他看出來了，周文淵這是在給皇后出難題。戶部稅收短缺的問題，他們這些老臣商議了半個月都沒拿出完美的方案，現在突然拋給皇后，分明是想讓她當眾出醜。
蘇錦言端坐在鳳椅上，神色從容。她在心中默唸：“系統，分析當前財政困境及解決方案。”
系統機械音迅速響起：“檢測到問題核心：稅收流失、災害支出、財政管理漏洞。建議方案：一，清查貪墨；二，開拓新財源；三，整頓專營制度。具體措施已生成。”
蘇錦言的嘴角揚起一絲淡淡的笑意。她緩緩開口，聲音清晰：“周大人，陛下，臣妾以為，此事可從三處著手。”
沈墨寒的眼中閃過一絲興味：“皇后且說。”
“其一。”蘇錦言的聲音不疾不徐，“稅收短缺三成，這個數字太過蹊蹺。臣妾以為，應徹查各地稅收，必有貪墨中飽私囊。”
錢懷仁的臉色瞬間變了。他是戶部侍郎，若真查出問題，他難辭其咎。
周文淵心裡也咯噔一下，但表面依然平靜：“娘娘此言有理，可即便查出貪墨，短期內也無法填補虧空……”
“所以還有其二。”蘇錦言打斷他，“臣妾聽聞，我大昭海岸線綿延萬里，沿海商賈眾多，卻因海禁政策，許多貨物無法正常流通，白白損失了大量關稅。臣妾以為，可開海禁通商，於沿海設市舶司，專司海上貿易稅收。”
殿內譁然。
開海禁？這可是動了祖制！
周文淵眼睛一亮，正要反駁，卻聽蘇錦言繼續道：“其三，鹽鐵專營本是國家重要財源，但據臣妾所知，各地鹽鐵走私嚴重，官府所得不足三成。若能整頓專營制度，堵住漏洞，每年可增收數十萬兩。”
她說完，殿內一片寂靜。
張恆率先出列：“陛下，皇后娘娘所言極是！老臣在兵部多年，深知各地走私猖獗！若能整頓，軍餉便有著落！”
蘇錦書也站了出來：“陛下，臣願領旨徹查各地稅收！還國庫一個清白！”
戶部尚書猶豫了一下，終於出列：“陛下，臣以為，皇后娘娘的建議切實可行。尤其是開海禁一策，若能實施，每年關稅至少可增十萬兩！”
