一
吳興太守庾崖既免官廢黜，桓溫為排除朝中阻力，遂以謝安為吳興太守。謝安一去，朝中晉室忠臣，便無主心骨。
半年之後，桓溫偵知出逃的庾希在江北海陵，且已糾合吳興大族武康沈氏家主沈遵，將江南江北一齊發動，沈遵率其數千家兵北上丹徒，庾希則率其家兵南渡，欲共襲奪京口城，遂以北府兵西上勤王，奉東海王復位。庾希曾以南徐州刺史鎮守京口，且為庾冰長子，庾冰曾為執政，朝中州郡，皆有為其提攜任用者，故庾希若入京口，北府兵未必不會為其所動而隨之勤王，則後果不堪設想！桓溫乃立召郗超商議。
郗超聞之，立請命曰：“臣家創始北府兵，臣於南徐州軍中，尚得小小擁戴，請京口一行！”
桓溫雖恐庾希必已遣人至京口聯絡，或已散財得將士心，郗超若赴，或陷城中不得出，然事出緊急，希若真有此舉，則大局將危，乃允超即赴京口。郗超至京口，沈遵率家兵正至城外。超乃以其祖郗鑑，率徐兗二州流民南下至廣陵，復率徐州人南渡大江至京口之舊事故誼相激勵，道：“先輩創業如此！今庾希勾結江東大族沈遵，欲奪我京口城，是而可忍，孰不可忍！”於是北府兵群情激憤，擊退沈遵。庾希之謀，遂遭挫敗。
郗超歸至建康。桓溫乃上奏，道叛賊庾希聚徒江北，勾結吳興大族沈遵，欲南北齊舉，攻奪北府，遂其入都奉東海王復辟圖謀，“今希逆謀已遭挫敗，東海王居都中，而與叛賊交通，宜降封為縣侯，遷居外地，免奸人奉之起事！”
晉帝司馬昱可其奏，褚太后不允降司馬奕封為縣侯。桓溫乃退一步，朝旨遂以東海王交通叛賊，降其封為海西縣公，遷居吳郡。桓溫恐謝安在吳興與沈遵勾結，復操縱朝廷調謝安回朝，以之為侍中。
庾希之前與沈遵約定，刻日會師於京口城下。是日庾希渡江，不意沈已敗，庾仍自海陵率眾南渡至京口城北江濱。庾希尚未登岸，便遭北府兵突襲，幾全軍覆沒，希僅以身免，狼狽率數人，即乘船入海逃遁。原來北中郎將已得郗超親至時所致桓溫授意，乃時刻戒備，遂襲擊庾希於江濱。
桓溫一不做二不休，遣軍入海追擊，一追追到長江口北數百里之海上孤島鬱洲，得庾希與其殘眾，遂押解建康，斬于都市。至此庾氏勢力，遂告蕩平。
秦主苻堅安居其都長安，垂拱以丞相王猛治國，聞桓溫廢立及屠戮異己之事，感慨道：“桓溫六十老翁而有此，若續行篡逆，吾恐其不得善終！”
二
翌年正旦大會罷，年過六旬之晉帝司馬昱便病危。太子司馬曜年甫十二，而朝中無人可抗桓氏。司馬昱帝位得自桓溫，其朝廷在桓卵翼之下，深恐身故幼主即位，桓以武力逼宮，將有晉室開國之時，賈充唆使成濟刺死魏主曹髦之事，則幼主體面禪讓亦不可得，且恐有殺身之禍！司馬昱乃命起草遺詔，道太子幼衝，國步艱難，“朕崩之後，以大司馬居攝，行周公攝政故事。”
不日，晉帝大漸，忽又迴光返照，以遺詔尚未出外，而桓溫已歸姑孰，倉促不得以遺詔相付，遂命宦官攜詔付尚書檯當值諸大臣。
以皇帝彌留，尚書令僕、中書監令及當值侍中皆在尚書檯待命。此日門下侍中當值者，正是反桓最力的王坦之。王見遺詔大驚，遂請入見，宦官便引之入。
坦之徑至晉帝床榻前，跪呈遺詔。司馬昱驚愕不已，道：“卿何意？”
坦之道：“請陛下收回成命！”不待晉帝再言語，坦之已將黃紙遺詔寸寸毀裂。
司馬昱大驚失色，嘆息一聲道：“卿何必如此！天下儻來之運，卿何必執著？”
坦之曰：“天下乃宣帝、中宗之天下，陛下何得自專？”
宣帝乃晉室開創者司馬懿，中宗為司馬昱之父晉元帝司馬睿，中宗為其廟號，乃仿效中興漢室之漢宣帝廟號中宗而來。司馬昱聞言頷首道：“卿言有理！吾意王僕射、謝安石亦如是。卿便以諸人意，為朕草詔！”
坦之乃援筆作詔道：“朕大漸彌留，恐不久於人世，太子幼弱，國步艱難！朕崩之後，以大司馬輔政，如諸葛亮、王導故事。”
坦之奉上遺詔，司馬昱頷首道：“甚好！大晉江山社稷，付託卿與諸人！”
坦之遂跪拜泣下，道：“臣萬死不辭！”於是坦之出至尚書檯，將新遺詔付尚書令僕、中書監令諸大臣。諸人贊同，遂遣信使傳詔，至姑孰付桓溫。
桓溫得詔，作書寄潯陽予其弟江州刺史桓衝道：“今得遺詔，道以我輔政，如武侯、王丞相故事。此何言哉？！”
不日，司馬昱死。群臣懾於桓溫之威，不敢便奉太子繼位，皆道遺詔以大司馬輔政，新帝登基須桓公主持。一時朝中猶豫躊躇，不知計之所出。僕射王彪之道：“天下不可一日無主，帝位豈可虛懸？帝崩太子繼位，乃是天然之理，大司馬安得異同？今若遣使姑孰，問大司馬之意，乃是疑大司馬受大行皇帝託孤輔政之誠，正觸桓公之怒！”
於是朝臣乃奉太子繼位，上大行皇帝尊號簡文帝，恐桓溫不滿朝中不待其入朝便立新君，乃以新帝詔行姑孰，召桓溫入朝輔政。桓溫得詔，即率軍東下，復入居石頭城，而遣使朝中，召王坦之、謝安至石頭城相見。
滿朝大驚。謝安道：“桓公不滿朝中遂立新君耳，乃不入都覲見陛下。且桓公若有篡心，晉室存亡，便在王侍中與我此行！故無論如何，吾二人須一行。”
謝安翌日便偕王坦之，至石頭城求見桓溫。桓溫雖屏退左右，卻藏刀斧手於壁衣後，郗超則坐其座後帷幕中。
王謝二人入見，桓溫不怒自威，鬚眉戟張，瞠目視之，道：“大行皇帝託孤於寡人，以我輔政，朝中奈何不待我至，便立新君？！”
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