一
南朝宋孝武帝大明四年，中秋節前十日，陳懿生於江東吳興郡之長城縣。陳氏乃長城大族，陳懿之父陳喆，表字長仁，即此時長城陳氏之家主。
那長城縣位於太湖南岸，載籍有云：晉穆帝永和中，潯陽陶淵明外祖江夏孟嘉為令，為御海盜自嘉興、海鹽二縣登陸進襲，孟率全縣百姓，於縣南筑長城以阻之，時人皆謂為始皇帝之舉。彼書中又道：東晉長城縣，今浙江長興也，本名由拳，北界義興，自義興而北，經雲陽、破崗瀆、方山埭，即可至都，抵京邑二縣——丹陽之建康與秣陵（作者按：由拳乃嘉興原名，非東晉長城縣）。
築長城擋海盜不可信，正如長城也擋不住匈奴，孟嘉一代名士，不當無知若斯，且其外孫陶淵明之《故徵西長史江夏孟府君傳》中，亦不載此事。據時人——出身東晉南朝四大僑姓，即王謝袁蕭：琅琊王氏、陳郡謝氏、陳郡袁氏、蘭陵蕭氏之一，名士陳郡袁山松《吳興聞見錄》：長城縣北瀕太湖，縣北有長堤，長數里；土人傳言，皆以為是江夏孟嘉為令時，率縣民所建，號為長城，縣名由此而來。如此則差強可信，畢竟袁在晉末曾任吳興鄰郡吳國內史，且博聞多識，當知左近掌故。
入晉之後，九品分流，士庶天隔。門第高華者，大抵引前代名人為先祖，如徐州士族琅琊王氏，引秦將王賁、王離——鉅鹿之戰中，雙雙敗於項羽之滅楚秦將王翦之二子——為先祖，而自稱前漢名臣王吉子陽之後。徐州另一士族蘭陵蕭氏，則引漢相國蕭何為先祖，而稱漢御史大夫、太子太傅蕭望之之後。江東豪門吳郡張氏，則自稱漢留侯張良之後。長城陳氏雖非士族，亦江東豪門大族，初自稱楚隱王陳勝之後，後以陳勝終不勝，又自稱潁川陳仲弓之後。如此等等，皆不知可信否。
潁川陳仲弓即陳寔，仲弓其字，漢末名士，即南朝宋臨川王劉義慶組織門客編寫，及向文人約稿而成之《世說新語》（作者按：此書本名《世說新書》，稱新書者，西漢劉向已有《世說》一書，故名之為《世說新書》。據現代學者考證，此類文人之中，當有陳郡袁淑、東海鮑照等，袁當時或亦是劉義慶江州刺史屬僚，但非門客；大詩人鮑照則因出身寒門，雖終而有義慶騎兵參軍之授，初當為門客）中常見之陳太丘，稱陳太丘，是因其曾任太丘長。太丘長即太丘縣長。按兩漢制度，萬戶以上縣為大縣，長官稱令；不足萬戶為小縣，長官稱長，故太丘為小縣。
長城亦小縣，自晉至此時——南朝宋大明年間，江東吳興郡之此縣，始終未滿萬戶，而蔭戶即隱沒人口，則日益增長，遂使在籍編戶越來越少。蔭戶本是編戶，或因貧困不能償債出賣耕地，或因租稅雜調過重逃離故土，失地之後，不得已佃耕本鄉地主之土，或背井離鄉，至謀生較易之地佃耕，皆不復於朝廷戶籍上自成一戶，而是隸籍於地主之家，故稱佃客，實際便是農奴。
自兩晉之際中原喪亂，江東所稱諸傖之黃河流域北人蜂擁南下，渡江麇集江左，此輩本是流民而客居——除部分由中原大族流民帥統領南來，一路皆有組織，可堪為兵，遂為建康晉廷倚為長城，被安置於都城所在丹陽郡東南之故吳毗陵典農都尉屯田區，且特設一郡即晉陵郡，諸如晉元帝之徐州鄉黨劉隗之彭城劉氏宗族，與徐州另一大族蘭陵蕭氏之宗族，皆為晉廷安置於晉陵，彭城劉氏在丹徒縣，蘭陵蕭氏在武進縣——除此輩之外，其餘北來無組織復門第低微之庶人流民，大抵淪為江東大族之佃客。晉廷為籠絡與自身同為流亡者的北來流民，而特於原有錄名非流民之本地自耕農的黃籍之外，另立白籍，以原籍登記其戶口，表明其客居身份。但因晉廷手中惟晉陵一郡之土地，承故吳毗陵典農都尉地為官有，而此孫吳之官府屯田區，乃多山土緊貧瘠之地，故雖在江東人口稠密之區，至漢末尚是榛莽，遂為孫權闢為屯區，江東大族無人問津，建康晉廷承之，乃可以之為安置地，招攬北來流民帥率其鄉黨部曲落戶安居，為江左流亡政權張本撐腰，拱衛都城裡的琅琊王司馬睿和出身士族高門之王導、周顗輩。
北來流民之中，不受建康晉廷青睞之無組織者，與非司馬睿鄉黨之非徐州人，大抵不能有幸落腳晉陵而有其耕土與宅地。無可奈何之下，此類北來流民，遂淪為江東大族豪門之佃客，與江東本土脫離其原本編戶籍貫之佃客，皆成為不在建康晉廷以所屬原籍建立的黃白兩種戶籍之上錄名之蔭戶，淪為豪強蔭庇之戶口，受豪強役使，喪失人身自由，其人原為編戶之時，基於所擁有之耕土應納之租稅，落入豪強手中，朝廷財政，因此日益貧困。
此一情形，亦由來久矣，乃前漢末年以來，天下興亡之大端。自前漢昭、宣之後，失地貧民愈益增多，土地兼併愈益嚴重，貧農與地主之間，國家與豪強之間，矛盾愈益激化，遂有王莽代漢之後，不得已之託古改制。
王莽改制未獲成效，朝野益亂，南陽豪強大族子弟劉演、劉秀兄弟諸人輩，遂以興復漢室為由，率宗族鄉黨揭竿而起，乃亡新而建後漢。後漢開國君臣，皆出身豪強大族，與前漢開國布衣將相之局大異，雖三十稅一之前漢制度猶在執行，但因自耕農民大抵淪為佃客蔭戶，遂使朝廷稅收枯竭，而豪強莊園閉門為市，隱然諸侯矣！
後漢和帝以後，復有外戚宦官交替專權之事，實質卻是出身豪強士大夫之外戚，與皇帝倚賴其私屬之宦官，爭奪朝權。士大夫的背後是豪強，宦官的背後是皇帝。延及黨錮，皇權一時壓倒或出身大族，或為豪強代言之士大夫之權，宦官代表隱然虛君之漢順、桓諸帝專執朝權，其後乃有靈帝時西園八校尉之設。西園新軍以宦官蹇碩統領，兼收出身宦官家庭之曹操，與出身士大夫豪強大族家庭之袁紹等為將，正是靈帝欲糾合宦官與士大夫兩派，彌合其基於各自利益之分歧的舉措，不單因為其時舊有各軍戰鬥力低下之故，而貧民與當權執政者和豪強地主之間的矛盾積壓已久，至此時終於爆發，不待張角發難，各地已皆有亂事。靈帝與其私屬之宦官的一群，與公卿所出之士大夫豪強大族的一群，亟待團結以鎮壓貧民暴動，乃有西園新軍之建立。至甲子年（西曆184年）張角舉義，雖越年被平定，分裂割據之局已成，遂亡後漢。
三國皆承後漢積弊而未除，待司馬氏代魏建晉，正猶漢光武帝劉秀代新復漢，一切重回舊有。故便無八王五胡、永嘉喪亂之事，晉亦無可能長治久安。
此年宋孝武帝大明四年，江東吳興郡長城陳氏數支之佃客，因自中原流民永嘉南渡之後穩步增長之故，至此已有南北原編戶六千餘戶，皆淪為陳氏佃客。故吳興郡中，亦稱長城縣為陳氏縣。
二
陳喆之父陳憲，字大綱。宋孝武帝之父宋文帝元嘉二十七年春，北魏太武帝遣十萬之眾攻南北之間重鎮——南朝汝南郡治懸瓠城。陳憲時以行汝南太守守城，兵才一千，卻挫敗了魏軍攻勢，殺敵數千，浮誇者甚至說此役南朝軍隊殺敵數萬，自不可信。然陳憲率眾艱難守城，確殺得魏軍屍與城平，使魏主南伐計劃一時擱淺，陳憲與其守城之長城陳氏家兵，因此名聲大噪。
大明元年，陳憲病亡，獨子陳喆襲父位為長城陳氏家主，然畢竟年輕，一時未能服眾。至此長子降生，闔門大慶，彷彿皇太子降生，頗能為其父鞏固帝位一般。長城陳氏家大業大，傑出子弟比比皆是，而家主以大宗嫡長子世襲，已歷數代，雖皆受愛戴，到底因數代單傳之故，雖免了兄弟爭位，然在族中勢單力薄，往往陷入種種危機，難以化解。
西晉建立之初，歷漢末大亂與三國分裂之後，各地人口銳減，天下人口，只當漢一大郡，如南陽、潁川、汝南之人口。故其時政令，頗以人口繁衍為急務。晉武帝命男子十七、女子十四須婚配，否則父母有罪受罰，而官為媒妁強制結婚。嗣後政令一脈相承，國人皆早婚。南北朝雖為分裂之時期，但此一點南北方並無二致，一般女子十五六，男子十七八，都已成婚為人父母。陳喆此年已二十七，與髮妻沈琰結婚已四年，沈夫人亦已二十二歲，卻才誕下一子。
沈琰亦出身大族，且為名人之後，吳興武康縣人，即出身吳興沈氏。武康沈氏與烏程丘氏、長城陳氏，同為吳興大族。其父演之，乃宋文帝名臣，官至侍中、中領軍。演之曾祖大大有名，即東晉以五百家兵守洛陽之沈勁。本來陳喆弱冠之年二十歲時，即可按婚約與其時十五歲正待行笄禮的沈琰成婚，不想沈演之忽然去世，沈琰須守孝三年，遂延後至沈琰十八，而陳喆二十三歲時。
陳喆喜得麟兒，如何不喜，立命張燈結綵慶祝。剛好十天後就是秋季大節中秋節，正好約好友且是連襟的蕭順之與其妻沈瑜夫婦，來長城盤桓。
蕭順之乃陳喆至交好友，鄰郡晉陵武進縣人，出身中原名門望族蘭陵蕭氏，娶吳興沈氏家主沈璞愛女沈瑜為妻。陳喆妻沈琰當年喪父之後，因無長兄叔伯，遂託庇於身為其同族叔父的沈氏家主沈璞。沈璞雖喪偶未娶，家中無主婦，然其女沈瑜不但將家中瑣事打理得井井有條，且對移居家中的族妹沈琰關懷照拂備至，大慰沈璞平生。
沈璞亦視琰如己出，甚至因此推遲其女與蕭順之婚期至兩年之後。兩年之中，瑜琰二女朝夕相處，情逾姊妹。沈琰守喪期滿，婚事自然由沈璞主持，故世人視其為沈璞幼女，蕭順之與陳喆遂為連襟。
三
蕭順之家族蘭陵蕭氏，本籍蘭陵郡，本屬治所在彭城（今江蘇徐州）的徐州，兩漢時為蘭陵縣，屬東海郡（東漢治郯縣，即今山東郯城）。漢宣帝時，東海蘭陵人蕭望之長倩（倩讀慶，音義皆同請：辛棄疾詞雲，“倩何人，紅巾翠袖，搵英雄淚！”蕭望之長倩，是姓名字的格式，即姓蕭名望之，字長倩，讀者不可不知也）為御史大夫、太子太傅，知名海內，與霍光、邴吉、趙充國、蘇武等，同為宣帝命畫影圖形表彰之石渠閣十九功臣（作者按：此為中國史上首次皇帝命畫影圖形表彰功臣，東漢之雲臺二十八將，唐太宗凌煙閣二十四功臣畫像，皆學此）。
宣帝子元帝即位未久，蕭望之廷爭某事，犯顏直諫。事後宦官石顯進讒，以為蕭太傅廷爭不顧皇上顏面，當召至廷尉問話。元帝不知即入廷尉獄受審，聽從了。後命請太傅進宮，卻得知在廷尉獄中，元帝大驚，立命放出。
石顯卻道，“陛下甫即位，便收捕師傅！今雖放出，天下將作何語？不如以太傅剛正無臣禮，昔日陛下在東宮時，太傅每疾言厲色，因此下獄囚之，使其知過。”元帝以為然，便不急於釋放其師，後數日，終不忍而放出，然以石顯之言，恐天下非議自身闇昧，無故將師傅下獄，且無君主之威，不能使大臣折服，於獄中上書謝罪，遂命蕭望之閉門思過。
不日，石顯又進讒言，道蕭太傅閉門思過，卻無謝罪表章，可謂腹誹。於是元帝忿然，下詔切責，命蕭望之向傳詔使者謝罪。望之本剛正不阿，知是奸人進讒所致，雖痛心自身所教出之昔日太子、當今天子，竟如此昏暗不明事理，但終出儒者自尊，不肯向傳詔低頭謝罪，看罷詔書，聲言入內換朝服以出而謝罪，便入後堂內室而去。傳詔久候望之不出，便相催。其妻命人入內看，卻見蕭已飲鴆而亡。
元帝懊悔不已，命望之長子蕭育嗣爵。育後官至朔方、冀州刺史，最終亦以得罪，流放朔方而死。然此一家族，因其父子皆忠誠耿介，大得天下讚譽，蘭陵蕭氏因此聲譽日隆，家族大盛，後漢時已為徐州名門望族。至魏晉間，蘭陵蕭氏雖不及徐州第一望族琅琊王氏與州治所在彭城之劉氏，總也在二流士族門第行列。
四
。州徐南稱遂，的口京在所治，置兼州徐的城彭在所治北以河淮與，州徐之置僑此來後，城口京之縣徒丹郡陵晉在所治，東江於置僑廷朝晉東由已州徐時。難避東江至，淮渡下南已得不，行橫騎胡、紜紛戈兵之起而此因，虜俘奴匈州幷被繼相帝二愍、懷晉，亡淪繼相都二安長、因原中避為，黨鄉郡陵蘭同偕，攜老扶族家，伯叔親族有幸，中之褓襁在尚，齊公整蕭父祖高之順蕭時。縣進武郡陵晉至江渡，年二興建——年之俘所曜劉奴匈為帝愍晉於亦，人族部大氏蕭陵蘭，後之渡南嘉永室晉
。縣進武郡陵晉於腳落江渡，准恩廷朝晉東經後，納接鑑郗史刺州二兗徐的職授帝元晉廷晉東江接，陵廣於紮駐到得——州兗南稱亦，置兼州兗二北南為因，州兗的陵廣在所治個這來後，然自——陵廣地之置僑州兗北江達抵，下南路一民流郡陵蘭與人族氏蕭
。也故蠟如土、瘠地徒丹而，越優件條理地郡吳即吳東以，說之”徒丹死，吳東生“有來歷東江。徒丹名得故，河運的江長與江浙通鑿開，此於徒刑赭命曾，時遊南皇始秦。瘠貧地土，佈遍莽榛，綿連陵丘境，區墾開田屯之縣郡設不乃，地轄尉都農典陵毗吳孫國三為本郡陵晉
。事軍諸州徐督為，邳下鎮出睿馬司以乃，州徐得甫越馬司時。越馬司見拜然自，到回導王偕睿馬司。揮指中居，劃謀所越馬司是便，事之城鄴於穎馬司王都弟太皇、相丞攻會，騰馬司史刺州幷與浚王軍將北平即州二並幽，政執朝回已，前之城鄴攻會騰馬司、浚王於——前此越馬司。歸逃，關過雙雙方，僕主賈商作扮之與言進，計智有導王幸！鄴在留羈仍然自，王琊琅為貴睿馬司，城出人貴許不騰馬司因又卻；史刺州冀為城騰馬司，城鄴離逃帝惠挾，敗所騰馬司史刺州幷及浚王軍將北平為穎馬司王都到直，中之城鄴在陷雙雙，導王友好黨鄉琊琅其與睿馬司，海東地封歸逃越馬司，後敗之。越馬司王海東之政執中朝在於附依，王琊琅晉西是本，睿馬司帝元晉
。之原中避以，陵廣鎮出，事軍諸州二揚徐督兼，軍將東安為求可，靜寧南東惟，居安可不皆原中與都道，言進睿馬司向便，邳下鎮出使，事軍諸州徐督王琊琅授將廷朝聞導王，大原中，爭紛王八時
”？法說何如，陵廣鎮出，州二揚徐督兼為請忽，邳下鎮出，州徐督為我以方空司“：道睿馬司。政秉空司以時越馬司
”。面地州徐懾震可亦，兵之陵廣，源富之陵廣有但不則，州二揚徐督兼，陵廣鎮出若。言為州一安鎮以足不，殘荒邳下，定新州徐以可。之思籌王大為已我，由其須自，鎮出地易請下殿“：道導王
。陵廣鎮出，事軍諸州揚督，軍將東安為睿馬司以而，邳下鎮出，事軍諸州徐督為將選另遂，知所其為，才統無確睿馬司，郡州制控，羽黨植培為本越馬司。理有為實，方一安鎮以足不，殘荒邳下言所睿馬司，靖不方地，得新州徐以本，邳下鎮出，事軍諸州徐督為睿馬司以。陵廣鎮出而，州二揚徐督兼為請，託所負恐，才事軍無並睿馬司他——的解瞭所越馬司及，詞謙之昧闇自以加復，辭說教所導王以，文呈越馬司向乃睿馬司
。鎮移請表上乃，從不有豈睿馬司。了東江帝稱權孫做睿馬司恿慫是便際實，遠長圖以，南江鎮移，由為平以機乘可為以導王，業建略攻，造敏陳人江廬以後。爭紛戰的原中了開避，陵廣至導王偕便睿馬司是於
。事之運漕南東管專，支度陵廣為復，支度合為出遂敏陳。之許廷朝。城都之糧缺濟接運漕可，餘有米糧南東述陳書上便，勵激隆馬到敏陳！守太威武郡首州涼為長，歷資之末微以且，賞然自朝回，之殺並，能機樹髮禿領首部髮禿卑鮮之行橫兵騎卑鮮勇悍其以敗擊舉一然居，地絕州涼的叛反深，陣廂車之合結車戰拉馬與兵步以，兵步銳的士銳秦、擊技齊、卒武魏國戰媲卻，人千三僅雖支一練編新，募選經，纓請主，薦自遂主隊衛儀廷宮即，督中殿以隆馬時。吏小名一，史令部倉中朝時帝武晉是本敏陳
。業建至鎮移，渡南兵州揚與吏府率，導王史長軍將東安良張其與便，睿馬司王琊琅、軍將東安是於。之許廷朝都，鎮移請書上遂睿馬司。舉後圖以，南江鎮移王琊琅言進乃導王。主之南東做策孫學，業建略攻江渡，旗反起扯，兵之運漕事從即兵運率遂，基有已敏陳，起王八
。撐支大一廷朝晉東的東江國立後之帝愍晉安長繼，康建腳落，來而徙流屬同為之使，息生衍繁東江在民客徙流來北供，帥民流予配分廷朝由可故，野荒之墾開未多且，有為地耕郡此因。民客徙流來北置安以用專，郡陵晉為改諱避乃，毗名子世其而，謀之帝稱有越馬司王海東以後。郡陵毗立設，縣數加外縣二此以王琊琅，地轄尉都農典陵毗吳故在皆，置新皆縣二。縣進武於置安被，銜領氏蕭族大陵蘭由民流郡陵蘭州徐而。縣徒丹於置安被，民流郡城彭的銜領隗劉之氏劉族大城彭之州徐屬同琊琅與由，是於。命續朝晉為東江守保可，陷淪亦安長都西之在所帝愍晉一萬來將為，力實之王琊琅加增以，東江至渡南民流織組有的銜領族原中由許允也邊一，騎胡下南抵以，北江集麇民流用利邊一府軍將東安。下南擁蜂民流，大原中，俘被帝懷晉，破奴匈州幷，年五嘉永
。層一進更然自，襟連為婚人二至。篤甚，友好為而長，識相便自喆陳與之順蕭，親姻有既家兩陳蕭，來往楫舟可，濱之湖太在都，遠不城長與進武。遊相多然自，間之弟子此彼，姻聯有多，睞青氏陳城長如族豪力武純單東江的族士非並與，氏沈興吳如族士流二東江得大亦，睞青流之氏戴郡譙、氏張范、氏許高如族士流二渡南得大除，際之姻婚故，第門族士流二原中是又氏蕭而，帥民流為主家因，後之進武陵晉居氏蕭陵蘭
五
。力武廷朝強增以，帥民流用引言進遂，用可民客徙流州徐的郡陵晉於置安廷朝由已及，口京南江、陵廣北江集麇為以隗劉。衡抗敦王軍將大的州荊游上踞雄、氏王琊琅門豪一第州徐出與，淵戴的氏戴陵廣族大方南出及，協刁的氏刁濟族大原中出樣同與，隗劉帥民流的氏劉城彭族大州徐出重倚，年晚帝元晉
”！也城長之國為倚可直，用可止豈則，士之尚高節志家世學儒乃，徽道郗如，卿如皆若帥民流“，道慨便帝元，言進隗劉帥民流的重倚所番此。江臨下南易輕敢不便騎胡，陵廣戶門北江的康建城都晉東之名改業建都吳故由守鎮，史刺州二兗徐為職授帝元由鑑郗。力實的帥民流了識見帝元讓已，鑑郗帥民流州兗前之
。格資的授廷朝被了有就也，得獲旦一，名功舉科的時那朝北南晉兩國三漢兩比好，廉孝與才秀——孝秀。才秀為弟子其薦舉便，氏劉城彭族家的己自隗劉如，學儒世家的有中其。廉孝為薦舉統統，弟子帥民流族大州徐的在子之主家氏蕭陵蘭之九十年時括包將，弟子族大州徐的握掌所正中大州徐為作他番一了理梳便，帥民流用許帝元以隗劉。學儒世家，孫曾慮郗空司末漢，士人縣鄉金平高乃，字其徽道，鑑郗即徽道郗
。南淮至掠劫至甚，上淮擾時時，部舊其領約祖，前族之氏祖滅勒石在但——也故逖祖仰敬勒石而，子之逖祖為繼過其因，子一納祖兄長故已約祖留惟——殺屠勒石為皆，人族氏祖范部全的下麾約祖在軍隨，在約祖括包雖後。患的之峻蘇了下留，勒石人羯的國趙後立建於服臣，河淮渡北狽狼而訊敗峻蘇聞卻，約祖的春壽南淮踞盤，史刺為兄其繼，弟之逖祖史刺州豫的名大鼎鼎——黨同峻蘇的線前到親曾不但，定平袂聯嶠溫史刺州江、侃陶史刺州荊的下東流順樣同被雖峻蘇後。廷朝了制控時一，城頭石於帝遷，康建城都攻，下東流順軍率峻蘇。叛反峻蘇史歷致招，當不置亮庾舅帝的政執因，時位即甫帝孫之帝元，來後
。出所源兵廷朝為作，戶客籍白為籍落陵蘭南在能皆，民客徙流之郡陵蘭自來與人之氏蕭陵蘭使以，縣陵蘭南與郡陵蘭南立設縣進武於遂，氏蕭彰表為廷晉。防邊了起守廷晉為，淮之居所年當信韓的跡發何蕭祖先氏蕭因中傑三初漢赴遠，縣進武陵晉東江自，糧資負自，曲部兵家氏蕭率，下援支族家在，十二年時整蕭。約祖之倀作羯為與趙後抗抵，力效國為境邊趙晉赴，曲部兵家率整蕭想是就意用，卒一兵一給不而，令淮為職授即隨，廉孝為整蕭子族主家氏蕭陵蘭之進武陵晉居後渡南舉，正中大州徐之為朝在命乃已得不，弱寡力實廷晉
