呂婆樓面露難色，良久道：“老臣自幼，隨陛下父祖馬上求活，備歷艱辛，一妻一妾，皆少年所有，如今為糟糠矣！晚近家中孫兒女日繁，由老妻購得婢女數枚，皆民間漢人窮苦之家，與六夷入都無以求活，賣兒鬻女，為老妻相中買入，皆枯髮菜色，便妝扮起來，亦是庸脂俗粉……”
苻生笑道：“愛卿無欺！平身入座。”
呂婆樓見他不再相詢難以作答之事，躲過一劫，如蒙大赦，也就起身到御榻之側座席之上，正襟危坐。苻生見他如在朝會之上坐得筆直，又笑道：“何苦若斯！朕亦盤膝而坐。我輩乃出自略陽臨渭之氐人，今雖立國關中，當不忘馬上先輩風烈！此腐儒呆坐之法，不學也罷！”
呂婆樓聞言道：“面聖豈能放肆！且宣室乃君臣議事之地，儒者所謂小朝廷也，微臣豈敢盤腿箕踞！”
“卿亦交際儒生乎？”
“不敢！微臣偶讀儒書，故知之！”
苻生話風一轉，忽道：“近日殺魚遵，外間作何語？”
“亦不聞何言語，惟百姓以為——”
“以為什麼？”
“以為陛下殺戮稍過！魚遵死不足惜，然其子孫，實屬無辜！昔司馬文王殺衛尉高陽許允，而不罪及其子，其子許奇仍為晉武帝所用，且晉武用之為祭祀引領君王登壇之太常丞，而不疑，豈不美哉？！”
苻生笑道：“卿知其一，不知其二！許允有賢妻。司馬昭既殺許允，遣鍾士季往覘其二子如何，若咬牙切齒，抑或悲哭嚎啕，便當誅允三族！幸允妻雖貌寢，而有見地，使二子作知父有罪，誠惶誠恐，不敢嚎啕之狀，賺得鍾會回稟司馬文王，乃得保命！若逢司馬懿，便百子，亦以罪當誅三族，而闔門屠滅，況二子哉！觀司馬宣王之誅曹爽之黨何晏、丁謐、鄧颺、李勝三族可知也；況桓範非曹爽之黨，以大司農奔魏帝曹芳耳，亦誅三族！”
“嗯——”苻生頓一下，忽道：“我聞南夏晉大司馬桓溫，實為桓範漏網之子之後，不知是否？”
呂婆樓道：“非無此傳聞。然桓氏既得罪晉宣帝，恐即真，桓溫亦當隱瞞之，豈以譜牒示人！惟譙沛故老相傳，似有此事！臣聞之東來者也。桓氏有名，亦已久矣。臣聞漢昭帝時鹽鐵會議，後於宣帝時作《鹽鐵論》者桓寬，與王莽敗後，作《新論》之桓譚，可謂才士。而桓溫自稱其先世，乃漢光武時拜為三老五更之大儒桓榮之後。若追根溯源，天下桓氏，皆出春秋齊桓公，以齊桓諡號得姓。只如今譙郡桓氏之二支，無論龍亢桓溫之一支，與銍縣桓宣之一支，皆為武人。臣聞南夏揚州刺史王述，寵溺其長子坦，坦已有數子，述猶抱之膝上！坦為桓溫府吏，桓欲與聯姻，坦久之不敢言於父。後歸家，述見之悅，抱之膝上。坦以父喜，乃道之。述便大怒，推坦下地，斥曰，‘汝真痴耶？桓溫，兵也，其女安得配吾孫！’坦不得已，乃拒聯姻。桓溫知述以門第驕人，亦無可奈何！”
苻生哈哈大笑，半晌乃道：“王述誠可兒，桓溫亦勁敵也。昔司馬懿老謀深算，處心積慮，一心奪曹氏江山，故大殺人以立威，是以名士少有全者！使桓溫有晉宣手段，王述死矣！而晉宣若不誅諸人三族，不滿其父子專權之反對者，恐不惟淮南三叛，諸受惠於曹氏者，皆當反叛司馬！如是則無晉矣！”
呂婆樓忐忑道：“陛下稱揚晉宣誅三族，豈大秦之內，尚有反對陛下者哉？陛下近來，殺戮已稍過重，如今忽稱道晉宣，卻是為何？豈陛下欲行暴政乎？”
苻生笑道：“晉宣帝不可取，豈堪學哉？我惟大秦基業，恐墮人手，故謠言讖語，亦不可不留意！”
苻生看向枝形臺座上搖曳的燭火，凝思片刻後道：“我前夢大魚食蒲，適有‘東海大魚化為龍’之謠讖，乃殺東海魚遵！昨夜復夢大魚食蒲！故我意，恐是阿堅！阿堅嗣爵東海王，其宅第覆在城東，皆應！阿法雖無爵位，故東海王丞相雄之庶長子也，丞相雄肖龍，所謂龍生龍！今阿法掌禁衛而肖蛇，蛇所謂小龍也，亦可入水，遍體覆鱗，皆與魚同！衛將軍統禁衛，可謂大矣！《太史公史記》有《衛將軍驃騎列傳》，衛將軍者，大將軍衛青也。今之衛將軍，兼掌羽林左右衛，為臺軍僅次於領軍將軍之大將，地位高於九卿之衛戍長衛尉。今衛尉權責，不過京師治安而已！衛將軍開府視事，其府統領禁衛羽林，正猶領軍府統領京師各軍，領、衛二將軍，實為大將軍分職。前世司馬師以撫軍大將軍執政魏朝，其弟司馬昭以衛將軍掌禁衛，便有衛大將軍之號！究竟東海大魚應在阿法阿堅，尚可商榷，今魚遵已死，朕復夢大魚食蒲，是東海大魚猶在也，總在阿堅阿法兄弟！我獨何人，不能坐以待斃！”
苻生一直看著燭火，到此轉向呂婆樓道：“朕本姓蒲，亡祖以阿堅背後有“草付當王”紋理，便改姓為苻，宗族皆改！明白“草付當王”，除解為“草付應王”之外，亦可解作“草付為王”，猶“當官視事”之“當”，民間以“當官”等同“為官”也！其應驗，首在亡祖之稱三秦王。先帝創業，非承繼亡祖三秦王之號，而乃效仿漢高祖，定長安而臨天下！阿堅其父丞相雄，先帝封為東海王，再應“草付當王”！東海自是有吞舟之魚，今大魚食蒲，乃東海王食吾蒲也！況童謠讖語有“東海大魚化為龍”之言，魚遵已死，而朕昨復夢大魚食蒲，是大魚猶在，並非魚遵！阿堅爵封東海，宅第正在城東；阿法肖覆鱗會水之小龍，皆有化龍跡象！二人皆不能留！”
呂婆樓越聽越緊張，越聽越惶急，終於等到苻生說完，乃定神道：“故丞相雄，曾與陛下共抗桓溫於白鹿原，可謂戮力同心！且丞相雄於國有大勳勞，司馬勳繼桓溫之後進向長安，亦是丞相雄不顧負傷在身，挺槊迎敵，遂敗晉師而有安寧至今！今丞相甫亡，未過三年孝子守喪之期，可謂屍骨未寒！東海王未有慚德，苻衛軍忠誠果勇，如何便殺丞相二賢子！老臣侍奉三代君王，親見陛下與丞相二兒長成！今陛下欲除法、堅兄弟，老臣惟老淚縱橫，不能自已，期期以為不可，斷斷不忍聽聞！”
苻生沉吟良久，乃道：“卿果忠貞！然阿堅有何才德，惟以嫡子之故，便嗣爵為王！阿法官拜衛軍，昔日苻菁反，非阿法無以制之！勞苦功高，卻無尺土之封。東海今雖不在境內，朕早晚，一統天下如始皇帝。故將來阿堅，必食東海一郡，為司馬越！朕在或不敢反，朕崩，幼主必不能制！今縱不殺，可改封荒郡。至於阿法，可先封關內侯，卿可於朝會進言，道其勞苦功高，且為衛軍有年，積勞當封縣侯。我便進其爵為京畿縣侯，以勞其功。”
呂婆樓知苻生乃是離間苻法與苻堅兄弟，因苻法獲封京畿縣侯便有富庶食邑，而苻堅改封荒郡之後，雖仍是王爵，荒郡豈能比得上東方徐州富庶之東海郡！一平地起封京畿縣侯，一貶封荒郡，待遇如此天差地遠，二人兄弟之間，以苻法如此受寵，而苻堅如此無辜被貶，必生嫌隙。苻生此離間之計，可謂毒辣。
時東海雖尚在晉手，而邊於燕境，殷浩北伐失敗之後，燕軍已駸駸南下，泰山、琅琊已入其手，而彭城、東海指日入燕。然燕國倚其太宰太原王慕容恪，與河南都督吳王慕容垂耳。慕容恪雖有仁名，畢竟征戰天下，殺戮過於份量，有如項羽、孫策，恐不得長壽。
慕容垂當慕容儁在日，便大受猜忌，故用為河南都督耳，不得與慕容恪夾輔朝政。慕容儁臨終之際，卻以太傅慕容評與慕容恪共輔幼主，此臨終之舉，分明不惟忌憚慕容垂，亦猜忌慕容恪，只慕容評乃其叔父，年老且無以叔繼侄之理，遂以平庸之資，大受器重。滅冉魏之戰，擒冉閔，下中山，皆南征主帥慕容恪所為，而最後圍攻鄴城之役，慕容儁卻臨陣換帥，命慕容恪繞過鄴城進向青州，而將滅魏之大功，贈予了慕容評。
若慕容恪果如項羽、孫策盛年即死，慕容評便獨掌大權，慕容垂自仍不得入朝作輔。縱慕容恪臨終向幼主力薦囑咐，慕容垂得以入朝，其朝權以燕人孺慕中華之故，亦必落入年輩最高，以破鄴而有威名聲望之慕容評手中，慕容垂最多不過在朝為伴食宰相耳，則到時燕並於秦，自不待言，東海便為秦土。
呂婆樓不忍苻堅將無辜被貶削爵，悽然道：“丞相雄於國有大功，乃獲封東海，今其屍骨未寒，孝子猶涕泣！陛下便改封其嫡子荒郡，不亦過乎？且東海王並無過錯，焉得無故貶其封？”
苻生瞪視呂婆樓，緩緩道：“阿堅名其庶長子為丕，是何居心？子名丕，其父豈非名操！曹操晚年，自命周文王，是明教曹丕篡漢也！阿堅操莽之心，昭然若揭！如是尚不貶封，則天下視朕為愚人！此事毋庸再議，年後便頒詔！”
呂婆樓不禁失色。苻生見他面色如土，知暗探所言非虛，呂果與苻堅相結，惟呂所言，亦有道理，且朝中人人自危，呂三朝老臣，為自保耳，反叛之心，自是無之。苻生想到不應將呂婆樓徹底推向苻堅一邊，乃笑道：“外間道朕殺戮過差之外，尚有他言語道朕不德否？”
呂婆樓回過神來，囁嚅道：“民間道陛下濫用民力修築宮室，民不堪命。又道陛下——淫於酒色，不理朝政。”
”！耳子皇育多期故，健康復朕，黃珠老人及未，青年妃姚只！已而妃姚與后皇，妾一妻一惟，二無般一實其，公尉太與我，於至！中杯進且不何？事甚為竟究生人，言諱不我則酒嗜？用何等卿要，政朝理不朕道於至？何如虎石之比朕，北河在亦日昔卿？差過何有，耳宮一修重址舊朝前於，業父承繼，子天為朕，廈廣樓高亦翁家富間民？乎室宮造修得乃，後之下天一秦大豈，願帝先乃，宮央未修重“，笑大哈哈生苻
