一
燕使至盛樂，道慕容寶之意。拓跋珪聞言狐疑，忽厲聲道：“吾弟已為汝國所害，卻尚以謊言誆我！我昨夢吾弟對吾悲哭號泣，是已為汝國所害之證，慕容垂父子竟尚遣汝來誆騙我國，是欺我年少，以為大魏無人，不敢伐汝國乎？！”
燕使不意被他瞧破機關，大驚失色，囁嚅不能辯解。燕鳳道：“大王，茲事體大，須查明實情；夢寐之事，不可為憑。且遣使入燕，待真相大白，再作進止定奪！”
拓跋珪目眥欲裂，竟不看其恩師燕太傅，只瞪視燕使道：“汝速返國，為我告慕容垂父子，今汝國既害吾弟，兄弟至親，吾唯此一弟，此仇，亦不共戴天！便告慕容垂父子，不日我將親征伐燕，取慕容垂父子首級！”
燕鳳大驚失色，作聲不得，只暗道燕使去後，當急晤太師賀蘭訥，或可使訥以舅父之尊，勸拓跋珪先查明實情，切勿衝動。燕使已被拓跋珪嚇得瑟瑟發抖，遂狼狽奔出。燕鳳便亦向面色通紅、雙目圓睜，卻又沉靜如水的拓跋珪告辭趨出，即赴賀蘭訥宅。
二
須臾，賀蘭訥與燕鳳同至，卻見魏王新婚王后慕容氏，正披髮徒跣，跪伏於拓跋珪王座之下，聲淚俱下，為其祖父慕容垂、父親慕容寶求情，拓跋珪雙目圓睜，臉色鐵青，一言不發。
賀蘭訥與燕鳳來時途中，已商議妥對策。於是賀蘭訥道：“大王且息雷霆之怒，今燕人如此，老臣亦以為，伐燕必矣！如此而不伐之，天下安有公理在？只王后無辜，不可使之披髮徒跣，久久哭求，傷大王與王后夫婦之義！”
拓跋珪與慕容王后新婚燕爾，正如膠似漆，若非此番變故，如何便至於如此！此前拓跋珪已有二妾，後納者為劉顯之女，乃擊敗劉顯，顯死於戰陣之後，俘虜其女，遂納為妾；先納為妾者，卻是其姨母賀蘭蕤！
原來拓跋珪甫隨燕鳳北歸至賀蘭部，其姨母喪偶之後孀居於孃家，拓跋珪一見便驚豔於其美貌，乃言於其母，道欲娶之為妻。其時草原輩分觀念尚不強，拓跋珪之母賀蘭芮雖受中原教育，然於此等風俗，亦是從眾，只不過賀蘭蕤已二度喪偶，可謂剋夫，乃堅執不允。
拓跋珪執意求之，賀蘭芮無奈，乃道：“為母醜話說前頭，汝姨母美則美矣，究竟數年之間，已喪二夫，且皆無出，可謂不祥！日後汝若因此，而竟不得善終，勿謂我言之不預！”
拓跋珪笑道：“前二姨父庸碌之徒，無福消受國色耳。兒草原雄傑，今當復國稱王，宜以此女為王后。且正以此結姻，與舅父親上加親，如何不美？姨母可憐，母親亦當念之。”
拓跋珪此言，可謂大言炎炎，且大有心機，確是梟雄之人。畢竟拓跋珪本長孫他與紫貂之子，與長孫他續絃之妻賀蘭芮並無血緣，故賀蘭訥只是其名義之舅父！其若欲訥為其復國出死力，除非親上加親，如娶訥女為妻，然訥並無女兒。長兄如父，賀蘭蕤既孀居在家，子弟女妹，弟亦如子，妹亦如女，故拓跋珪乃有此意，可謂心機深沉。賀蘭芮也看出此層，雖擔心其妹剋夫，究竟拗不過兒子，也便答允。
草原風俗本有如此之事，家姊向其提起，賀蘭蕤不覺有異，亦願意。賀蘭訥卻也正在尋思，究竟以何方式，可將家族與其即將擁戴復國之新主，增添互信，建立同盟，其妹賀蘭芮向其提親，此門親事，正中其下懷，於是一力贊成。
燕鳳雖以為衡以人倫大大不妥，然其時他攜拓跋珪至賀蘭部投靠賀蘭訥，若駁賀蘭訥之意，恐復國無望。且草原婚姻不論輩分，賀蘭訥既為拓跋珪名義之舅，其若有女，便是珪天然之妻，訥無女，乃出此下策。既以草原風俗並無不妥，燕鳳也便聽之任之，只以賀蘭蕤乃喪偶寡婦，勸賀蘭訥及賀蘭芮勿以之為拓跋珪之妻，拓跋珪遂納之為妾。
一年後，賀蘭蕤為拓跋珪生下長子拓跋紹，拓跋珪及其母皆大喜，以為打破了賀蘭蕤剋夫無出之魔咒；珪且當即效法漢宮等級，封蕤為夫人。隨即拓跋珪復納劉顯女為妾，生次子拓跋嗣，遂封劉氏為貴人。復一年後，已為魏王之拓跋珪，乃娶慕容寶之女為王后正妻。
拓跋珪與慕容王后大婚之後，倒也不忘舊情，與賀蘭蕤、劉氏亦仍恩愛綢繆，大享齊人之福。鮮卑本無妾室，然拓跋珪長於長安，深受中原風俗影響，且代北亦已熟悉中原一妻多妾之俗，故魏王后宮之事，草原諸部人民只當是大王學自中原，然卻並不效仿。
此番燕使來，拓跋珪瞧破燕人機關，猜到他唯一親弟拓跋觚已死，當即怒不可遏，遂誓言伐燕。慕容王后得知，當即披髮徒跣，向丈夫跪拜哭求，拓跋珪卻絲毫不為所動。
燕鳳請得賀蘭訥至，拓跋珪已稍稍冷靜，只不過不欲假以顏色，故對王后冷臉怒容相向。聽罷舅父之言，拓跋珪便下座，扶起王后道：“卿何必如此？有罪者卿之父祖，與卿無涉。”
慕容王后泣道：“大王妾之夫君，燕帝妾之祖父，今大王誓言伐燕，取燕帝父子……即妾之父祖首級！妾如何無涉？使大王伐燕得勝，則妾為無父祖之人！使大王伐燕不勝，則妾為無君無夫之人！妾無論盼著大王與妾父祖孰勝，於妾身，皆是不容於天地！試問大王，妾當如何自處？大王執意伐燕，妾請以頸血，為大王祭軍旗！”
言罷，慕容氏盈盈拜倒。拓跋珪到底年方十九，與王后復新婚燕爾，乃再次將之扶起，泣下道：“汝是世間好女子！此番汝父祖害吾弟，此仇不共戴天！我今親征伐燕，若僥倖不死，生擒汝之父祖，亦必尊之為岳父、外祖，攜回盛樂，以其首級，祭奠於吾弟亡靈之前！汝彼時必不欲生，我便與汝同死！”
慕容氏聽罷此言，再度痛哭失聲，悲不自勝，顫抖不已。拓跋珪將之緊緊擁住，亦淚流滿面，慕容氏亦緊緊擁抱丈夫，終於昏厥過去。拓跋珪順勢坐倒，將其妻橫抱膝上，號啕大哭。燕鳳與賀蘭訥看著，也不禁酸楚。
三
賀蘭芮在殿後太后寢宮中，聞前殿其子哭聲，雖其母子於拓跋珪幼時分離，為母者實早已不熟悉長子哭聲，只不過母子至親，忽聞前殿青年男子號啕之聲，登時明白是拓跋珪在哭，於是即問侍女道：“大王何故號哭？！快扶我……去……去前殿！”
侍女聞言，不敢怠慢，便扶太后至前殿。賀蘭芮一見兒子抱著昏厥的兒媳大哭，以為兒媳身染惡疾已死，便頓足罵道：“哀家早不欲汝娶汝姨母，汝竟執意娶之！今其雖生一子，卻剋死吾好兒媳哉！”
賀蘭訥見其妹誤會，正欲解釋，拓跋珪卻忽驚叫一聲，諸人目光，自然皆轉投之，訥便止住了話頭。拓跋珪抬眼望向母親道：“母親勿憂！王后無恙。”
賀蘭芮道：“汝不欲我悲傷，卻以言語誆我！”
拓跋珪道：“中山大疫，王后父祖皆染疫，尤其王后之弟，竟不諱！故燕使來，王后聞訊，悲傷過度，竟至昏厥！燕太傅乃代北名醫，母親勿憂。”
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四
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