與此同時，楚涍元率領數十名精銳弟子疾馳繞至後山，甫一抵達，眼前景象便讓他心頭驟然一沉，面色徹底凝住。
堅硬厚重的鐵脊山壁上，赫然炸開一處漆黑猙獰的豁口，洞口邊緣岩石焦黑龜裂，縷縷淺淡硝煙嫋嫋升騰，刺鼻的火藥味混雜著山石焦糊的氣息瀰漫四周。蔓延的焦黑痕跡盤踞石壁，宛若一道醜陋猙獰的傷疤，狠狠烙在灰白古樸的山體之上。
可這道強行炸開的豁口，早已被後續連鎖崩塌的岩層徹底堵死。層層疊疊的巨石亂石堆積如山，封堵得比前山洞口還要嚴密徹底，不留一絲縫隙，徹底斷絕了這條貿然炸開的通路。
楚涍元緩步上前，屈膝蹲身，指尖輕輕捻起一撮洞口邊緣殘留的細碎石粉，湊至鼻端細細嗅辨。
濃烈的硝石、硫磺氣息撲面而來，混雜著一縷極其隱晦、難以辨識的腥澀異香，冷冽詭異，絕非尋常江湖火藥所有。這般烈性十足、配方獨特的火藥，尋常江湖門派根本無從獲取，絕非散修或小勢力所能掌控。
他緩緩起身，清俊的眉眼覆上一層沉沉冷冽，眸光銳利如鋒，掃過眼前死寂狼藉的亂石堆。腦海中飛速掠過江湖各大宗門勢力的名號，層層篩選、逐一排除，最終一個陰詭狠戾的名字，沉沉落定在心底。
萬劫門。
放眼整個江湖，唯有萬劫門麾下專研火器硝爆之術的硝堂，擁有炸穿海滄派鐵脊石的能耐。
更遑論，與海滄派結下不死不休血仇的門派寥寥無幾，願意傾盡海量資源、不惜以門人性命為餌，硬生生在絕地炸出一條死路的，唯有暴戾偏執的萬劫門。
這些年來，萬劫門在江湖作惡無數，燒殺擄掠、私販幼童、煉製禁藥、狙殺正道高手，樁樁罄竹難書的罪孽，盡數是海滄派牽頭圍剿、全力粉碎。兩派積怨早已深如溝壑。
三年前，楚掌門一劍廢去萬劫門門主薛烈左臂經脈，令其修為大跌、半生盡毀。自那以後，薛烈對海滄派的恨意便深入骨髓、如附骨之疽，日夜盤算復仇，從未停歇。
早前宗門擒獲的潛伏殺手，歷經嚴刑拷問，早已供出背後主使正是萬劫門。彼時眾人尚且以為對方只是暗中滋擾，未曾想他們竟偏執瘋狂至此，敢直擊海滄派宗門重地，鋌而走險行刺掌門。
楚涍元眸光冷徹，環視周遭險峻山勢。後山亂石嶙峋、崖壁陡峭，本就無通行之路，如今炸開的豁口又徹底塌方封死，想要從此處掘進救人，難度絲毫不亞於從前山開鑿，根本無捷徑可走。
他略一沉思，當機立斷，召來兩名心腹弟子沉聲吩咐：“你二人留守此處暗處，嚴加戒備。此間但凡有半點異動，即刻奔回前山報信，萬萬不可擅自出手、貿然現身。”
兩名弟子鄭重抱拳領命，身形一晃，迅速隱入兩側幽深的灌木叢中，屏息值守。
楚涍元不再耽擱，轉身帶著餘下弟子循原路疾馳，火速趕回前山崖洞。
崖洞入口前，弟子們依舊在奮力搬石清障，滿身塵土汗水，狼狽不堪。汗水混著灰塵糊滿面頰，順著下頜不斷滴落，眾人手臂酸脹、指尖磨傷，卻無人敢有半分停歇。眼前厚重的石堆，已然比初時矮了小半，通路隱約可見雛形。
趙婉如始終立在離石堆最近的地方，身形挺拔卻緊繃到極致，宛如一張拉滿的彎弓，弦絲欲斷。她雙眸一瞬不瞬死死盯著逐漸縮減的石壘，眼底凝著孤注一擲的執念，世間萬物皆不入眼。
楚涍元快步穿過人群，徑直走到大長老身側，壓低嗓音，以僅有兩人能聽聞的音量沉聲道：“大長老，後山確是人為爆破，炸開的洞口已徹底塌方封死。從火藥配方與爆破手法來看，是萬劫門硝堂的手筆，錯不了。”
一語落地，大長老眉心的褶皺驟然深陷，沉沉如刀刻斧鑿。
他久久默然佇立，周身氣息沉凝肅穆。這一段無聲的沉寂，遠比方才撼天動地的爆炸更具壓迫感，沉甸甸籠罩全場，讓所有奔波搬石的弟子心頭一緊，呼吸不自覺放輕。
良久，大長老緩緩抬首，渾濁蒼老的眼底，驟然迸出一道銳利凜冽的寒芒，破開層層沉鬱。
他旋身轉身，直面全場所有弟子，蒼老的嗓音陡然拔高，穿透山間所有細碎聲響，裹挾著執掌宗門百年的無上威壓與破釜沉舟的決絕：“眾弟子聽令！”
剎那間全場死寂，所有動作戛然而止。搬石的弟子停手佇立，往來值守的弟子屏息肅立，整片後山鴉雀無聲。
“宗門即刻開啟最高戰備警戒！所有紅級弟子，全員整甲，預備出戰！”
這一聲號令落下，宛若平地驚雷炸響在山間，震得眾人心神俱顫。
在場弟子盡數臉色劇變，兩兩對視，眼底翻湧著難以置信的驚駭。紅級弟子，乃是海滄派內門百裡挑一的精銳，皆是苦修十載以上的頂尖高手，平日江湖再棘手的紛爭、再兇險的任務，只需三五名紅級弟子帶隊，便可從容平定、橫掃敵寇。
可今日，竟是全員出動。
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