池說要把那條備註發給界使。
那天下午他蹲在通道邊上，鐵莖草內側那段字還在原地——自從舊冊系統停止輸出後就沒有被抹掉。他蹲在那段字旁邊，沒有首接落筆，先看著那段字發了一會兒呆。我走過去在他旁邊蹲下，沒催他。
“你打算寫什麼？”我問。
“寫一個問句。”他說，“就問那個人的下落。”他拿起筆，在地面上寫了一段話。字不大，筆畫清晰，一字一句，像是己經反覆在心裡默寫過：“舊冊南面邊緣散字記錄者，是否仍在混沌海中？其離境時間是否在舊冊散落前？通道能否確認其方向？”
寫完之後他把筆放在一邊，站起來退了兩步，像是確認那行字己經留在那裡了。他沒有再碰它。
當天沒有回覆。第二天也沒有。鐵巖每天早上去看一次，回來都說“還是老樣子，沒有新增內容。”
到第三天下午，地面上出現了一行新字。鐵巖跑回來叫我的時候，我正蹲在書堂門口處理一批磨好的新石板。他把腳步放輕了一些，在我旁邊說：“通道那邊回覆了。”
我放下手裡的石板，走到通道邊蹲下。地面上多了一行字，筆跡跟之前界使的回覆一樣，落筆均勻：“記錄者己離境。離境時間早於舊冊散落。”
我蹲在那裡把這句話讀完了一遍，又讀了一遍。池過來的時候步子比平時快，但到了通道邊上就慢下來了。他蹲下來看了一會兒那行字，沒有開口。
“記錄者己離境。”我重複了一遍，“早於舊冊散落。”
“說明舊冊散掉之前，那個人就己經離開了。”池說，“他不在舊冊散落的現場。那些南面邊緣的散字記錄——是在他離開之前就寫好的。”
“他提前佈置好了所有的字，然後才走的。”
“對。”
我們蹲在通道邊緣誰都沒有動。風從南面吹過鐵莖草的葉子，葉片貼著地面滑過，發出一陣極輕的沙沙聲，像是有人正在翻一頁己經讀完的書。界使的回覆沒有說記錄者的去向，但說了他是在舊冊散落之前離開的——他不在現場。那些散字、那封未寫完的信、南面邊緣的所有記錄，都是他在走之前留下的。
歸延坐在方框裡沒有走過來，但他開口了。聲音不大，隔著一小段距離傳過來：“他走的時候，是往南走的。方向偏西。”
池轉頭看向歸延的方向：“你怎麼知道的？”
“舊冊散掉之前，南面邊緣的收件口停用過一段時間。我當時以為是因為人手不足，後來——我在中心區記錄裡看到過一條備註，寫著‘南面人員己離崗，方向南偏西’。”
“你當時沒有問？”
“沒有。”他說，“那條備註不在北界的職責範圍內。”
我在旁邊聽完他們的對話，沒有插嘴。風又吹過來，鐵莖草的葉片重新貼向地面，通道上那行字還留在地面上，顏色比剛出現時深了一些，像是正在乾透。
“離境時間早於舊冊散落。那他離開之後去了哪裡？”鐵巖在旁邊問了一句。
池沒有回答。歸延也沒有。我蹲在那裡又看了一遍那行字：“記錄者己離境。”這句話本身就是一個終點——他己經走了。但那些字還在繼續寫。第三道線己經出現在凹陷底部了。方向己經被鐵莖草確認過了。他不在現場，但他留下的字仍然在按照他設定的節奏繼續成型。
“通道還能追蹤他的方向嗎？”我問。
地面上那行字沒有變化。界使沒有繼續回答。我站起來，拍了拍手上的土。如果界使知道他的去向，那界使會在回覆裡一併寫出來。沒有寫，說明界使也不知道。或者知道，但不會透過通道說。
池把那行字抄到了自己的記錄石板上。他抄完之後看了我一眼：“方向確定了，筆跡比對了，離境時間確認了——我們現在有的是一條完整的鏈，只是中間缺了一段。”
“缺什麼？”
“缺他去了哪裡。”
當天夜裡風又停了。混沌海安靜得像一頁書被合上之後那種安靜。我坐在靈米樹底下，把今天的事在腦子裡過了一遍，那條線上所有的資訊都能對得上：筆跡一致、方向一致、時間順序一致。但“離境”之後的那一段是空的。
。燈點有沒，地原在坐還延歸，框方的他了回經己池，著垂靜靜片葉的草鐵，流慢慢裡夜在霧灰片那的海沌混。向方西偏南著看，板石錄記上合我
。聽在也是像。點點一了偏向方個那朝片葉的草鐵，候時的來吹向方的西偏南從風。現浮始開經己該應分部半下的字，候時的看去天明等，了型部底在經己該應字個那，道三了停它。加增會不線橫的裡陷凹那天明，事件一到想前之睛眼上閉我
