阿杰把那篇黑稿唸了三遍，越念越氣，一巴掌拍在桌沿上，震得顯示器晃了晃，螢幕上的藍光一抖。陸遠沒動氣，靠在椅背上，指尖敲著那張報紙的邊，一下一下，像在數著什麼。屋外頭夜風一陣緊似一陣，把門簾掀得老高。
陸哥，這寫的全是瞎話，阿杰說，嗓子發啞，咱貨的來路你最清楚，哪來的翻新。這記者是瞎了還是收了錢？
陸遠眼皮抬了抬：收了錢。
他前世跟媒體打過交道，最清楚這種沒資質的報是怎麼活的。它們不靠賣報紙，靠賣稿子，誰出錢就寫誰要的，黑完一家再黑下一家，從不擔心報應，因為查不到根上。秦世昌挑它，正是看中這點，髒活幹完，華信乾乾淨淨。陸遠越想越冷，這種人，你跟它講理沒用，得用它自己的髒，勒住它的脖子。
他把報紙疊好，壓在鍵盤旁，像壓著一顆還沒引爆的雷。阿杰見他半晌不說話，也不敢出聲，只把風扇檔位調小，怕嗡嗡聲吵著他。屋裡的煙味越發濃了，混著油漆味，把兩人的影子黏在牆上，半天沒動。
阿杰一怔：你咋知道？
我前世見過這家消費報。陸遠把報紙推到一邊，它本來就沒正經出版資質，省城圈裡都知道，專接黑活兒，誰出錢就替誰說話。它前些年黑過一家食品廠，把人家的正常質檢寫成有毒，廠子半個月就黃了，後來那家廠子的老闆跳了河，妻兒被人指著脊樑骨罵。這種報，你跟它講道理沒用，它不講道理，只認錢。
他前世記得清清楚楚，這家消費報的主編姓周，是個見錢眼開的主，華信的人跟他喝過酒，路子是通的。秦世昌要黑他，挑這家報最順手，也最陰，陰在它沒資質，查不到華信頭上，卻能壞遠川的口碑。
那咱咋辦？小六在門口探著頭，拳頭攥得咯咯響，總不能讓他們白嘴一張就壞了咱名聲。鄉親們今兒都不敢上門了。
陸遠看了阿杰一眼：阿杰，你那個論壇裡頭，有沒有人認識這家消費報的人？或者認識省城跑廣告、跑稿子的中間人？
阿杰眼睛轉了轉：有。江城熱線論壇裡有個叫省城百事通的賬號，專發省城媒體圈的閒話，誰家主編換人了，誰家報又接了黑活兒，他都知道。我以前跟他聊過兩句，算半個熟人，這人嘴碎，愛顯擺門道。
找他。陸遠說，別明著問，繞著打聽。這家消費報收黑錢，不會只接華信一家，它要收錢就得走賬，走賬就有痕跡。你幫我摸清楚，這篇黑遠川的稿子，錢是誰送的，走的是誰的手，能不能留下點什麼。錢數、人名、經手的公司，能扒多少扒多少。
阿杰領了令，趴在電腦前敲了半宿。他先給省城百事通發了私信，裝成個看熱鬧的網友，說我家鎮上被消費報寫一篇，懷疑被人買，問這報的活兒是不是都這麼髒。對方回得含糊，只說這報的活兒向來髒，錢不走公賬，多半經一家叫順通廣告的小公司倒手，主編姓周，是個見錢眼開的。
順通廣告，阿杰記下了。他先在江城熱線私信省城百事通，裝成個愛看熱鬧的網友，說我家鎮上被消費報寫一篇，懷疑被人買，問這報的活兒是不是都這麼髒。對方回了串咧嘴笑的表情，說這報的活兒向來髒，周主編是個見錢眼開的，誰家給得多寫誰好，前頭黑過食品廠、黑過磚窯，都沒落下好。阿杰順著話頭問，那寫鄉鎮家電這稿，經誰的手，對方回得含糊，只漏了句多半走順通廣告倒手，說那家小公司專給媒體當白手套，錢從它這兒過一道，就洗得乾乾淨淨。
他順著論壇裡的舊帖，摸到順通廣告的一個小業務員，在另一個聊天室裡套話。那業務員叫小褚，年紀輕，愛吹，阿杰請他喝了回網上的虛擬酒，又許了遠川網上門店幾百塊廣告費，小褚喝多了，漏了一句，說這陣子周主編那邊來過一筆款，指定寫鄉鎮家電的稿，錢是現金，經人手點給主編，沒留條子，但順通這邊內部記了筆數，拍了張現金的照片存檔，說是防主編賴賬。
阿杰把這條線報給陸遠，陸遠當下拍板：把那張現金照片弄到手。能弄到多少算多少，轉賬記錄、內部賬、中間人名字，統統收著。還有小褚那張嘴，套出多少算多少，錄下來。
阿杰找小褚要那張現金照片，費了番周折。小褚起初不肯，說這東西留著要掉腦袋。阿杰許了他遠川網上門店半年的廣告位，又嚇他，說周主編若出事，順通跑不了，你這經手人第一個被推出去頂罪，留個底才算自保。小褚想了兩夜，到底把照片發來了，附帶一段酒桌錄音，裡頭他親口說，華信姓白的人送的現金，數了三捆，周主編當面點收。阿杰收到東西，手都是涼的，連夜刻進優盤，又抄了一份藏到鎮上老周家牆縫裡，說萬一出事，這底還在。
阿杰把優盤遞給陸遠時，手還在抖。他說這一路像做賊，生怕順通的人察覺，更怕華信的打手盯上。陸遠拍了拍他肩膀，說你乾的是正事，怕什麼。阿杰咧嘴笑了，說陸哥，我這手藝，頭回用在了正道上，往後咱遠川的網，誰也黑不動。
接下來的五天，阿杰像條泥鰍似的在省城的網裡鑽。他託省城百事通牽線，拿廣告費當餌，跟順通那個喝多的小褚搭上了關係，軟磨硬泡，終於換來三樣東西：一張順通內部記著消費報收款的便籤照片，上頭寫著鄉鎮家電稿，款已付，經手人小褚；一個經手現金的順通會計的名字，叫老苗；還有一段小褚酒桌上錄的閒話，裡頭明說周主編收了華信那邊送來的錢，寫遠川的黑稿，錢是華信一個姓白的人送的。
東西到手那天，阿杰連夜坐車回了鎮上，一頭撞進小屋，把優盤往桌上一拍，氣喘得像拉風箱：陸哥，齊了。
陸遠把優盤插進電腦，一幀一幀看過去。螢幕的光打在他臉上，他的嘴角慢慢彎起來，不是笑，是獵人看見獵物踩進陷阱的那種彎。那張便籤上的字歪歪扭扭，卻清清楚楚寫著款已付三個字。
陸遠把三樣東西反覆比對，便籤上的經手人小褚、錄音裡的小褚、會計老苗，一環扣一環，串成一條洗不掉的髒鏈。他忽然覺得，秦世昌這回不是輸在狠，是輸在髒，髒到連自己都兜不住，反倒給遠川遞了刀。
他關了螢幕，把優盤拔下來，這回，輪到咱們開口了。
他起身要走，阿杰卻拉住他，臉色有點發白：陸哥，還有一樁事，我不敢瞞你。我這幾日在省城，私下打聽過寫那篇黑稿的記者。
陸遠站住：
那記者姓孫，是個剛轉正的小年輕，家裡有老孃臥病，缺錢，一個月工資不夠抓藥。阿杰壓低了聲，我託人問，才知道他寫那篇稿子，不是自己想寫，是周主編逼的。周主編背後有人，拿他老孃的醫藥費說事，說寫不了這稿，就不幫他家那點事，還放話要讓他在這行混不下去。更邪乎的是，我昨兒聽說，黑稿見報後，有兩個生面孔天天蹲在孫記者家樓下，他不回稿子不敢出門，連單位都不敢去，買菜都是趁後半夜溜出去。
阿杰說，他託省城的朋友去那家醫院門口轉了轉，親眼看見孫記者老孃住的病房，護工說欠費那陣子藥都停了，家屬急得直哭。他又在孫記者家樓下遠遠瞄過那兩個生面孔，一個矮胖，一個瘦高，都穿著黑夾克，天天換班蹲著，手裡夾著煙，眼睛死盯著單元門。阿杰不敢靠近，只把車牌號記了，回頭一查，是華信名下的一輛舊麵包。他這才斷定，那兩個打手是秦世昌的人，蹲在那兒不是看著，是壓著，壓得孫記者不敢張嘴。
陸遠眼神一沉。他原以為寫黑稿的人拿了秦世昌的錢還得意，沒想到這人自己也被攥著把柄。秦世昌這手，不光黑他遠川，還把寫稿的人一起綁上了船，逼人做髒事，再拿髒事壓人。
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