頭回進縣城，陸遠是坐長途大巴去的。鎮上到縣城四十分鐘，路坑窪，車晃得人發昏。他靠窗坐著，看窗外田埂退成線，又看樓房一點點高起來。旁邊一個挑擔的老漢嘮嗑：後生，去縣城辦啥？如今縣城熱鬧，聽說省城的大集團都來圈地了。
看看熱鬧。陸遠笑。
圈地喲，老漢咂嘴，前兒城東那片舊房，來量了好幾回，說是要舊改。那地皮一改，價就上去了，咱平頭百姓沾不上光。
陸遠點頭，心裡盤算：舊改一提，地價先漲，漲在明面上，便宜卻落不到原住戶。這局的贏家，永遠是先知道訊息、先佔位置的人。他這世，要做那個先知道的人。老漢挑起擔子往前走，扁擔吱呀吱呀，陸遠望著那背影，忽然覺得這趟進城，不像前世那樣是去求人，而是去摸底。
下車時，先看見了縣城的樓，三四層的水泥樓連成片，比鎮上高，也比鎮上吵。街邊的店鋪掛著花花綠綠的招牌，腳踏車和三輪擠在一處，喇叭聲此起彼伏。
陸遠站在車站口，望了半天。縣城比他記憶裡小，可比鎮上繁華。他想起前世跑縣城進貨的日子，也是這麼站在這兒，那時兜裡空，如今兜裡有了幾萬塊，底氣不同。他深吸一口氣，邁步往城東去。風裡帶著縣城特有的汽油味，和他前世記憶裡的，一模一樣。他摸了摸兜裡那幾萬塊——前世他來縣城，兜裡從來只有借來的零票，如今這沓錢硌著大腿，是一種全新的重量。
他沒瞎逛，直奔城東。前世那場城東舊改，是他家崩盤的起點。秦總拿著改過的對賬單，說建國機械欠了華信一筆貨款，把廠房抵了進去。這輩子，他得把這根線，從頭摸清楚。
他記得清清楚楚，那張單子上，本金、利息、違約金，數字被改得面目全非，他沒對賬就簽了。這一世，他要把華信每一步都盯死，等那張單子露頭，他已經在它前頭。
城東多是老房子，灰磚牆，木窗欞，牆皮掉了一片一片。巷口有個房產中介，老闆是個胖男人，正嗑瓜子。
老闆，打聽個事。陸遠蹲到櫃檯前，城東這些老房，是不是要改？
胖老闆抬眼打量他，見是個生面孔的後生，懶洋洋靠回椅背。陸遠不急，又補一句：俺爹想在城東置個小鋪，託我來瞅瞅。胖老闆這才來了精神。
胖老闆吐了瓜子殼：你聽誰說的？華信集團的人前陣來量過幾回，說是要搞舊改，可鎮上還沒批。帶隊的姓秦，省城派來的，架子大，吃飯都要包間。這秦總手筆大，看中的不是一兩戶，是整片城東，連帶著鎮東那頭都惦記。
華信集團，省城的？
對，大集團，做地產也做別的。胖老闆打量他，小兄弟，你問這個，想買房？
替家裡看看。陸遠笑，秦總那撥人，還來不來？
來，這兩天還來量西頭那片。胖老闆指了指巷子深處，你要碰巧，能撞上。
陸遠謝過，順手買了包瓜子，蹲在櫃檯邊嗑。他看準了，這中介是華信在鎮上的眼線，從他嘴裡，能掏出秦總這一步走到哪了。瓜子殼吐在腳邊，他眼睛卻一直黏在那塊華信舊改辦事處的牌子上面，把那行字嚼碎了嚥下去。
陸遠順著他指的方向走。西頭那片舊房更破，牆根長著荒草，幾戶人家門上貼著退租的條子。他跟一個曬太陽的老太太搭話。
奶奶好呀，這片區的房子，聽說要拆了嘛？
老太太睨他一眼：拆不拆的，來量的人都說好幾回了，也沒個準信。聽說省城的大老闆要搞啥舊改，可咱這破房子，值幾個錢。前兒那姓秦的帶人來看，踩得滿院子泥，臨走撂句話，說遲早要統一規劃。規劃個啥喲，還不是惦記這塊地。真到拆那天，補償那點錢，不夠在縣城買個廁所。老太太說完，低頭繼續擇她的菜，手指頭在寒風裡紅得發亮。陸遠看著那雙手，想起孃的也是這般，心裡那股勁又實了一分。
陸遠蹲下來，跟老太太閒聊：奶，那姓秦的，帶多少人來？
三五個，前呼後擁的，有個拎公文包的，話都說不利索，全聽秦總的。老太太撇嘴，那秦總穿得周正，說話慢悠悠，可你瞧他眼神，跟算計你家幾棵蔥似的。
旁邊一個晾衣的漢子插話：這秦總在省城就這路數，先低價圈，再抬價賣，吃虧的都是咱這號人。
陸遠聽著，想起前世建國機械那塊地，也是這麼被圈進去的。那時他不懂，如今懂了，便知這局的破綻在二字，誰先動，誰贏。
陸遠點點頭，把舊改的範圍、華信看中的地塊，在腦子裡標了張圖。他確認了一件事：這一世的秦總，剛起步，華信在鎮上才露頭，根本不認識一個叫陸遠的十八歲後生。前世那張要命的對賬單，這會兒還躺在秦總的公文包裡，沒寫出來。
他甚至能猜到，那張對賬單此刻還是空白的紙，秦總還沒想起鎮上有個陸建國、有個小機械鋪。這空白，就是他的時間。
他在巷口麵攤坐下，要了碗清湯麵，旁邊兩個漢子正嘮嗑。
聽說華信那姓秦的，在省城專門做舊改，手段厲害，誰擋他的道，誰吃虧。
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