老白那張側臉，在陸遠腦子裡轉了一宿。他翻來覆去睡不著，索性坐起來，把老白那半截手指又在心裡過了一遍——前世就是這個人，拿著假對賬單笑眯眯站在他面前，說陸總您對賬對錯了。那回他信了，廠子沒了，家散了。這世，老白認不出他。
第二天一早，陸遠去找老周。老周正蹲在夜市口擦那桿秤，見他來，說：遠娃，啥事。陸遠壓低聲，說：周叔，給您個差事，去縣城，盯華信的樓。門口進出哪些人，車多不多，有沒有拉材料的，您都記著，隔天回來跟我說一聲。老周把秤往腋下一夾，說：這活兒我接了，你放心，我蹲了一輩子街口，誰家有事我一眼就瞅得出來。老周說完從兜裡摸出塊糟糠餅，咬了一口，說這趟連乾糧都備好了。
老周當天下午就去了縣城，在郵局對面的茶館坐了一天，要了壺最便宜的茶，從視窗盯著華信那棟樓。樓門口進出的車不多，有輛黑的停在角落，半天才下來個人，夾個包匆匆進去，沒見拉料的大車。老周看得細，連進出人的衣裳顏色都記了。有個穿灰衫的，一天進出三趟，每次都空著手，像是跑腿的。臨走他還跟茶館老闆閒扯，問華信最近忙不忙。老闆說，聽說縣城那頭舊改的事絆著，華信的人天天往局裡跑，樓裡的人臉色都不大好，前兒還見秦總黑著臉摔了門。老週記下了，回來一五一十跟陸遠說。陸遠聽罷，心裡更有底。老周說完，從懷裡摸出個烤紅薯，掰了一半遞給陸遠，說遠娃你嚐嚐，縣城買的，甜。陸遠接過來，熱氣燙著手心。華信在縣城的盤子確實緊，騰不出人手往鎮上鋪，才派林經理來軟磨。老白跟著來，說明秦世昌急了，想親自摸清他的底。
陸遠又去了趟機械廠，找老吳頭。老吳頭在廠角修一臺舊機床，見他來，擱下扳手。陸遠把鎮東那片地要建小商品城的想法說了。老吳頭眼睛一亮，說：遠娃，你這想法好。廠裡往後怕要裁人，兄弟們丟了活計，正愁沒處去。你那城裡要是成了，咱這些老骨頭也能去守個門、看個攤。陸遠說：吳叔，成了頭一個叫您的人。老吳頭拍拍他肩，說：叔信你。老吳頭又補了句，說廠裡下月就要砍一條線，他這把年紀，正愁往後沒著落。
從機械廠出來，陸遠回家吃了頓飯，把鎮東建小商品城的想法跟陸建國說了。陸建國愣了愣，說：遠兒，那片荒地，能成城？陸遠說：爹，地是咱長租的，根紮下了，就能長東西。陸建國悶頭扒了口飯，說：你爺爺那輩就想在鎮上置個產業，沒成。你這步，比爺爺走得遠。陸建國說著，把碗裡那塊肥的肉夾給兒子，自己扒拉著鹹菜。陸遠說：爹，等城起了，您和娘也去裡頭歇著，不用縫縫補補、進廠熬了。陸建國眼眶有點紅，沒接話，只把碗裡的鹹菜夾給兒子。
送走老周，陸遠一個人去了鎮東那片荒地。坡下的小紅旗還飄著，木樁上的紅布被風吹得獵獵響。風裡帶著土腥味，腳底下的草芽戳著鞋底。他沿著白線走了一圈，心裡另有一本賬。前世他熬到後來才看清，國家下半年要推家電下鄉，補貼一下來，鄉鎮買家電的人會多一大截。房地產那頭也升溫，縣城往外賣地，鎮上遲早要起商貿。這塊荒地，位置正好在鎮東口，挨著出縣的路，往後建個集中賣貨的場子，鎮上人不用跑縣城，外村人也願意來。他蹲下抓了把土，土裡還帶著昨兒雨後的潮氣，攥在手裡能成團。這地，別人看是荒，他看是金。
他蹲在地上，拿樹枝劃了劃，把那片地分成幾塊。中間留條寬道，兩邊排鋪面，前頭空一塊做停車場。他給這地方想了個名，叫鎮東小商品城。名字土，可鎮上人就吃這一套，一聽就懂是幹啥的。他在心裡算了一筆，靠路的鋪面一間一月能收百八十，招滿二十間，一年就是穩穩一筆。這地是長租的，合同在手，誰也奪不走。一邊劃，一邊琢磨，靠路那兩間給家電，裡頭給服裝日雜，拐角給吃食，鎮上的人搬進去，就不用蹲風口挨凍了。正琢磨著，補胎的老孫頭騎著三輪路過，停下拉話。陸遠把草圖給他看，說：孫叔，往後這城裡給您留個補胎的位。老孫頭眯眼看了，說：遠娃，你這城真起了，我把攤子挪進來，省得風吹日曬。陸遠說：孫叔，頭一個留您。老孫頭樂了，說：那叔盼著你這城早點起。三輪車的輻條沾著泥，老孫頭蹬了兩下，叮鈴噹啷走遠，背影縮成個小點。
送走老孫頭，順著白線一步一步量起來。從東頭到西頭，三十六步，從寬到窄，二十一走。他在心裡把這個數翻了翻，算出自家這地，夠排兩排鋪面帶一條寬道，外頭還能停十幾輛三輪。這個數，是他往後的底。
這城不是一天能起來的。他手裡那張長租合同是底氣，地先攥穩，往後招商、引貨，一步一步來。
他又去了一趟縣裡，託人問了鎮上對面的規劃。管事的不肯多說，只含糊講，鎮東那邊往後要修連線線，具體沒定。陸遠心裡有數，這連線線是真，可華信拿它當由頭來量他的地，也是真。那管事的端了茶，送客前又漏了一句，說鎮東那片，上頭確實有商貿的念頭，只是還沒發文。陸遠記在心裡，這念頭和華信的舊改盤口撞在一處，姓秦的想搶先圈地，自然急。他越想越明，這片地，他佔住了，就佔了先機。回來的路上，他在舊書攤翻了半天報紙，把幾篇講縣城建設的稿子剪了下來，貼在本子上。前世這些訊息他當廢話看，這世全是金。其中一篇講鄰縣商貿城火了，說裡頭鋪面一租而空，鎮上人趕集都往那兒擠，還引了外鄉人。他看了暗暗點頭，鎮上遲早也要走這一步，他得搶在前頭。回了鎮上，他把剪報鋪在炕桌上，就著燈一張張撫平。周秀蘭端來碗糖水蛋，擱他手邊，說別熬太晚。他嗯了一聲，眼睛沒離紙。
隔了三天，老周又去了一趟縣城，回來說：華信樓下車多了兩輛，都是生牌照，後頭沒拉貨，可樓裡燈亮到後半夜，像是熬夜趕事。陸遠說：周叔您辛苦，天天跑。老周說：跑著舒坦，比蹲夜市強，我這把老骨頭還能給咱鎮上探探風。老周說著從懷裡掏出張皺巴巴的紙條，上頭密密麻麻記著進出的人，陸遠接過去，心裡一熱。陸遠塞給老周兩盒煙，老周沒推，別在腰上，說：下回啥時候去，你言語一聲。
陸遠把那張草圖拿去夜市，攤在老周的秤邊上。老周眯眼看了半天，說：遠娃，你這城要是成了，咱夜市的人都能搬進去，風吹不著雨淋不著。胖嬸湊過來，說：我這麻辣燙攤也能有個屋？陸遠說：能，拐角那排就給吃食。胖嬸樂了，說：那敢情好，我頭一個租。胖嬸又扯了扯陸遠的袖子，說她那攤子冬天風一刮，手都裂口子，就盼著有間屋。陸遠笑笑，把圖收起來。胖嬸說著，用圍裙擦了擦手，把那張草圖角上沾的麻辣油印子小心避開，像怕弄髒了陸遠的念想。這城不只是他的，是鎮上人的。
白天在荒地，陸遠算了筆細賬。鋪面二十間，一間一月百二，一年就是近三千。加上停車、吃食攤的零星，這城一年穩穩進賬。他掂量著自己的本錢，長租合同在手，地是死的，人是活的，只要招商起，這就是第二攤生意。他把這數默默記在心裡。
這晚陸遠在家攤開一張紙，拿鉛筆把鎮東那片地又畫了一遍。寬道多寬，鋪面幾間，停車場擺多少輛，他一筆筆標了尺寸。陸晴湊過來看，說：哥，你畫啥呢。陸遠說：畫咱家的城。陸晴說：城？就那片荒地？陸遠說：荒地不荒，置起來了，就是城。小丫頭聽不懂，撇撇嘴回屋寫作業了。陸遠看著她蹦回里屋的背影，心裡軟了一下。這城要是起了，妹妹就不用再擠在那間漏風的小屋裡寫作業了。陸遠看著那張草圖，心裡踏實。這城是他的根，根紮下去，姓秦的再大的風也掀不翻。
這天下午，陸遠正跟小六在鋪子裡理貨，門口進來個穿工裝的後生，揹著個皮尺包，問：這是陸遠陸老闆不？陸遠說：我是。後生說：鎮東那片荒地，我們是來量地的，上頭說要修路，道路規劃，得先量個準數。陸遠手裡的貨頓了一下，抬眼朝外頭看，坡下那邊，不知什麼時候停了輛麵包車，下來了三四個人，有人扛著三腳架，有人拎著捲尺，正往白線邊上走。
那支測繪隊，就這麼紮在了荒地邊。
