入夏的雨一場接一場，鎮東那片荒地上的荒草長得比人高。陸遠隔三差五要去走一圈，踩實了界石，怕有人趁雨夜挪了樁。這塊地，是他前世賠進去、這世拼回來的一口氣。他記得前世，這塊地皮被人以舊改之名圈走，遠川實業的廠子就建在邊上，最後連廠帶人一併沒了。這世他長租下來，界石一根根釘進土裡，像是把他前世嚥下的那口氣，一口口吐了回來。
這日他剛從地裡回來，鞋上還沾著泥，小六迎上來，壓著嗓子：哥，昨兒後半夜，我巡地到東頭，瞧見個黑影在界石邊上晃，像是拿尺量什麼。我咳嗽一聲，那人鑽林子跑了。我追了兩步，撿著個菸頭，是帶甜味的貴煙，跟咱賬本上那菸灰一個味。陸遠把菸頭收進兜裡：賀成的人，又摸到地頭了。他卡物流、翻賬本都不成，就惦記這塊地。
小六又說：哥，那人量完就跑，我撿的菸頭就這一個。可我瞧他鞋印，是城裡頭那種硬底皮鞋，鎮上人很少穿。陸遠點頭：硬底皮鞋，省城來的。他不敢明著動界石，就暗中量，想找出咱租約的岔子。小六，你和白叔輪班，夜裡點上燈，讓那人知道咱有人守。小六應聲去了。小六說：哥，要不要我夜裡多守兩班？陸遠點頭：你和白叔輪著，地是咱的根，丟不得。他蹲下身，用手指把被雨水衝松的界石旁的土按實，指尖沾了泥。前世他丟了地，也丟了人，這世這塊界石，他一寸都不會讓。
他順著界石走了一圈，在東南角發現一截新折斷的樹枝，枝上繫著根紅繩，是旁人做的記號。陸遠把紅繩解下，攥在手心。紅繩是秦銳舊部慣用的暗記，和那枚鷹印一路。看來賀成不光派眼線量地，還讓人下了樁。他把紅繩塞進兜，心裡冷笑：界石釘在土裡，你們下多少樁，我拔多少樁。
正說著，林經理的傳呼追到了店裡。傳呼只寫了四個字：速來，有變。
陸遠冒雨去了林經理落腳的小旅館。林經理關了門，臉色比窗外天色還沉：陸遠，壞訊息。秦世昌的案子，省裡有人想保。舊改那一攤的調查，忽然放緩了，問的話也不如從前緊。顧處長那邊頂著壓力，可上頭打了招呼，要穩妥處理。陸遠聽得真切，這二字，便是有人要保。他問：顧處長頂得住不？林經理搖頭：顧處長是辦案的，上面不打招呼，他早把秦世昌辦實了。如今招呼到了，他只能放緩，騰出空讓咱們找更硬的證據。他私下跟我說，材料越硬，上面越不好壓。
陸遠在床沿坐下，手指無意識地敲著膝蓋：保秦世昌。誰保？
說不準，但從省城下來的風聲看，是有人在舊改的賬上打算盤。秦世昌虛報面積、套取舊改款、放高利貸，樁樁件件都沾著上面的關係。真查透了，不止他一個人睡不著。林經理壓低聲音，我怕的是，守地那場仗，是拿秦世昌強徵開路才守住的。他要翻過來，鎮東那片地，怕又要被人惦記。
陸遠沉默了片刻。他想起前世，遠川實業就是被人從地皮和賬上兩頭掏空，最後連廠帶人一併吞了。這世他守住了地，可要是秦世昌的案子被人從上面按住，地的來路就懸了。
顧處長什麼態度？他問。
顧處長是想查到底的，可他是下來辦案的，不能硬頂上面的招呼。他讓我透個底給你，讓你把能遞的材料都備齊，萬一上面要穩妥，咱手裡的線得夠硬，硬到壓不住。林經理從包裡抽出一疊影印件，這是華信舊改那幾本臺賬的摘抄，我留了底。你收好。
陸遠接過，仔細收進懷裡。雨打在窗上，噼啪作響。
陸遠從旅館出來，沒直接回店，撐著傘又去了鎮東。雨幕裡，那片荒地黑沉沉的。他踩著泥，摸到東南角那根界石，指腹沿著石稜走了一遍。前世這塊地被人圈走時，他連看一眼的資格都沒有。這世他站著，泥沒過腳踝，卻站得穩。他低聲說：秦世昌，你翻不了。這地，姓陸。
他忽然問：林叔，您在前頭聽風聲，保秦的人裡頭，有沒有姓賀的影兒？
林經理一愣，隨即眼神一變：你怎想到賀成？
假店是賀成打的招呼，翻賬本是賀成的人，物流卡脖子也是賀成。他樁樁件件都衝遠川來。秦世昌要是翻了案，地一亂，遠川就站不穩。賀成要吞遠川，少不得借秦世昌這股亂流。陸遠慢慢說，我只問，保秦的人，和賀成有沒有交疊。
林經理沉默良久，從懷裡摸出張皺紙，鋪在桌上：你這一問，倒提醒我了。前幾日我在省城辦事，撞見秦銳在一個茶樓進進出出，陪他的人，我認得，是賀成公司的常客，姓方，專管賀成在省城的地下走動。這兩人湊一塊，不是喝酒那麼簡單。我連著三日去探，頭一回秦銳去，姓方的塞給他一個信封。第二回，還是信封。第三回，兩人吵了兩句，我隔門聽見一句，說保人的銀兩還沒到，讓秦銳沉住氣。
陸遠盯著那張紙，是林經理隨手記的會面時間地點。他手指劃過那行字：秦銳借賀成的名頭壓假店，賀成的人又跟秦銳在茶樓碰頭。保秦的人若真和賀成有交集，那秦世昌的案子，就不單是華信的舊賬了。賀成想保的，怕不是秦世昌，是秦世昌嘴裡那張能咬人的嘴。
林經理倒吸一口涼氣：你是說，賀成想讓秦世昌閉嘴，或者翻案，好把水攪渾，騰出手吞遠川？
吞遠川是肯定的。用哪招，看他棋怎麼下。陸遠起身，林叔，您繼續在省城聽風，保秦的動靜、賀成和秦銳的碰頭，都給我記著。顧處長那邊，該遞的材料我儘快整理。這回，不能讓上面把案子按啞了。
陸遠回店時，陸父還沒睡，蹲在門檻上抽旱菸。見他溼透，陸父把煙鍋磕了磕：林經理跟你說啥了？我這心口突突的。秦世昌那廝要是放出來，咱廠後頭那筆舊賬，會不會又被翻？陸遠把外套脫下擰水：爹，舊賬您別怕。秦世昌放高利貸給您那筆，條子早被王麻子交了出來，是證據，不是他的刀。他真出來，反倒更要避著咱們，因為咱們手裡有他放印子的把柄。陸父半信半疑，到底鬆了口氣：你心裡有數就行。他頓了頓，又道：遠兒，爹這輩子，被人坑過，也坑過人。秦世昌那筆高利貸，差點把咱家逼上絕路。如今你把它翻過來，成了咱的刀，爹服你。陸遠說：爹，那是您自己爭氣，沒倒下。咱陸家的人，脊樑骨是直的。
正說著，王麻子冒雨進來，甩了甩傘上的水：陸老闆，我探著了，秦銳那撥人，這幾日聚在鎮外老窯廠，像是商量啥。禿子也在。我聽了一句，說上面有人要保秦爺，讓他們沉住氣。陸遠眼神一冷：沉住氣？我偏不讓他們沉。林叔在省城盯著的線，和這會動的舊部，是一根繩。王麻子應聲去了。
陸遠望著窗外的雨腳，心裡那張網又緊了一扣。賀成想保秦世昌，秦銳想翻身，可他們漏算了一樣，便是鎮上這些人，如今肯跟著他陸遠守。守地的、跑運輸的、管賬的、盯梢的，一根根線擰在一處，便不是賀成一隻手能掐斷的。
陸遠冒雨回屋，渾身溼透，可心裡那根弦繃得更緊。他連夜把老白賬本、黃某口供、賀成殼子戶頭、託運行排他條款，連同林經理記的秦銳賀成碰頭，一一理順，寫成一份長材料。錢老闆見他熬到後半夜，端了碗薑湯進來：遠兒，案子要翻，咱守的地是不是保不住？
陸遠接過碗，喝了一口：保得住。地是咱長租下來的，白紙黑字。秦世昌翻案，翻的是他強徵的罪，翻不動咱手裡的租約。可他若真被保出來，少不得又要來攪。咱得趕在他出來前，把繩子結死。
錢老闆嘆氣：你這孩子，心太重。
外頭雨停，胖嬸端著碗紅糖水進來，聽見父子倆說話，插嘴：遠娃，嬸子不懂案子，可我懂理。秦世昌那種人，老天爺遲早收。你只管把咱遠川的招牌擦亮，黑的說不成白的。陸遠接過紅糖水，笑了：嬸子說得在理。招牌亮著，人心就向著咱。他坐下來，翻了翻那疊材料：遠兒，這些日子，咱為案子、為網店，費的錢不少。賬上銀兩雖還寬裕，可架不住兩頭燒。你心裡得有個譜。陸遠說：錢叔，銀兩的事您把緊。賀成越是攪，咱越要穩住買賣。買賣穩了，才有銀兩跟他對耗。錢老闆點頭，把算盤又扒拉起來。
陸遠沒答。他望著窗外漸小的雨，想起鎮東那片荒地，荒草底下埋著他前世沒嚥下的那口氣。這世，他不會讓它再被人奪走。
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