正說著，人群忽然往兩邊分。周敬之來了。
他五十出頭，身形清瘦，穿一身深灰的中山裝，面上帶笑，眼神卻利。他一路跟人點頭，走到陸遠跟前，停下。
這位，就是遠川的陸遠吧。周敬之伸手，令尊的舊識，今日總算見著本人了。
陸遠雙手握住，不卑不亢：周總好。家父常唸叨，當年的恩情，一直記著。
周敬之走到跟前，陸遠已把他看了個透。這人面上帶笑，眼底卻冷，拍肩是親熱，更是蓋章，蓋完，旁人便當陸遠是周家的人了。陸遠垂眼，把那點冷，記在心裡。
周敬之笑出聲，伸手拍了拍陸遠肩膀：後生可畏。遠川該走出縣界，到省城來，到更大的盤子裡來。你還年輕，眼界要開啟。
陸遠垂了垂眼，裝出幾分受寵若驚。他心裡卻記著，周敬之這句後生可畏，不是誇，是量。量他幾斤幾兩，量他會不會乖乖進籠。
周敬之又跟旁人寒暄幾句，臨走，回頭對引路的文柏說了一句，主桌留個位置，讓陸遠坐我旁邊。
文柏應聲，看陸遠的眼神，多了幾分玩味。
陸遠把那一眼收進眼底。他曉得，文柏這眼神，是替周敬之量他深淺。量就量，他陸遠今天扮的就是個不懂事的毛頭小子，越被量，越要讓對方輕看。
陸遠心裡冷笑。主桌，坐周敬之旁邊。這是明著抬，也是明著拴。上了那張桌子，就等於當眾認了跟周家的關係，往後想摘乾淨，就難了。
他轉頭對阿杰低聲道：記住，主桌那幾位，一個一個看清楚。尤其是周敬之旁邊坐的，都是什麼來頭，回頭報給我。
阿杰點頭，手機已經打開了記錄頁。
文柏親自過來引路，笑著請陸遠入席。路上，文柏狀似無意地問：陸小哥，遠川在鎮上，一年流水多少？陸遠含糊答：小本經營，比起周總，九牛一毛。文柏笑：謙遜是好事。不過周總既開口帶你，便是認你。認了，就得懂規矩。陸遠心頭冷笑，規矩二字，聽著溫吞，實則是要他低頭。他只笑，不接話。
陸遠在周敬之身旁坐下。主桌上的菜一道道上來，陸遠卻沒動幾筷。他藉著舉杯的空當，把左右的人認了一遍。左邊是顧處長，肥頭大耳，說話慢悠悠，卻句句帶著分量；右邊是個做地產的褚總，據說跟周敬之是老夥計，兩人對視時，眼神里有旁人看不懂的交情；還有個剛被敬之系注了資的馬總，臉上還掛著新貴的笑。這幾人，各管一塊，湊在周敬之身邊，像一張鋪開的網。陸遠不過去坐，這網就少了一個角。
陸遠暗暗記著：這一桌，顧處長是門面，褚總是打手，文柏是傳聲筒，周敬之是坐中間的那個，剩下幾個，是湊數的東家，也是見證的人。見證，才是關鍵——周敬之要的，是這滿桌的人，都看見陸遠坐在這。
酒過三巡，周敬之放下杯子，話頭轉向了正事。陸遠，我直說了。周敬之身子微微前傾，敬之系在省城有貨源，有貸款路子，有現成的牌子。你遠川在縣裡鎮裡，鋪得開，人熟。咱們合作，你做敬之系的區域總代，把省城的貨，往下縣鋪。鎮東那片地，咱們合作開發，起個物流園，貨進得來，出得去。
話音落，滿桌的目光，齊刷刷落過來。陸遠面上笑著，手心卻穩。他曉得，這一刻，多少人想看他低頭。他偏不。貨源歸他，貸款由他牽，牌子用他的，遠川出人和地。這套說法，聽著是合作，拆開了，便是周家出錢出牌，遠川出命出地。
席間，陸遠藉著舉杯的空當，把周敬之的神情看了個透。周敬之說話時，身子微微前傾，眼神掃過滿桌，像在清點自己的物件。那份從容，是吞了無數廠子才養出來的。陸遠心說，你越從容，越說明你吃定了我。可惜，你吃定錯了人。
陸遠藉口去洗手間，繞到側廳。阿杰正蹲在柱子後頭，見他來，壓低聲音：遠哥，我聽見兩個敬之系的人嘮嗑。一個說，等這小子在主桌簽了字，鎮東那地就是咱們的了，縣裡那條貨路，全歸周家。另一個笑，說陸家那筆舊賬捏著，不怕他不低頭。
陸遠眼神一冷。果然，簽字才是關鍵。只要他不籤，地還是他的，賬還是清的。他忽然想起老鄭說的老米廠——老米廠能退，是因為老闆捨得。他陸遠捨不得遠川，卻捨得另一樣，捨得讓周敬之看清，遠川不是當年那些任掐的廠。只要他不落筆，周家的網，就套不牢。
陸遠低聲道：你繼續盯著側廳，看誰出來透氣，誰打電話，記下來。尤其姓盛的，要是露面，立刻告訴我。阿杰點頭，又補了一句：主桌左邊那個顧處長，是周敬之的老關係，專管往下縣批商貿的口子。周家要鋪貨，得走他的門。剛才他還跟褚總碰杯，兩人交情不淺。陸遠回席時，周敬之正跟褚總碰杯，沒理會他離席。陸遠端著杯，順勢敬了顧處長一下：顧叔，晚輩初來，多蒙周總照拂，也得多謝您這樣的長輩指點。顧處長受用，呵呵笑著回敬。這一敬，把場面圓了，也把周敬之的視線，輕輕撥開了一寸。
旁邊管商貿的顧處長幫腔：小陸，周總這框架，是多少人求不來的。省城資源，往下沉不容易，你接了，就是一步登天。陸遠連連點頭，嘴裡應著，心裡卻把顧處長的話拆開。一步登天，登的是周家的天，落的也是周家的籠。他陸遠寧可在地上走，不進那一步。林經理也從旁勸：陸老弟，周總這框架，貨源、貸款、牌子，全是現成的。你遠川出了人和地，躺著就能做大。多少人想擠這張桌子，擠不進來。陸遠笑：林哥，我懂，可家裡長輩的規矩，我不能破。顧處長也跟著敲邊鼓：小陸，周總這人脈，這路子，全省找不出第二個。你遠川借上了，等於背靠大樹。陸遠連連稱是，心裡卻冷笑，大樹底下好乘涼，也可怕雷劈。他陸遠寧可站著淋雨，不坐這桌等劈。
席上，褚總跟旁人嘮起一樁舊事，說去年吞了鄰市一家建材城，也是先借錢，後控股，前後不到一年。周總這手，準。褚總舉杯，朝周敬之遙敬。陸遠聽得真切，這不就是老鄭說的路數，換了個殼，又演一遍。他掃了一圈主桌，顧處長正跟文柏低語，像在合計什麼；林經理舉著杯，目光卻瞟著他，等他接話。這滿桌的人，都在等他陸遠，一句話，一個頭點下去。
陸遠垂著眼，把褚總那張笑著的臉，記進了心裡。酒酣處，他方知正戲要開場。他端著杯，面上仍是那副懵懂的笑，心裡卻把弦繃緊。周敬之前面說的，都是鋪墊，真正的殺招，必在最後那幾句。
果然，酒酣處，周敬之忽然轉了語氣，帶著幾分長輩的溫和：你父親那筆舊賬，我念舊，不追究了。只要你肯跟周家走，當年的事，一筆勾銷。
滿桌靜了一瞬。陸遠面上不動，心裡卻把周敬之的話，拆成了骨頭。舊賬做餌，合作做繩。這餌，他陸遠不吞；這繩，他陸遠不套。
他抬起眼，對著周敬之笑得乾淨：周總厚愛，晚輩記在心裡。這事太大，容我回去，跟家裡好好合計。
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