第二天一早，阿杰被陸遠叫醒。兩人吃了碗熱湯麵，打車往會場去。
陸遠在車上就把話撂明白了：進了場，你少說話，多記人。周敬之擺的局，來者都不是善茬。誰跟你套近乎，你都笑著應，別答應任何事。
還有，陸遠說，你記人，不光記名號，記神態。誰跟周敬之說話時彎腰，誰坐在那兒不吭聲，都是門道。回去咱倆一對，就能看出這桌人，誰是他的人，誰是被請來撐場面的。
阿杰把記神態三個字也寫進手機：遠哥，我懂了，這趟不是來吃席，是來認人。
陸遠說，認人，認局，認他想要什麼。
車到酒店外頭，陸遠先讓司機在街對面停了停。他隔著馬路，把酒店的門臉、進出的車、門口站的人，看了個遍。阿杰也跟著看，把幾輛好車的牌子記在手機裡。陸遠說，記住，今天來的人，分三撥。一撥是周家自己人，一撥是被請來撐場面的，一撥是來攀關係的。咱要認的，是前兩撥。
酒店門口，排場大得扎眼。紅毯從車門鋪到大堂，兩邊立著花籃。穿西裝的人一波波進來，有市縣的領導，有各家媒體的記者，還有不少陸遠叫不出名字的商人。請柬在門口核驗，陸遠遞過去，工作人員對照名單，點頭放行，還補了一句，陸先生，周總吩咐過，您到了通傳一聲。
周總吩咐過。阿杰小聲學了一遍，遠哥，他連你來都安排好了。
意料之中。陸遠說，
大堂門口，幾個穿制服的迎賓，見了陸遠這般年輕的，多看了兩眼，又見請柬上通傳過的名字，便不敢怠慢，引著他往裡走。陸遠暗記，這酒店的迎賓都認名單，說明周家把這場面，管得比廠子還細。他餘光掃過牆面，幾幅周敬之跟省市領導的合影掛得顯眼，落款日期近的不過上月。這場子，從頭到尾都是給人看的——看的人越多，越顯得陸遠坐在這張桌上，是周家點了頭的事。
大堂裡頭，亮著一片片光，陸遠掃了一圈，沒停步。大堂盡頭是主會場，門開著，裡頭擺著上百張桌子，主桌在最前頭，鋪著紅布，擺著名籤。陸遠遠遠瞥見主桌的名籤，排在最當中的，是周敬之三個字，左右空著兩個位，像是留給貴客。他心裡記下了，那兩個空位，其中一個，怕就是給他留的。
大堂另一側，幾個攝影的支起三角架，調著鏡頭。陸遠瞥見，心裡有數，今日這場，周敬之要讓全省看見，遠川是他桌上的人。鏡頭越亮，他越得藏住心思。
阿杰跟在後頭，眼睛忙不過來，把進場的幾個人名記在手機裡。
陸遠和阿杰站在大堂一角，先看了陣人來人往。進場的人，三兩成群，彼此點頭，話裡話外都是周總的名號。阿杰低聲說：遠哥，這幫人，像是來朝聖的。陸遠說：不是朝聖，是來站隊。站了隊，往後生意好做。
沒過多久，一個胖胖的中年人被人引著過來，自稱是敬之系旗下的經理，姓林。林經理熱情得很，握著陸遠的手晃了半天：陸老弟，久仰。遠川在縣裡的事，我們早有耳聞。周總常提起你，說後生可畏。
林哥過獎，小買賣，上不得檯面。陸遠謙遜地笑。
林經理又湊近些：陸老弟，周總喜歡肯學的人。你年輕，跟緊周總，路子寬。陸遠只笑，不接話。他看得明，林經理這張熱臉，貼的不是他陸遠，是遠川這塊肥肉。
林經理拉著陸遠走到一旁，遞了根菸：陸老弟，不瞞你說，周總這次請你，是真看重。縣裡那點生意，周總一隻手就能攏過來。他肯帶你，是你的造化。陸遠接了煙，沒點，只笑：林哥，我聽周總的。林經理拍他肩：聰明。周總不喜歡拐彎的人。
又說了一陣，旁邊又過來個乾瘦的老頭，據說是某縣的工商聯頭面人物，姓趙。趙老頭拍著陸遠胳膊：小夥子，你這年紀，資產就破兩千萬，了不得。以後常來省城走動，路子寬著呢。
趙老頭沒走，湊過來壓低聲：小陸，老哥跟你說句掏心窩的。周總場子裡，進去容易出來難。你看我這把年紀，當年也是被人請進來的，如今還在這圈裡轉。你年輕，趁早想清楚，是要借周總的勢，還是被周總的勢借了去。這話，倒讓陸遠高看了趙老頭一眼。
林經理和趙老頭湊在一塊，低聲說著什麼，見陸遠望過來，便住了口，衝他笑。陸遠裝沒看見，心裡卻記下了，這兩人，是周家場子裡的老熟人，說話得防著三分。趙老頭臨走，又回頭叮囑了一句：小陸，周總場子裡的酒，好喝，難消化。你年輕，量力。陸遠點頭，把這句話也記下了。他心裡有數，趙老頭這般人物，能在周家場子裡轉這麼多年還不散，絕不是傻子。這番話與其說是勸，不如說是交個善緣——今日點破一句，來日遠川若真翻了身，也好留條後路。
這時，又過來個做物流的孫總，聽說陸遠鎮上有小商品城，眼睛一亮，塞給陸遠一張名片：陸老弟，以後鎮上的貨，可以走我的線，便宜。陸遠雙手接過，笑著應下，卻瞥見孫總背後，文柏正淡淡看著這一幕。接著又過來個做建材的鄭總，聽說是周敬之的老相識，拍著陸遠肩：小陸，周總提你不止一次了，說你是個能幹的後生。往後建材這塊，咱可以搭著做。陸遠笑著應，心裡卻記著，鄭總方才跟褚總使了個眼色，兩人關係不一般。
阿杰湊到陸遠耳邊：遠哥，我剛數了，主桌坐的全是省城有頭臉的，顧處長也在，就是管商貿口子的那位。咱這小身板，坐過去，怕壓不住場。
陸遠低聲：壓不住才對。我越像個毛頭小子，他越輕看我，越容易露底。
大堂一角，架著兩臺攝像機，鏡頭全衝著主桌。陸遠餘光掃見，心裡冷笑，這是要留證，證明遠川跟周家親近。
有記者舉著相機，咔嚓拍下週敬之拍陸遠肩膀的一幕。陸遠餘光掃見，心裡冷笑，這是要留證，證明遠川跟周家親近。他面上卻配合地笑著，任鏡頭定格。
阿杰又低聲道：遠哥，我數了，進場的市縣領導，有五個，都跟周敬之寒暄過。媒體那邊，兩臺攝像機一直對著主桌方向。這陣仗，不像開會，像辦喜事。陸遠說：喜事？他是給自己搭臺，順帶把咱當賀禮擺上。
陸遠借這定格的工夫，把大堂掃了一遍。幾張熟臉他認得，是周邊縣的主管，平時請都請不動，今日卻擠在周敬之的場子裡，賠著笑。他忽然明白，周敬之這張網，不只捆商家，還捆著上頭的門路。遠川若被捲進去，想脫身，比老鄭那些廠子還難。
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