回到旅館，陸遠沒睡。他坐在床沿，把老鄭的話在腦子裡過了一遍又一遍。姓盛，紅人，管著周家一塊商貿生意——這姓盛的，就是當年牽線、把他爹推進周敬之那張網的人。
這一整夜，他想的都是老鄭那句話：先給甜棗，再抽梯子。周敬之對付別人，是這麼幹的。對付他爹，八年前就已經下過手。如今舊戲重演，只是換了他陸遠當臺上的角。
他想起出門前，爹拉著他的手，只說了一句，去省城，萬事小心。當時他沒多想，如今才品出，那句話底下壓著八年的不安。原來爹不是怕他闖禍，是怕他撞上那筆早該了結的舊債。
他看了一眼牆上的鐘，鎮上這會兒該是後半夜，但他還是撥了家裡的電話。
爸，是我。陸遠壓著聲音。
電話那頭，陸父明顯還沒睡，聽見兒子聲音，先愣了一下：遠兒？你不是去省城了麼，這麼晚打回來，出事了？
沒出事，爸，你別慌。陸遠說，我問你一句實話，八年前，你借的那筆錢，到底是誰的？
陸父沉默了。電話裡只剩電流的微響，過了好久，才傳來一聲很輕的嘆息。
你都知道了？
我知道根上是周敬之。陸遠說，秦世昌，不過是替上家收賬的。當年牽線的，是不是姓盛？
陸父的呼吸忽然重了，像是被戳到了最不敢碰的地方。他哽住，半天沒說出整句話，再開口時，聲音已經發抖：遠兒，爸對不住你。那年廠子要垮，有人上門，說周家肯借錢救急，只要籤個字。我眼看著發不出工錢，就昏了頭，簽了。
條款裡，是不是有句鎮上好專案先知會
陸父帶著哭腔，那句話，我當懸劍掛了八年。每回遠川有點起色，我就怕周家的人上門，說鎮上有好專案，得先知會他們。可我沒敢跟你講，怕你年少，惹出禍。
陸遠閉了閉眼。那句鎮上好專案先知會，光聽是個客氣話，落到紙面上，便是周家的抓手。他想起遠川這幾年的步子，小商品城、手機櫃、鎮東地，哪一步不是好專案。若按那條款，步步都得先知會周家，遠川還怎麼長。
爸，那句鎮上好專案先知會，到底是先知會，還是先答應？陸遠問。
字面上，是好專案要先知會周家，便於周家優先合作陸父說，可這話說圓了，就是個筐。鎮東那片地，算不算好專案？小商品城，算不算？只要周家說算，你就得先跟他講。不講，他就說你違約，說你瞞了好專案。
陸遠把收條的事在心裡過了三遍。那張紙，是爹用兩間老屋和兩年利潤換來的，也是他陸遠手裡最硬的底牌。周敬之若拿舊賬壓他，他便拿收條壓回去。賬清了，話便硬氣。
陸遠又問：爸，秦世昌當年上門，除了逼債，還放沒放話？
陸父說：他撂過話，說廠子遲早是周家的，讓我識相。我那時怕，更怕連累你和小雨。如今想來，他不過是替周家嚇人。陸遠冷笑。嚇人的刀，如今換成了請柬，軟了，卻更毒。
爸，那筆錢，後來你還清了沒有？
還清了。陸父說，那年借的是八萬，說是救急，利息不算高，可條款咬人。我咬牙賣了鎮上兩間老屋，又搭上廠裡兩年的利潤，連本帶利，一分沒欠。秦世昌後來上門收賬，就是替周家來的，他兇得很，拍桌子瞪眼，我怕連累你和小雨，才沒聲張。錢還清，他也不來了。我以為這事過去了，哪知道根子還在周家。
陸父頓了頓，又說：遠兒，你還記不記得，你十五歲那年，秦世昌帶人堵在咱家門口，說廠子抵給他了。那回，就是來收這賬的。我跪著求他寬限，他甩手給了我一耳光，說周家的人，不好惹。後來我東拼西湊，把那八萬連本帶利還清，他才走。這八年，我夜裡常夢見那人站在門口，醒了，就摸摸牆縫裡的收條，確認錢真還清了。
陸遠聽得胸口發悶。他想起爹這八年，是怎麼一個人扛著那筆債，白天在廠裡撐，夜裡在床上醒。十五歲那年他只當家裡窮，卻不知窮的底下，壓著周家這隻手。如今這隻手，又朝他伸過來了。
爸，你當年是沒法子。我如今有遠川，有鎮東地，有你教我的記性。這局，我接得住。陸遠說，你想著，那條款我爹籤的，我沒簽。他想拿它拿捏遠川，門兒都沒有。遠川是我的，字是我籤的，債是我掙清的。你只管把憑據寄來，剩下的，兒子兜著。
電話那頭，陸父像是想說什麼，又咽了回去。陸遠聽得出，爹是怕他硬碰硬。他便放軟了聲氣：爸，遠川現在不是當年的廠子。鎮東小商品城月月滿租，家電門市走貨快，手機櫃的牌子在縣裡叫得響，網上商店的訂單天天有。周敬之想要遠川，得先過得我這關。您別怕，兒子不是八年前那個任人拿捏的廠主了。
陸父這才嗯了一聲，聲音裡有了點底。
陸遠又問：爸，那收條上，寫沒寫還清的日期，蓋沒蓋周家的章？
陸父說：寫了，八萬連本帶利，還清的日子，周家的人蓋了章，收了條。我當寶貝似的收著。陸遠鬆了口氣。有日期，有公章，這便是鐵證。周敬之日後若拿舊賬說事，他就把這張收條拍出去，欠的早已兩清。
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