山洞裡，那堆篝火燒到後半夜，誰都沒有睡。
神秘人臨終前的那幾句話，像幾枚燒紅的釘子，釘進了每個人的腦子裡。
紫霧不是天災……是有人把我們下來的。夏微抱著膝蓋，聲音發顫，那……那我們算什麼？算莊稼嗎？種下來，等著……等著被收？
沒有人接話。可那個誰都刻意不去說出口的詞，分明就懸在火光裡——收割。
陸林雨盯著跳動的火苗，沉默良久，才緩緩開口：不管我們算什麼，有一件事是確定的。
眾人看向他。
源庭在找這面盾。他抬起手中那面深灰色的巨盾，盾面上，白天激戰時浮現又隱去的暗金紋路雖已不見，可那股沉靜裡的，他比誰都清楚，他們追殺那個人，是因為他知道太多；他們盯上我，是因為這面盾。我們留在原地不動，就是等死。
那你的意思是——顧雨婷接道。她盤膝坐在火邊，神色是這群人裡最冷靜的一個。
跑，沒用。陸林雨搖頭，光跑，遲早被一隊一隊的源庭精銳磨死。我們得變強，得有自己的地盤，得有一群能並肩的人——強到讓源庭動手之前，也要先掂量掂量。
顧雨婷眼底掠過一絲讚許。她翻開膝上那本會自動記錄的靈源之書，指尖劃過幾行只有她能看懂的標註：這兩天我一路打聽、記下來的東西，拼到一起，指向同一個方向——東南。那邊地勢複雜，聽說陸陸續續聚了不少和我們一樣、被強隊趕出來的客族。落單是死路，可要是能把這些人攏到一處……
就是一支隊伍。陸林雨接過話。
不止。顧雨婷合上書，目光沉靜，是一個能立足的地方。
這一夜的議事，沒有熱血沸騰的誓言，只有一群劫後餘生的人，在最黑的夜裡，第一次為活下去之後該怎麼活達成了一致。
天矇矇亮，眾人收拾行裝準備拔營。
夏嵐最後一個出洞，習慣性地掃視四周，目光卻在洞外十幾步的一處軟泥地上驟然凝住。
陸林雨，你過來看。她聲音壓得極低。
陸林雨走過去，順著她的目光看去——軟泥上，有幾道極淺、極整齊的腳印，間距均勻，落腳極輕，分明是受過嚴格訓練的人留下的。更讓人心頭髮寒的是，那幾道腳印的尾端，被人用樹枝仔細地、一下一下抹去了大半，若不是夏嵐這雙獵人的眼睛，根本發現不了。
昨晚……有人來過。夏嵐的指尖撫過那道被抹去的痕跡，眼神冷下來，站在這兒，看了我們很久，又悄悄走了。
陸林雨緩緩直起身，望向密林深處。晨霧還未散盡，巨樹的陰影裡一片幽深，什麼都看不見。
可他知道，從昨天那道山脊上的視線開始，他們這群人，就再沒有真正過。
那雙眼睛，一直在暗處，盯著他手裡這面盾。
出發。他握緊把手，聲音不高，卻很穩，越快壯大，我們才越安全。
往東南走的這一路，隊伍像滾雪球一樣，慢慢大了起來。
這世界對落單的客族實在太不友好。強隊挑走能打的，轉頭就把治癒、輔助、那些看起來沒用的靈源擁有者掃地出門。於是密林裡、溪谷邊、廢棄的獸穴中，零零散散藏著不少走投無路的人。
陸林雨這支隊伍，恰恰就是由這些沒用的人組成的。而當一面能擋能反彈的巨盾、一個肯收留傷者的領頭人出現時，那些走投無路的人，便像找到了浮木。
短短三天，隊伍從十來人，擴到了近三十人。
靈源五花八門：有人能操控一具半人高的木傀儡，力氣不大卻不知疲倦，搬運挖掘是把好手；有人的靈源是一隻巴掌大的銅鈴，搖起來能在腦中見周圍一里地的動靜，是天生的斥候；還有人能短暫複製身旁同伴的一招半式，雖弱，關鍵時刻卻能補位。
這些靈源單獨拿出來，確實沒一個能打的。夜裡清點人手時，顧雨婷一邊在書上登記，一邊對陸林雨道，可湊在一起，是一套能轉起來的班子。
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