打發走鐵牙盟的使者，避風塢難得地，迎來了一段安穩日子。
谷里的頭一茬莊稼抽了穗，坳口的工事加固了一圈又一圈，操練聲、打鐵聲、孩童的嬉鬧聲，從早到晚不曾斷過。短短月餘，這座據點已從一個瀕死的難民營，長成了周邊客族口中惹不起、又靠得住的一方勢力。
這天入夜，忙完了一天的事，陸林雨、顧雨婷、夏微、夏嵐幾個，難得圍著議事屋外的一堆篝火坐下。夏微烤了些谷里新得的吃食，火光跳躍，暖意融融。
氣氛鬆快，話題卻終究繞回了正事。
源庭那道死命令，遲早會再來。陸林雨望著火苗，沉聲道，鐵牙盟那邊，樑子也結下了。我們看著是站穩了，其實是被夾在中間。
光守，是守不出活路的。顧雨婷接道，火光映著她沉靜的側臉，我們得弄清楚兩件事——源庭費這麼大力氣，到底想從這面盾裡得到什麼；還有，那座遺蹟石室、那塊玉牌、那些和驅獸器同源的符號，到底指向什麼。
陸林雨點頭。他摸了摸懷裡那塊青玉牌——自從遺蹟歸來，它便與巨盾隱隱共鳴，像一條還看不清盡頭的線。
驅獸器上的座標，遺蹟裡的符號，源庭非取不可的盾……顧雨婷一條條數著，目光漸漸銳利，這三樣，絕不是孤立的。它們背後，藏著同一個秘密。而要解開這個秘密——
繞不開源庭，也繞不開……這世界真正的中心。陸林雨接過話。他想起蘇蓉曾說過的、那個語焉不詳的，想起遺蹟幻象裡那承接黑潮的巨大壁壘，心頭那團迷霧，非但沒散，反而越來越濃。這面盾、這個世界，還有他自己，究竟捲進了一樁多大的事裡？他越想，越覺得腳下這片剛扎穩的根基之下，彷彿埋著一座看不見的、深不見底的淵。
就在這時，他懷裡的玉牌忽然一熱。
一縷極淡的、熟悉的劍意，順著夜風，無聲無息地拂過——是蘇蓉留下的傳訊之法。一行清冷的字跡，在他識海中一閃：
你動了那塊東西。藏好它，別讓任何人看見，尤其是源庭。時機到了，我會來找你。
字跡轉瞬即逝，一如那個人一貫的疏離。可陸林雨卻莫名覺得，那句我會來找你裡，藏著一絲極淡的、連她自己都未必察覺的關切。
他沒把這傳訊說出口，只默默將玉牌貼身收好。
篝火噼啪。夏微往他碗裡又添了塊烤得最香的吃食，小聲道：多吃點……我看你這幾天，又熬瘦了。她說得自然，自己卻先紅了耳朵，飛快低下頭去撥弄火堆。
陸林雨了一聲，老老實實地吃了，渾然不覺那點小心思——在他眼裡，這不過是夏微一貫的、對所有人都好的細心。
火光對面，顧雨婷將這一幕盡收眼底。她端著茶的手頓了頓，意味深長地瞥了陸林雨一眼，又看了看那個埋頭撥火、耳尖通紅的小丫頭，唇角勾起一抹了然的淺笑，卻什麼也沒說。倒是陸林雨被她那一眼看得莫名其妙——他實在想不通，不過是夏微多塞了塊吃食，顧軍師那笑裡，怎麼又藏著他讀不懂的東西。
這一幕，卻沒逃過對面夏嵐的眼睛。
她沉默地看著妹妹那副欲言又止、又偷偷高興的模樣，再看看一旁那個遲鈍得像塊木頭、卻又被全塢人真心信賴的塢主，眉頭幾不可察地動了動。
這些天，她冷眼旁觀，看在眼裡的，可不止妹妹這一樁——還有顧雨婷與陸林雨議事時，那種旁人插不進去的默契與親近。
夏嵐端著碗，火光在她清冷的眸子裡跳動，心裡第一次，對陸林雨這個名字，生出了一種與無關的、複雜而警惕的在意。
她下意識地想：妹妹性子軟，涉世又淺，這要是動了真心，將來萬一受了傷，難受的準是她。這個陸林雨，固然可靠，可身邊偏又纏著源庭、纏著那麼多說不清的兇險……更別提，還有個看不透的顧雨婷在旁。
當姐姐的，無論如何，得替妹妹把著這道關。
自家妹妹的心思，那麼明顯，偏偏當事人半點不知；而那個顧雨婷……
夏嵐抿了抿唇，到底沒說什麼，只是默默把這一樁樁，都記在了心裡。
夜漸深，篝火漸弱。
這一夜的避風塢，難得地安寧。糧足、人和、牆固，一座據點該有的根基，總算紮下了。陸林雨望著滿天陌生的星河，心裡第一次有了底氣——他不再是那個攥著廢盾、被一隊隊人嫌棄的逃兵了。他有了能並肩的人，有了想護住的家。
下一步，該主動出去，看看這個世界，查清那些秘密了。
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