那報信者是被兩名守夜的塢兵架進議事屋的。
人一進門，滿屋的暖意都彷彿涼了半分。他渾身上下沒一處是乾淨的，玄色衣料被血浸成了黑褐，結成硬殼，一動就簌簌往下掉碎渣。臉上、手上全是沒來得及處理的刀創，最深的一道從肩頭斜劃到胸口，露出的皮肉翻卷著，是活活拖著這條命跑出來的。
夏微了一聲，幾乎是本能地撲過去，翠綠的法杖白光一亮就要為他續命。
可那人卻死死攥住了她的手腕。
別……別費力氣了。他喉嚨裡咯咯作響，每個字都裹著血沫，我自己……知道。
陸林雨蹲下身，儘量讓聲音放穩：你是磐石寨的人？磐石寨怎麼了？
磐石寨……沒了。
短短四個字，像四塊石頭砸進議事屋。火光跳了跳，屋裡一時靜得能聽見篝火外呼嘯的夜風。
誰都知道磐石寨。那是這一帶最大的客族據點，立得比鐵牙盟還早，人多勢眾，連鐵牙盟都得讓三分——是無數像避風塢這樣的小聚落仰望的龐然大物。
可這個龐然大物，沒了。
一夜……就一夜。報信者的眼睛渙散地望著房梁，像是又看見了那一夜的火光，先是獸潮，黑壓壓的，從來沒見過那麼多……寨牆頂不住。等牆塌了，他們就進來了……
他們是誰？夏嵐追問，聲音繃得緊緊的。
穿著源裔的官服……打著源庭普查的旗號。那人慘然一笑，扯動傷口，疼得倒抽冷氣，可他們不是……不像。尋常源裔再瞧不起咱們客族，也不會……見人就殺，殺了還要把靈源一個個收走……他們手裡那東西，黑的，巴掌大……人一死，靈源就被吸進去了……
陸林雨的瞳孔，驟然一縮。
黑色的、巴掌大的匣子。
收割匣。
他腦海裡立刻浮現出避風塢那場獸潮——刻著源庭紋章的驅獸器；浮現出那個執法官裴硯腰間那隻貪婪吞噬的黑匣。一條早已埋下的線，此刻被這血淋淋的供述，重重地扯了一下。
他們不光殺人。報信者的氣息越來越弱，話卻像是憋了一路、非吐出來不可，他們在……找東西。翻遍了寨子，連祖祠的地磚都撬了……老寨主到死都不肯說……他們就……當著全寨人的面……
後面的話，他沒說出來。但屋裡沒一個人想去想那是怎樣的場面。
求你們……他最後的力氣，都用在了攥著夏微手腕的那隻手上，渾濁的眼睛艱難地轉過來，找到了坐在主位的陸林雨，我專挑小道、跑了一天一夜，沒敢合一次眼……就盼著……聽說避風塢擋住過獸潮，有個……有面盾的塢主……
寨子，還沒死絕！他的聲音陡然拔高，又被血嗆得劇烈咳嗽，那幫人，沒能把內寨啃下來——幾位堂主帶著剩下的人，還死守著……可那夥人沒走遠，就在外頭盯著，揚言要回來……再晚……就真來不及了……求你們，發兵……快去……
話音落盡，那隻手，緩緩鬆開了。
夏微的眼淚一下子湧了出來，徒勞地催動著法杖，可白光照在那張已經沒了生氣的臉上，再也亮不起半分回應。
議事屋裡，死一般的沉默。
良久，還是夏嵐先開了口，她的聲音很低，卻帶著不容迴避的清醒：塢主，這忙……不能幫。
夏微猛地抬頭，眼圈通紅：
我知道你想救人。夏嵐迎上妹妹的目光，沒有退讓，可你聽清楚他說的了——磐石寨那麼大、那麼多人，一夜就被血洗。連他們都頂不住的東西，我們這點人去了，是救人，還是送死？她頓了頓，聲音更沉，更何況，誰知道這是不是個餌？故意放個人來報信，把避風塢的主力，一口氣從塢裡引出去。
這話像一盆冷水，澆得屋裡幾個人都是一凜。
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