他的目光落回墳冢，看著碑石上斑駁的青苔與荒草，不由自主地後退了半步。心頭彷彿壓著千斤巨石，沉甸甸地懸在那裡，拿不起，也放不下。
“是何時的事？”曲談只依稀記得江鶴明是南方人，當年也是因此把他調往嶺南，如今墳塋在此，想必是後來調任此地。
陸宵沉默片刻：“一年多前了。”
曲談凝視著這荒涼的孤墳。按常理，即便江鶴明死在任上，屍骨也該歸葬故里，再不濟也該在當地妥善安葬，斷不該如此淒涼。
其中必有隱情。但在亡者墳前，他不便多問，只默默上前，隨陸宵一同清理墳頭枯草。待整理妥當，二人並肩而立，向著這座孤墳深深一揖。
回程路上，氣氛低迷。
“究竟發生了什麼事？”曲談側首問道。
陸宵卻反問：“可還記得魏國公府的任娘子？”
曲談略一思忖：“任敏之？”
經他一提，曲談才想起當年瓊林宴上，魏國公任士椿攜女親臨，欲為愛女擇婿。任敏之曾在宴席間對江鶴明一見傾心，奈何江鶴明家中已有婚約，她只得作罷。此後一年，任憑媒人踏破門檻，她始終無意他人。
陸宵頷首：“江兄之事，全賴她相告。”
原來江鶴明外放後政績斐然，三年前升任營州司馬。可惜好景不長，僅僅兩年便被上報他畏罪自盡。
可至於是何緣由，究竟是失職還是貪汙，卻無一人細究。
而即便江鶴明真是畏罪自戕，人死債消，按例也要送靈柩還鄉。然而營州官場卻匆匆將江鶴明的屍骨就地下葬，又時隔數月才上報朝廷。
江鶴明出身寒微，在朝中無依無靠。地方官員隻手遮天，縱使真有隱情，稍作打點便可瞞天過海讓江鶴明這個人，如同從未存在過一般，在世人心中銷聲匿跡。
陸宵雖曾疑惑後來音訊漸疏，也只當是尋常。
直到離京前收到任敏之的手書，才知故交早已蒙難。
“江兄出事後，任娘子暗中將他老家的妻母接到京中安置。只是魏國公早已不問政事，她雖保有中宮女官之名，但自贏後失蹤後，已是名存實亡。”陸宵聲音低沉，“故將此時託付於我。”
陸宵回望著江鶴明墳冢的方向，輕聲道：“未有實證，不敢妄斷。我雖深信江兄品性高潔，但人非聖賢，縱使他當真行差踏錯，也當上告天聽，明正典刑。”他話音微頓，“而不該不明不白地葬在異鄉，總要有人還他一個公道，讓漂泊的魂魄得以歸鄉。”
曲談蹙眉踢開腳邊的碎石：“可三年過去，什麼痕跡抹不乾淨？”
“不錯。”陸宵轉身，衣袂在夜風中翻飛，“徐厚德避而不見，當年的事卷宗也無從調閱，才僵持不下。”
“既然官路不通，何不從鄉里入手？若官員伏罪身死，民間定有議論。”他聲音戛然而止，指尖懸在半空，猛地抬眼原先祭祀的方向。
山神祭…與江鶴明的忌日。
夜風穿過荒草，四目相對間，曲談豁然開朗。
原與趙臨約好酉時換崗時開門接應，奈何他們先是縱馬出城，後又徒步折返，路上曲談又鬧著去買了點心果子，待趕到西角門時，戌時已過半。
夜已深沉，冷風劃過寂寥的夜色，連日來的妖異之聲彷彿又蠢蠢欲動起來。
見角門緊閉，陸宵眉頭微蹙，但他當機立斷道：“無妨，扮作素書，從正門入便是。”
曲談卻搖搖頭，他聽著隔牆傳來的嗚咽，仰頭打量著眼前不算高的院牆，眼中躍動著躍躍欲試的光：“你託我一把，我翻過去。”
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